Unterernährung kostet Entwicklungsländer jedes Jahr Milliarden an Produktivitätsverlusten. Das ist keine Metapher. Das Welternährungsprogramm schätzt, dass Unterernährung kostet die Weltwirtschaft jährlich etwa 1,4 bis 3,5 Billionen Euro, was für den Einzelnen mit enormen Kosten in Form von Beeinträchtigungen der Gehirnentwicklung, der schulischen Leistungen und der langfristigen Gesundheit verbunden ist.
Diese Zahl wirkt abstrakt, bis man Maro Jeanine kennenlernt.
Sie lebte in einem Dorf in Madagaskar, wo Maniok zum Frühstück, Mittag- und Abendessen auf den Tisch kam. Ihre Kinder waren ständig krank. Sie brachte sie immer wieder zum Arzt und gab dafür Geld aus, das sie gar nicht hatte. Also tat sie das, was ihr damals sinnvoll erschien: Sie arbeitete in Goldminen. Fünf Kilometer hin und zurück. Acht Stunden in der Sonne. Ein ganzer Arbeitstag brachte ihr vielleicht 2.000 madagassische Ariary ein – etwa 50 Cent. An manchen Tagen kam sie mit leeren Händen nach Hause.
Heute schürft Jeanine kein Gold mehr. Sie baut Gemüse an. Sie verdient zwischen 10.000 und 100.000 MGA pro Woche. Ihre Kinder sind gesünder. Ihre Familie isst drei Mahlzeiten am Tag.
Was sich geändert hat, war nicht die Wohltätigkeit. Es war eine Ernährungsberatung in Verbindung mit praktischen landwirtschaftlichen Kenntnissen und wirtschaftlicher Unterstützung. Und diese Kombination durchbrach einen Teufelskreis, in dem ihre Familie jahrelang gefangen war.
Warum Unterernährung eigentlich eine Wirtschaftskrise ist
Die meisten Menschen betrachten den Hunger in Entwicklungsländern in erster Linie als Gesundheitsproblem. Es stimmt zwar, dass Unterernährung die Gesundheit schädigt. Sie ist jedoch auch eng mit wirtschaftlichen Folgen verknüpft – Folgen, die Einzelpersonen, Familien und Nationen Geld kosten, das sie nicht haben.
Ein unterernährtes Kind kann sich in der Schule nicht konzentrieren. Es fehlt häufiger in der Schule, weil es krank ist. Wenn es erwachsen wird, verdient es deutlich weniger als seine gut ernährten Altersgenossen. Eine Analyse ergab, dass jeder zusätzliche Zentimeter Körpergröße (der oft mit der Ernährung in der Kindheit zusammenhängt) mit einem 61 % Anstieg des Pro-Kopf-Einkommens.
Die Zahlen lassen nichts Gutes ahnen. Ein unterernährtes Kind wird zu einer Erwachsenen, die im Laufe ihres Lebens Tausende von Dollar weniger verdient, und wenn sie Mutter wird, sind ihre Kinder denselben ernährungsbedingten Benachteiligungen ausgesetzt. Die wirtschaftlichen Auswirkungen verstärken sich über Jahrzehnte hinweg, sofern man nicht an mehreren Stellen gleichzeitig eingreift.
Erwachsene, die unter Unterernährung leiden, können nicht so hart oder so lange arbeiten. Ein durch schlechte Ernährung geschwächter Landwirt erbringt weniger Ertrag. Eine Mutter, die zu unterernährt ist, um zu stillen, muss Kosten für Säuglingsnahrung tragen, die sie sich nicht leisten kann. Arztrechnungen für vermeidbare Krankheiten zehren die Ersparnisse auf, die Familien mühsam zusammenkratzen konnten.
Der Kreislauf setzt sich fort: Armut führt zu Unterernährung, was die Arbeitsfähigkeit und das Einkommen beeinträchtigt und die Armut weiter verschärft. Dies wiederholt sich über Generationen hinweg.
Die gute Nachricht ist jedoch, dass dieser Kreislauf durchbrochen werden kann, und zwar an mehreren Stellen gleichzeitig. Der Ansatz von ADRA tut genau das durch die Kombination von Ernährungsberatung mit landwirtschaftlichen Kenntnissen, Zugang zu Krediten und Spargruppen – wobei sich die einzelnen Maßnahmen gegenseitig verstärken. Sozialarbeiter erkennen Unterernährung frühzeitig, während Mütter in Care-Gruppen Methoden der Säuglingsernährung erlernen, Familien Hausgärten anlegen und die Gemeinden durch dörfliche Spar- und Kreditgenossenschaften wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit aufbauen.
Hier geht es nicht nur darum, Menschen zu ernähren. Es geht darum, Familien zu befähigen, selbst für ihre Ernährungssicherheit – und ihre wirtschaftliche Sicherheit – zu sorgen.
Antoinettes Geschichte
Antoinette Tatamo ist 32 Jahre alt. Sie lebt im Dorf Amporoforo auf Madagaskar.
Vor Jahren verlor sie ihr Baby bei der Geburt. Der Verlust war verheerend. Als sie erneut schwanger wurde, diesmal mit ihrem Sohn Harissian, wollte sie, dass diesmal alles anders wird. Sie wollte alles richtig machen.
Das FIOVANA-Projekt kam 2020 in ihr Dorf. Seit Antoinette im vierten Monat schwanger war, erhielt sie monatlich Rationen aus einer Mais-Soja-Mischung und Öl. Sie nahm an Schulungen zur Schwangerschaftsvorsorge und zur Ernährung von Kleinkindern teil. Sie lernte, dass Babys bis zum sechsten Lebensmonat ausschließlich gestillt werden sollten. Außerdem lernte sie, wie man mit lokalen, erschwinglichen Zutaten ausgewogene Mahlzeiten zubereitet.
“Früher waren meine älteren Kinder nicht so gesund”, erklärt sie. “Ich musste sie schon zum Arzt bringen, als sie gerade einmal einen Monat alt waren. Bei Harissian musste ich ihn noch nicht zum Arzt bringen.”
Dieser Unterschied ist wirtschaftlicher Natur. Keine Arztbesuche bedeuten keine Arztkosten. Da sie keine Zeit damit verbringen muss, sich um ein krankes Kleinkind zu kümmern, hat Antoinette Kapazitäten für andere produktive Tätigkeiten. Das Wissen, das sie erworben hat – über Ernährung, über das Stillen, über die Zubereitung abwechslungsreicher Mahlzeiten – bleibt ihr für immer erhalten. Sie wird es all ihren anderen Kindern weitergeben.
Antoinette ist eine von 19.536 Müttern die 2022 über FIOVANA eine Nahrungsergänzung erhielt. Ihr Sohn Harissian ist eines von 31.262 Kindern, die von den monatlichen Wachstumskontrollen profitierten. Jedes einzelne steht für eine Familie, die nicht nur Nahrung, sondern auch Wissen und Sicherheit erhält.
Jeanine durchbricht den Teufelskreis
Das Leben von Jeanine war vor dem Einsatz bei ADRA von Mangel geprägt ASOTRY-Projekt kam in ihrem Dorf an.
Ihre Kinder ernährten sich hauptsächlich von Maniok. Sie waren oft krank. Die Arztrechnungen bedrohten ihre Existenz. Sie arbeitete in Goldminen, da es keine andere Einkommensquelle gab. Die Arbeit war brutal. Sie legte täglich bis zu 5 Kilometer zu Fuß zurück, arbeitete unter der sengenden Sonne und kam mit schmerzenden Knien nach Hause. Für einen ganzen Arbeitstag verdiente sie vielleicht 2.000 MGA.
Dann kam die Ausbildung. ASOTRY brachte landwirtschaftliche und ernährungsbezogene Schulungen in ihre Gemeinde. Jeanine wurde ehrenamtliche Gesundheitshelferin. Sie lernte, wie man einen Hausgarten anlegt. Sie lernte, wie man sich richtig ernährt. Gemeinsam mit 15 anderen „Lead Mothers“ legte sie einen einen Hektar großen Gemüsegarten an.
Sie bauen nun Karotten, Zwiebeln, Tomaten, Schnittlauch und Blattgemüse an. Die Männer der Gemeinde helfen beim Gießen und beim Verkauf auf dem Wochenmarkt.
Der Einkommenssprung ist deutlich spürbar. “Jeden Tag verdienen wir mindestens 10.000 MGA, manchmal sogar bis zu 100.000 MGA pro Woche”, sagt Jeanine. Das ist das 5- bis 50-Fache dessen, was sie mit dem Goldabbau verdient hat.
Doch das Einkommen spiegelt nur einen Teil der Realität wider. Die Familie ernährt sich von selbst angebautem Gemüse. Die Mütter nehmen an Kochvorführungen namens “Tsikonina” teil, bei denen sie lernen, nahrhafte und ausgewogene Mahlzeiten zuzubereiten. Die Frauen schlossen sich einer dörflichen Spar- und Kreditgruppe an, in der sie ihre Gewinne einzahlen und pro Sparzyklus bis zu 400.000 MGA verdienen.
“Heute haben wir eine verlässliche Einkommensquelle. Und wir essen alle gut”, sagt Jeanine.
Ihre Kinder sind gesünder. Sie gehen zur Schule, ohne ständig durch Krankheiten ausgefallen zu sein. Sie sehen, wie ihre Mutter sich mit Ernährung auskennt und ihnen dieses Wissen vermittelt. Dieses Wissen geben sie später an ihre eigenen Familien weiter.
Die Größenordnung: 1,47 Millionen Menschen
Geschichten wie die von Antoinette und Jeanine sind wichtig. Sie verdeutlichen die persönlichen Folgen von Unterernährung und zeigen, wie die richtigen Maßnahmen zum richtigen Zeitpunkt den Lebensweg eines Menschen verändern können. Es ist aber auch wichtig, einen Schritt zurückzutreten und das schiere Ausmaß dieses Problems zu erkennen – und zu verstehen, wie diese Maßnahmen, wenn sie in großem Maßstab umgesetzt werden, tiefgreifende Veränderungen bewirken können.
Die Tudienzele-Projekt Das Projekt in der Demokratischen Republik Kongo zeigt, was geschieht, wenn man die Erkenntnisse aus den Projekten “Antoinette” und „Jeanine“ auf eine ganze Region überträgt. Der Name bedeutet auf Tshiluba, der in der Provinz Kasai gesprochenen Sprache, „Lasst uns gemeinsam für uns selbst arbeiten“. Das Projekt erreicht 244.452 Haushalte – rund 1,47 Millionen Menschen.
Die Provinz Kasai ist eine der ärmsten Regionen Afrikas. Nur 51 % der Haushalte verfügen über Strom. Eine Infrastruktur ist so gut wie nicht vorhanden. Frauen haben so gut wie keine Entscheidungsbefugnis. Die meisten Familien leben von weniger als 1,41 Euro pro Tag.
Tudienzele vermittelt nicht nur Ernährungswissen. Dieser Ansatz würde in diesem Kontext scheitern. Stattdessen baut das Programm die Maßnahmen bewusst schrittweise auf. Mütter lernen, wie sie Säuglinge und Kleinkinder ernähren sollen, während ihre Haushalte eine landwirtschaftliche Ausbildung erhalten. Landwirte erhalten Kredite für den Anbau, während sie klimafreundliche Anbaumethoden erlernen. Die Gemeinden gründen dörfliche Spar- und Kreditvereinigungen, damit Familien Zugang zu Krediten erhalten. Wasserstellen werden gebaut. Die sanitären Verhältnisse verbessern sich.
Alles hängt miteinander zusammen. Eine Mutter, die das Stillen lernen will, muss selbst gut ernährt sein. Eine Familie, die sich besser ernähren will, muss sich mit Ernährung auskennen. Eine Familie, die sich mit Ernährung auskennt, braucht Lebensmittel. Eine Familie, die Lebensmittel braucht, profitiert von landwirtschaftlichen Schulungen. Für landwirtschaftliche Schulungen braucht man Saatgut und Werkzeuge, wofür Kredite erforderlich sind, und dafür wiederum sind Spargruppen notwendig.
Das Programm erkennt, was isolierte Hilfsmaßnahmen außer Acht lassen: Man kann die Ernährungssituation nicht nachhaltig verbessern, solange Familien in Armut leben. Man kann keine Ernährungssicherheit schaffen, ohne das Einkommensproblem anzugehen. Man kann keine Landwirtschaft betreiben ohne Wasser und Land. Und man kann nichts davon erreichen ohne die Eigenverantwortung der Gemeinschaft.
Den generationsübergreifenden Kreislauf durchbrechen
Unterernährung betrifft nicht nur den Einzelnen. Sie wirkt sich auch auf die nächste Generation aus.
Eine unterernährte Mutter bringt mit höherer Wahrscheinlichkeit ein Kind mit niedrigem Geburtsgewicht zur Welt, das einem erhöhten Risiko für Wachstumsverzögerungen ausgesetzt ist. Wachstumsverzögerungen beeinträchtigen die kognitive Entwicklung, was die schulischen Leistungen einschränkt, die Bildungschancen begrenzt und letztlich das zukünftige Verdienstpotenzial mindert. Wenn dieses Kind später selbst Eltern mit geringem Einkommen wird, hat es Schwierigkeiten, seine eigenen Kinder ausreichend zu ernähren – und der Kreislauf wiederholt sich.
Dieser Kreislauf setzt sich über Jahrzehnte hinweg fort, sofern man nicht an mehreren Stellen gleichzeitig eingreift.
Antoinette hat diesen Kreislauf durch eine konsequente Ernährungsversorgung während der Schwangerschaft und durch ausschließliches Stillen durchbrochen. Jeanine hat ihn durch landwirtschaftliche Fortbildung und Einkommensschaffung durchbrochen. Das Tudienzele-Projekt durchbricht ihn durch integrierte Programme, die gleichzeitig die Bereiche Ernährung, Einkommen, Landwirtschaft und wirtschaftlicher Zugang abdecken.
Das Wissen jeder Mutter wirkt auf beeindruckende Weise weiter. Ihre Kinder lernen, wie eine ausgewogene Ernährung aussieht, wie man Lebensmittel anbaut und was es bedeutet, ein Einkommen zu erzielen. Diese Kinder werden ihre eigenen Kinder anders ernähren. Sie werden ihren eigenen Kindern Wissen über Landwirtschaft und das Sparen vermitteln. So werden Kreisläufe tatsächlich durchbrochen.
Der Kreislauf durchbrechen – es beginnt bei dir
Ihr habt Antoinette und Jeanine kennengelernt. Ihr habt gesehen, was passiert, wenn Ernährungsberatung mit landwirtschaftlichen Kenntnissen und wirtschaftlicher Unterstützung einhergeht. Ihr wisst, dass Unterernährung kein unabwendbares Schicksal ist – sie lässt sich bekämpfen.
Dieser Kreislauf muss sich nicht wiederholen. Die Ernährung einer Mutter während der Schwangerschaft verändert den gesamten Lebensweg ihres Kindes. Der Garten einer Familie sorgt für Ernährungssicherheit und Einkommen. Das Engagement einer Gemeinschaft für Spargruppen schafft Widerstandsfähigkeit, die über Generationen hinweg Bestand hat.
ADRA ist in über 100 Ländern tätig genau diese Arbeit leisten. Aber die Sache ist die: Diese Mütter, diese Familien, diese Gemeinschaften – sie leisten den Großteil der Arbeit. Sie eignen sich die Fähigkeiten an. Sie legen die Gärten an. Sie sparen Geld. Sie geben ihr Wissen an ihre Nachbarn weiter.
Was sie brauchen, ist Partnerschaft. Sie brauchen Ressourcen. Sie brauchen jemanden, der davon überzeugt ist, dass es sich lohnt, in die Durchbrechung dieses Kreislaufs zu investieren.
Dieser Jemand könntest du sein.
Wenn Sie die Ernährungsprogramme von ADRA unterstützen, leisten Sie gemeinsam mit den Familien die schwierige, aber wertvolle Arbeit, den Kreislauf der generationenübergreifenden Armut zu durchbrechen. Damit sagen Sie: “Das Potenzial Ihres Kindes ist wichtig. Die Zukunft Ihrer Familie ist wichtig. Ich werde dazu beitragen, dass Unterernährung beides nicht zunichte macht.”
Sie können uns bei dieser Arbeit unterstützen, indem Sie für einen ernährungsbezogenen Zweck in unserem Geschenk-Katalog, oder per Monatlicher Spender werden.
Häufig gestellte Fragen
Inwiefern wirkt sich eine schlechte Ernährung direkt auf das Einkommen der Menschen aus?
Unterernährung im Kindesalter beeinträchtigt die Gehirnentwicklung und schränkt die kognitiven Fähigkeiten ein. Unterernährte Kinder erzielen schlechtere schulische Leistungen, fehlen häufiger krankheitsbedingt und brechen die Schule mit höherer Wahrscheinlichkeit ab. Über das gesamte Leben hinweg verursacht Unterernährung für den Einzelnen Einkommensverluste in Höhe von Zehntausenden von Dollar. Im Erwachsenenalter sind unterernährte Arbeitnehmer weniger produktiv und fehlen häufiger krankheitsbedingt.
Können Ernährungsprogramme Familien tatsächlich aus der Armut befreien?
Ja, wenn sie mit Maßnahmen zur Einkommensgenerierung und landwirtschaftlicher Ausbildung verbunden sind. Jeanine in Madagaskar verdiente früher 2.000 MGA pro Tag in Goldminen, verdient nun aber durch einen Gemüsegarten 10.000 bis 100.000 MGA pro Woche. Antoinette konnte Arztkosten vermeiden und hat Wissen erworben, das sie für alle ihre Kinder nutzt. Tudienzele in der DR Kongo erreicht 1,47 Millionen Menschen durch Programme, die Ernährungsschulungen, Landwirtschaft, Zugang zu Krediten und Spargruppen kombinieren.
Welchen Zusammenhang gibt es zwischen der Ernährung einer Mutter und der Zukunft ihres Kindes?
Unterernährte Mütter bringen Babys mit geringerem Geburtsgewicht zur Welt, bei denen ein höheres Risiko für Wachstumsstörungen und Entwicklungsverzögerungen besteht. Gut ernährte Mütter stillen effektiver und geben so eine bessere Ernährung an ihre Säuglinge weiter. Antoinettes Ernährungsunterstützung während der Schwangerschaft führte zu messbaren Verbesserungen der Gesundheit ihres Sohnes. Mütter, die sich über Ernährung informieren, geben dieses Wissen an alle ihre Kinder weiter und durchbrechen so den generationsübergreifenden Kreislauf der Unterernährung.
Inwiefern tragen Hausgärten sowohl zur Ernährung als auch zur finanziellen Entlastung bei?
Hausgärten liefern eine vielfältige Auswahl an Gemüse für den Eigenbedarf und verbessern so die Ernährungsqualität. Überschüssiges Gemüse kann auf lokalen Märkten verkauft werden und sorgt so für ein zusätzliches Einkommen. Die Familien senken ihre Ausgaben für Lebensmittel und erzielen gleichzeitig Einnahmen. Die erworbenen Fähigkeiten lassen sich auf künftige Anbausaisons und andere Kulturen übertragen. In Madagaskar verdienen Frauen durch den Verkauf von Gemüse genug, um sich Spargruppen anzuschließen und Kapitalreserven aufzubauen.
Bleibt ADRA den Gemeinden auch nach Abschluss der Ernährungsschulungen weiterhin zur Seite?
Das Modell von ADRA legt den Schwerpunkt auf Wissensvermittlung und Eigenverantwortung der Gemeinden, anstatt Abhängigkeiten zu schaffen. Mütter werden zu ehrenamtlichen Gesundheitshelferinnen, die ihr Wissen an andere weitergeben. Die Gemeinden gründen Dorfspargruppen, um einen dauerhaften Zugang zu Finanzmitteln zu gewährleisten. Die landwirtschaftliche Ausbildung ist praxisorientiert und vermittelt Fähigkeiten, die langfristig Bestand haben. In Tudienzele (DR Kongo) baut das fünfjährige integrierte Programm lokale Kapazitäten auf, damit die Gemeinden Verbesserungen durch gestärkte lokale Systeme und eine gestärkte Führungsrolle der Gemeinschaft selbstständig aufrechterhalten können.