Toda persona merece la dignidad de un retrete seguro. Sin embargo, en 2025, casi la mitad de la población mundial sigue viviendo sin uno. El tema del Día Mundial del Retrete de este año, “Saneamiento en un mundo cambiante”, nos recuerda que los sistemas de saneamiento deben ser preparado para el futuro y accesible para todos, resistente a inundaciones y sequías, y respaldada por fuertes inversiones que protejan tanto a las personas como al planeta.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF (2025):
- 3.400 millones de personas siguen viviendo sin servicios de saneamiento gestionados de forma segura.
- 354 millones de personas practican la defecación al aire libre, lo que aumenta el riesgo de enfermedades y daños, especialmente para las mujeres y las niñas.
- Cada día mueren 1.000 niños menores de cinco años por enfermedades relacionadas con el agua no apta para el consumo, el saneamiento y la higiene.
- Si los avances continúan al ritmo actual, 3.000 millones de personas seguirán viviendo sin retretes seguros en 2030.
- 427 millones de niños carecen de un retrete utilizable en la escuela, y 205 millones asisten a escuelas donde existen retretes pero no funcionan.
Un “retrete seguro” no sólo proporciona intimidad, sino que garantiza una gestión adecuada de los residuos para que no contaminen ríos, lagos o aguas subterráneas. Un saneamiento inadecuado propaga enfermedades como el cólera y contribuye a la escasez de agua, golpeando más duramente a las comunidades más vulnerables.
Impacto de ADRA: Agua, saneamiento e higiene para todos
En todo el mundo, los programas de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) de ADRA están transformando vidas al proporcionar retretes seguros, agua limpia y educación en higiene. Solo el año pasado, más de 1,4 millones de personas se beneficiaron de las iniciativas WASH de ADRA.
El saneamiento seguro hace algo más que proteger la salud: devuelve la dignidad, empodera a las mujeres y mantiene a los niños, especialmente a las niñas, en la escuela.
La historia de Mary: La escolarización de las niñas en las Islas Salomón
A los 15 años, Mary* es la directora de su internado en las Islas Salomón. Su sueño es ser enfermera, pero durante años, algo tan simple como ir al baño se interpuso en su camino hacia la educación.
“Sólo podíamos ir al baño cuando anochecía o a las 5 de la mañana, antes de que saliera el sol”, recuerda Mary.
“El retrete seco que hay cerca de nuestro dormitorio es muy viejo y no tiene paredes, sólo arbustos. No es seguro para las chicas, así que solemos ir en grupo”.”
Con un solo retrete a cielo abierto y un acceso limitado al agua, niñas como Mary pasaban horas cada día buscando agua en un arroyo situado a 1,5 kilómetros. Durante la menstruación, muchas no iban a la escuela por falta de intimidad y saneamiento.
A través del proyecto “Abrir el grifo”, ADRA dotó a la escuela de Mary de dos depósitos de agua de 5.000 litros, nuevos aseos para niños y niñas y lavamanos. Estos sencillos cambios han transformado por completo la vida cotidiana.
“Ahora podemos ir a buscar agua cerca sin tener que caminar kilómetros”, dice Mary.
“¡Ahora podemos ir a clase a tiempo! Estoy feliz y agradezco que ADRA vea nuestra necesidad”.”
Llamamiento a la acción
Toda persona merece tener acceso a un retrete limpio, privado y seguro. En este Día Mundial del Retrete, ADRA reafirma su compromiso con la construcción de sistemas de saneamiento que sean resistentes, inclusivos y sostenibles para que niñas como Mary puedan perseguir sus sueños sin miedo ni vergüenza.
Juntos podemos construir un futuro en el que el saneamiento sea accesible para todos y todas las comunidades estén preparadas para afrontar los retos de un mundo cambiante.
*Nombre modificado por razones de privacidad
