Imagina a una niña de 13 años en Mongolia, despierta en la cama, preocupada por el colegio, sus amigos y si encaja en el grupo. Ahora imagina a una madre en el este de Ucrania, esperando a que pase otra alarma antiaérea, con el terapeuta más cercano a horas de distancia por carreteras por las que no es seguro conducir.
Sus dificultades son muy diferentes, pero ambos merecen que se les preste atención.
Por eso, el apoyo a la salud mental es más difícil de definir de lo que parece. No se trata de un único servicio, y no siempre proviene de la consulta de un psiquiatra. A veces es un terapeuta con el que se habla por videollamada. A veces es un profesor que se da cuenta de que un alumno se ha vuelto callado, o un grupo de adolescentes que aprenden a expresar sus sentimientos con palabras.
Día Mundial de la Salud Mental se celebra el 10 de octubre, y el lema de este año es “Experiencias vividas, escuchadas: voces reales, cambio real”. Con ese espíritu, queremos mostraros cómo es realmente la atención a la salud mental en tres lugares muy diferentes en los que ADRA presta sus servicios. Veréis por qué llegar bien a las personas significa actuar de más de una forma, y dónde encaja vuestro apoyo.
¿Qué es el apoyo a la salud mental y por qué adopta diversas formas?
El apoyo a la salud mental es cualquier tipo de atención que ayude a las personas a afrontar el estrés, recuperarse de experiencias difíciles y mantener su bienestar emocional. Abarca desde el asesoramiento profesional y el tratamiento psiquiátrico hasta cosas más sencillas: alguien capacitado para escuchar, un grupo seguro en el que hablar o técnicas para gestionar la ansiedad. La mayor parte de esta atención se presta en lugares cotidianos, no en clínicas.
La necesidad es enorme. Según el Fundación de la OMS, aproximadamente 1 de cada 8 personas en todo el mundo padece un trastorno de salud mental. Esta cifra aumenta a 1 de cada 7 adolescentes y a 1 de cada 5 personas que han vivido un conflicto.
Entonces, ¿por qué no hay más gente que acuda a un profesional? Porque en gran parte del mundo no hay suficientes. El Programa de Acción para Reducir las Desigualdades en Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud señala que solo alrededor de 1% del personal sanitario mundial presta atención en materia de salud mental, y que entre 76% y 85% de las personas con un trastorno de salud mental en los países de renta baja y media no reciben ningún tipo de tratamiento.
No se puede cubrir una carencia de tal magnitud solo con especialistas. Por eso, la OMS y muchos gobiernos forman ahora a profesores, trabajadores sanitarios comunitarios y voluntarios para que presten atención psicológica básica, un enfoque que los investigadores denominan reparto de tareas.
ADRA lleva más de 40 años trabajando junto a las comunidades y, en la actualidad, presta sus servicios en unos 120 países, con un especialista en salud mental que orienta su enfoque. Según nuestra experiencia, un buen apoyo en materia de salud mental suele adoptar una de estas tres formas:
- Fomentar la resiliencia antes de que se produzca una crisis, para que las personas cuenten con las habilidades necesarias para afrontar las dificultades cuando la vida se complique.
- Capacitar a quienes prestan ayuda en el día a día, para que las personas más cercanas a alguien que atraviesa dificultades sepan cómo actuar.
- Llegar a las personas que se encuentran en plena crisis, incluso cuando la distancia o el peligro les impiden acudir a un centro de salud.
Veamos cómo se ve cada uno de ellos sobre el terreno.
Formulario 1: Cómo desarrollar la resiliencia antes de una crisis
El mejor momento para aprender a gestionar el estrés es antes de que te abrume. En Mongolia, ADRA está ayudando a los adolescentes a hacer precisamente eso.
Cómo funciona NextGen CELEBRATIONS!
¡CELEBRACIONES NextGen! es la versión juvenil de ADRA de «CELEBRATIONS!», un marco de salud integral elaborado por el Departamento de Ministerios de Salud de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Cada letra representa un principio de salud. Dos de ellos, el optimismo y el apoyo social, se refieren directamente al bienestar mental y están presentes en todas las actividades del programa.
El programa gestiona clubes de salud en cuatro colegios de Mongolia para alumnos de entre 12 y 15 años. Lo que lo hace diferente es quién lo dirige. Unos jóvenes embajadores, que han recibido formación, planifican las actividades, imparten talleres y hablan sobre temas de salud en sus colegios y en la radio local.
Cómo es el apoyo a la salud mental en un gimnasio
El bienestar mental ocupa un lugar central en los clubes. Cada semana, los estudiantes pueden participar en:
- Talleres sobre bienestar emocional. Los alumnos hablan abiertamente sobre el estrés, la autoestima y cómo afrontar las situaciones, en un grupo en el que se sienten seguros para ser sinceros.
- Sesiones de amistad. Los adolescentes aprenden a entablar y mantener buenas amistades, lo cual constituye uno de los mejores recursos para combatir la soledad.
- Reflexión sobre el tiempo que pasamos frente a la pantalla. Las actividades ayudan a los alumnos a tomar conciencia de sus hábitos digitales y de cómo estos afectan a su estado de ánimo y a su sueño.
- Excursiones al aire libre y jornadas deportivas. La actividad física con amigos, padres y profesores mejora el estado de ánimo y, al mismo tiempo, fomenta los vínculos afectivos.
Los padres y los profesores tampoco son meros espectadores. Las familias participan en las actividades, y muchos padres comentan que ahora sus hijos vuelven a casa y hablan de lo que han aprendido durante la cena. Ese efecto en cadena es importante, porque las habilidades de afrontamiento de un adolescente solo se consolidan cuando los adultos que le rodean las refuerzan.
El cambio se manifiesta en pequeños detalles de la vida cotidiana. Otgonmend, un joven embajador, describe cómo se convirtió en “Tengo más confianza a la hora de expresarme ante los demás”.”
¿Por qué empezar antes de que se produzca una crisis?
La Organización Mundial de la Salud estima que la mitad de todos los trastornos de salud mental se inician antes de los 18 años. La adolescencia es una etapa en la que se forjan los hábitos, para bien o para mal.
Weanne Estrada-Magbanua, especialista en salud mental de ADRA International, lo explica así: cuando los adolescentes aprenden a gestionar el estrés, “reprogramando literalmente sus cerebros” para afrontar mejor la presión.
Las labores de prevención rara vez aparecen en los titulares, porque no ocurre nada espectacular. Y ahí radica precisamente la clave.
Formulario 2: Capacitación en primeros auxilios psicológicos para los ayudantes cotidianos
Cuando un alumno está pasando por un duelo o siente ansiedad, el primer adulto que se da cuenta no suele ser un orientador, sino un profesor. En Filipinas, ADRA se asegura de que esos profesores sepan qué pasos seguir.
¿Qué son los primeros auxilios psicológicos?
Los primeros auxilios psicológicos (PFA) son un enfoque basado en la evidencia para ayudar a niños, adolescentes, adultos y familias en los días y semanas posteriores a un desastre o un suceso traumático. Fue desarrollado por la Red Nacional sobre el Estrés Traumático Infantil y el Centro Nacional para el TEPT. Su objetivo es aliviar el malestar inicial y ayudar a las personas a sobrellevar la situación, tanto de forma inmediata como a largo plazo.
Hay un aspecto que hace que el enfoque PFA sea especialmente humano. No da por sentado que todas las personas que pasan por una experiencia terrible vayan a desarrollar problemas graves de salud mental. Por el contrario, parte de la base de que las personas reaccionan de muchas formas diferentes —físicas, emocionales y espirituales— y ofrece a los profesionales una forma flexible de responder a lo que cada persona más necesite.
La PFA se articula en torno a ocho acciones fundamentales:
- Ponte en contacto. Acércate a los demás, o responde cuando alguien se acerque a ti, de forma amable y respetuosa.
- Ofrece seguridad y comodidad. Ayuda a la persona a sentirse segura físicamente y cuidada emocionalmente.
- Ayúdalos a recuperar el equilibrio. Tranquiliza y ayuda a orientar a alguien que se sienta abrumado, si lo necesita.
- Pregúntales qué necesitan. Averigua cuáles son sus necesidades y preocupaciones más acuciantes para que la ayuda se adapte a ellas.
- Ofrece ayuda práctica. Colabora con ellos para resolver los problemas inmediatos a los que se enfrentan.
- Ponlos en contacto con otras personas. Ayúdalos a ponerse en contacto con familiares, amigos y otras personas de la comunidad que puedan apoyarles.
- Comparte información sobre cómo afrontar la situación. Explica cuáles son las reacciones habituales ante el estrés y algunas formas sencillas de gestionarlas.
- Ponlos en contacto con los servicios. Indícales dónde pueden encontrar más ayuda, tanto ahora como más adelante.
El PFA se diseñó inicialmente para la respuesta ante catástrofes, pero desde entonces sus creadores lo han adaptado para el personal escolar, los líderes religiosos y otras personas que trabajan en estrecha colaboración con las familias. Por eso encaja tan bien en el conjunto de herramientas de un profesor.
Funciona de forma muy parecida a los primeros auxilios físicos. Una venda no sustituye al médico, pero es muy importante en los primeros minutos.
Formar a los profesores para que formen a otros
Antes del inicio del nuevo curso escolar, ADRA Filipinas organizó una formación en primeros auxilios psicológicos para el profesorado y el personal de la Mindanao Mission Academy, con el apoyo del Departamento de Educación de la Unión de Filipinas del Sur.
Se trataba de una formación de formadores. Ese detalle es más importante de lo que podría parecer. Cada persona que recibe la formación puede, a su vez, formar a sus compañeros, lo que significa que una sola sesión sigue dando frutos mucho después de que los facilitadores de ADRA se hayan marchado a casa.
La formación también puso de relieve un aspecto importante que pasa fácilmente desapercibido. Los primeros auxilios psicológicos no son solo para terremotos y tifones. Los alumnos y el personal también se enfrentan al estrés, el duelo y la ansiedad en el día a día, y un centro educativo que sabe cómo actuar se convierte en un lugar más seguro para aprender.
Por ejemplo, imagina a un alumno cuya abuela acaba de fallecer. Un profesor formado en PFA sabe cómo dar espacio a ese alumno, escucharle sin precipitarse a arreglar nada y averiguar si la familia necesita más ayuda. A menudo, es en pequeños momentos como ese donde comienza la sanación.
Formulario 3: Llegar a las personas en situación de crisis, estén donde estén
La guerra no solo causa daños en los edificios. Desgasta a las personas, poco a poco, a lo largo de meses y años. En Ucrania, aproximadamente 10,8 millones de personas necesitan ayuda humanitaria en 2026, y unos 3,7 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, según el ACNUR. La mayoría lleva más de un año desplazada.
Las personas que más necesitan apoyo en materia de salud mental suelen ser las más difíciles de localizar. En las zonas más cercanas al frente, escasean los psicólogos cualificados. Desplazarse para acudir a uno de ellos puede suponer un largo viaje por carreteras que no son seguras.
Apoyo en materia de salud mental por teléfono y videoconferencia
Por eso, ADRA les lleva al terapeuta. En septiembre de 2026, ADRA Japón y sus socios han puesto en marcha una nueva fase de su labor en Ucrania, centrada en la atención a distancia:
- Asesoramiento individual en línea con psicólogos profesionales, para personas que sufren ansiedad, duelo, ataques de pánico, problemas de sueño y estrés familiar.
- Sesiones grupales en línea, donde las personas que se enfrentan a dificultades similares practican juntas estrategias de afrontamiento y se sienten menos solas.
- Derivaciones a atención psiquiátrica cuando alguien necesita un tratamiento más especializado.
- Consultas jurídicas gratuitas en línea sobre problemas como la pérdida de documentos, los daños en las viviendas y el acceso a las ayudas públicas.
Este último punto puede parecer fuera de lugar en una entrada sobre salud mental. Pero no lo está. Cuando has perdido tu hogar y no puedes conseguir la documentación necesaria para solicitar una indemnización, el estrés no desaparece con un ejercicio de respiración. Resolver el problema práctico forma parte del proceso de recuperación, y ADRA vincula ambos aspectos a propósito.
Una participante llamada Alisa, al describir una fase anterior de este trabajo, recordó que, incluso durante los apagones, “todavía había espacio para hablar, escuchar y sentirse comprendida”.”
Formación de los cuidadores que se quedan
ADRA también imparte cursos de formación en línea dirigidos a trabajadores sociales, profesores, profesionales sanitarios y voluntarios locales. Las sesiones abordan los primeros auxilios psicológicos, cómo apoyar a las personas con discapacidad y cómo actuar ante la violencia de género.
En una guerra prolongada, la ayuda exterior no puede llegar a todo el mundo. Los colaboradores locales, capaces de detectar situaciones de necesidad, responder con atención y poner a las personas en contacto con los servicios, seguirán estando ahí incluso cuando finalice cualquier proyecto concreto.
El denominador común: la mayor parte del apoyo en materia de salud mental proviene de personas corrientes
Si se analizan detenidamente las tres historias, se aprecia una pauta. Los psicólogos son importantes, y ADRA colabora con ellos. Pero la mayor parte del apoyo en estas comunidades proviene de personas que no tienen una titulación clínica: un embajador adolescente, un profesor, un trabajador social, un padre o una madre.
Cada lugar cuenta con un grupo diferente de colaboradores cotidianos. En Mongolia, son los jóvenes embajadores que dirigen los clubes de salud escolares, con el apoyo de padres y profesores. En Filipinas, son los profesores y el personal quienes aprenden primeros auxilios psicológicos y transmiten esas habilidades a sus compañeros. En Ucrania, son los trabajadores sociales locales, los profesores, los profesionales sanitarios y los voluntarios formados para detectar situaciones de angustia y derivar a las personas a la atención adecuada.
Esta es la parte del trabajo humanitario en el ámbito de la salud mental que se tiende a pasar por alto, y creemos que es la más importante. Un terapeuta solo puede atender a un número limitado de personas a la semana. Un profesor cualificado, en cambio, atiende a cientos de alumnos cada día, durante años.
Cuando colaboras con los programas de salud de ADRA, tu donación contribuye a que personas cualificadas y comprometidas estén presentes en aquellos lugares donde es más probable que se las necesite. Y, como esas personas viven allí, permanecen en el lugar mucho tiempo después de que el proyecto haya concluido.
Cómo puedes apoyar la labor en materia de salud mental en todo el mundo
En ADRA, creemos que toda persona merece vivir tal y como Dios lo ha previsto: íntegra en cuerpo, mente y espíritu. En este Día Mundial de la Salud Mental, puedes ayudar a que eso sea una realidad para alguien que lleva una carga que nadie más puede ver.
Colabora hoy mismo con la labor sanitaria de ADRA, o Hazte colaborador mensual y contribuir a que esta atención se mantenga durante todo el año.
Preguntas frecuentes sobre el apoyo en materia de salud mental
¿Cuál es el tema del Día Mundial de la Salud Mental de 2026?
El Día Mundial de la Salud Mental se celebra cada año el 10 de octubre. La Federación Mundial de Salud Mental ha elegido “Escuchar las experiencias vividas: voces reales, cambio real” como tema para 2026. Este lema llama la atención sobre las personas que viven con problemas de salud mental y pide a las comunidades y a los líderes que les escuchen a la hora de diseñar la atención sanitaria.
¿Cuál es la diferencia entre el apoyo a la salud mental y el apoyo psicosocial?
El apoyo a la salud mental es un término amplio que engloba cualquier tipo de atención destinada a proteger o recuperar el bienestar emocional, incluyendo la terapia y el tratamiento psiquiátrico. El apoyo psicosocial se centra en la relación entre la vida interior de una persona y su entorno social. Incluye actividades en grupo, espacios seguros y ayuda práctica que permiten recuperar la sensación de seguridad, conexión y control.
¿Quién puede prestar primeros auxilios psicológicos?
Casi cualquier persona puede prestar primeros auxilios psicológicos con una formación básica. Los profesores, los voluntarios, los profesionales sanitarios, los líderes religiosos y los vecinos pueden hacerlo. No implica diagnosticar ni tratar a nadie. Significa escuchar, preguntar qué necesita la persona, ponerla en contacto con los recursos de apoyo adecuados y protegerla de cualquier daño adicional. Los profesionales intervienen cuando alguien necesita más ayuda.
¿Cómo presta ADRA apoyo en materia de salud mental en todo el mundo?
ADRA ofrece apoyo en materia de salud mental de tres formas principales. Por un lado, fomenta las habilidades de afrontamiento antes de que se produzca una crisis, como en el caso de los clubes de salud escolares para adolescentes en Mongolia. Por otro lado, forma a personas que prestan ayuda en el día a día, como los profesores de Filipinas, en primeros auxilios psicológicos. Y, por último, llega a las personas que se encuentran en situación de crisis, entre otras cosas, a través de asesoramiento en línea para las familias afectadas por la guerra en Ucrania.
¿Cómo puedo ayudar a las personas con problemas de salud mental en comunidades afectadas por una crisis?
Puedes ayudar apoyando a las organizaciones que forman a colaboradores locales y ofrecen asistencia allí donde vive la gente. Una donación destinada a la labor sanitaria de ADRA contribuye a financiar el asesoramiento, la formación en primeros auxilios psicológicos y los programas que fomentan la resiliencia entre los jóvenes. Compartir historias como estas también ayuda, ya que contribuye a reducir el estigma que impide a las personas pedir ayuda.
