BELGRADO, SERBIA (23 de noviembre de 2020) - Durante la pandemia de COVID-19, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) y la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Serbia encontraron múltiples maneras de servir a los miembros más vulnerables de la sociedad.
Jóvenes adventistas de 18 a 26 años, con el apoyo financiero y logístico de sus iglesias locales y de ADRA, compraron alimentos y otros suministros y luego entregaron paquetes muy necesarios a miembros de la iglesia que son ancianos o discapacitados. Dragan Grujicic, presidente de la Conferencia de la Unión Europea Sudoriental, se unió a estos jóvenes adventistas en la entrega de alimentos a las personas que no pudieron salir de sus casas durante el bloqueo de COVID-19.
Pero la labor de ADRA fue mucho más allá de la asistencia a los miembros de la iglesia. ADRA intensificó sus esfuerzos para impulsar el bienestar físico y emocional de los grupos clave a los que ya atendía.
“Nuestros tres grupos objetivo se volvieron más vulnerables en este período: las personas sin hogar, los niños de la comunidad romaní y las mujeres y niñas de las comunidades de refugiados e inmigrantes”, dice Igor Mitrović, director de ADRA en Serbia. “ADRA adaptó sus programas en curso para responder a las nuevas necesidades de estas comunidades -o, para decirlo con más precisión, a las viejas necesidades hechas aún más urgentes.”
Ayudar a los sin techo
La falta de vivienda es un problema importante en Serbia. En la capital, Belgrado, hay entre 5.000 y 10.000 personas sin hogar, según las autoridades locales. “El sistema social y sanitario oficial no es capaz de prevenir eficazmente el sinhogarismo ni de satisfacer las necesidades de las personas sin hogar”, afirma Mitrović.
Esta insuficiencia se hizo dolorosamente visible durante las primeras semanas del cierre de COVID-19 en marzo. En toda la ciudad de Belgrado sólo había un albergue para personas sin hogar con capacidad para 114 personas, según Mitrovic.
La respuesta de ADRA fue inmediata. Voluntarios de las iglesias adventistas locales empaquetaron y distribuyeron paquetes de alimentos y otros artículos de primera necesidad a 1.000 personas sin hogar. Además, ADRA continuó sus servicios a los sin techo, que se hicieron aún más cruciales durante la pandemia.
• Servicios de agua, saneamiento e higiene. ADRA opera un autobús especialmente diseñado y adaptado llamado “DrumoDom” (RoadHome). Contiene dos duchas, un aseo y una lavandería. Las personas sin hogar pueden disfrutar de una ducha caliente y dejar su ropa sucia para que la laven en la lavandería del edificio de oficinas de ADRA. ADRA proporciona 20 duchas y 10 servicios de lavandería diarios.
• Servicios sanitarios. Los equipos médicos de ADRA sobre el terreno ofrecen asesoramiento y revisiones médicas a las personas sin hogar en el DrumoDom, así como en un edificio cedido por la Iglesia Adventista del Séptimo Día Central de Belgrado. En caso necesario, las personas son remitidas a otros profesionales sanitarios. ADRA proporciona acompañamiento y transporte y cubre el coste de la atención. Cada día, entre 20 y 100 personas sin hogar reciben tratamiento médico esencial a través de ADRA.
• Apoyo psicosocial. ADRA proporciona apoyo en salud mental mediante el intercambio de información, asesoramiento, derivación a otros intervinientes, transporte a instituciones sanitarias y mediación en la comunicación.
“Dadas las necesidades adicionales de higiene adecuada, servicios sanitarios y apoyo a la salud mental a medida que las personas sufren los efectos del COVID-19, estos servicios son vitales para las personas sin hogar, que a menudo son invisibles para otros intervinientes”, afirma Mitrović.
Educar a los niños gitanos
La minoría romaní es el grupo nacional más vulnerable de Europa. Según la Estrategia de Inclusión Social de los Gitanos del gobierno serbio, hay al menos 250.000 gitanos en Serbia, y la mayoría vive en la pobreza.
Una de las necesidades clave es ayudar a los niños romaníes a completar su educación. Las encuestas realizadas por UNICEF, en colaboración con el gobierno serbio, muestran que menos de dos tercios de los niños de los asentamientos romaníes terminan la escuela primaria. Con la llegada del COVID-19, la probabilidad de que los niños romaníes se queden sin escolarizar aumentó drásticamente.
Serbia, como muchos otros países, cerró escuelas y cambió la escolarización por la enseñanza en línea o a distancia. Sin embargo, la mayoría de los niños gitanos de Serbia carecen de la tecnología necesaria para participar. No tienen dispositivos inteligentes ni conexión estable a Internet. Sus familias viven en asentamientos precarios, en chabolas superpobladas con un espacio mínimo para el aprendizaje. Reciben poco apoyo de sus familias porque sus cuidadores son a menudo analfabetos o están ausentes durante el día mientras trabajan.
ADRA ya apoyaba la educación de unos 100 niños romaníes en Serbia. Desde marzo, estos programas de aprendizaje se han adaptado a las circunstancias de COVID-19.
• Asistencia en línea. El Centro Comunitario de ADRA en Belgrado, donde los niños romaníes reciben clases particulares de los profesores de ADRA, tuvo que cerrar durante el bloqueo. Para mantener el progreso de sus alumnos, los profesores de ADRA celebraron sesiones de apoyo en línea con los mismos niños con los que habían trabajado durante el periodo anterior a la crisis de 19 años. Otros cuatro voluntarios adventistas se incorporaron para ayudar a los niños mientras las escuelas estaban cerradas. Los tutores se conectaron con los niños a través de videollamadas para ayudarles con sus tareas escolares.
Este apoyo fue fundamental para 30 niños gitanos que consiguieron terminar con éxito la escuela. Tuvieron la suerte de contar con dispositivos electrónicos y acceso a Internet. Otros no tuvieron la misma suerte. ADRA está recaudando fondos con el sector empresarial para obtener dispositivos e Internet para los niños restantes y está creando una base de voluntarios tutores para llegar al mayor número posible de niños.
• Escuela sobre ruedas. La Escuela sobre ruedas de ADRA es un remolque adaptado para vehículos recreativos convertido en un atractivo espacio de aprendizaje. Se lleva a las comunidades gitanas, donde los profesores de ADRA ofrecen un rato divertido y educativo a los niños gitanos. Leyendo libros en la Escuela sobre Ruedas, utilizando su biblioteca e interactuando con los profesores, los alumnos se preparan mejor para la escuela. La Escuela sobre Ruedas suspendió sus operaciones durante el pico de infecciones por COVID-19 en abril, pero luego reanudó su trabajo con medidas de precaución adicionales.
• Escuela de verano. La escuela de verano de ADRA tiene lugar en el Centro Comunitario de ADRA y en los asentamientos romaníes. Los profesores dirigen divertidas actividades lúdicas y educativas para ayudar a minimizar la drástica pérdida de conocimientos que se produce en verano debido a la inactividad. Los alumnos “entran en calor” y se preparan para el nuevo curso escolar que empieza en septiembre. Un total de 100 niños participaron en la escuela de verano de este año.
“La inversión en educación es el único factor de probada eficacia para eliminar la pobreza y aumentar las posibilidades de movilidad social ascendente”, observa Mitrović. “ADRA está proporcionando a estos estudiantes una salida del círculo vicioso de la pobreza multigeneracional, incluso mientras la pandemia hace más difícil su situación.”
Apoyo a las mujeres y niñas refugiadas
COVID-19 complicó aún más la vida de los refugiados que migran por Europa en busca de un hogar. Confinadas en los centros de refugiados/migrantes durante el cierre de Serbia, las mujeres y niñas refugiadas, en particular, se enfrentaron a riesgos adicionales de deterioro del nivel de vida y exposición a la violencia, incluidos la explotación y los abusos sexuales.
A partir de marzo, el Centro de la Mujer de ADRA en Belgrado adaptó su programa de prevención de la violencia de género y empoderamiento para seguir ofreciendo apoyo durante la pandemia. El Centro de la Mujer prestó primeros auxilios psicológicos a distancia mediante grupos en línea y asesoramiento individual a las más de 100 mujeres que vivían en el Centro de Asilo de Krnjača, cerca de Belgrado.
En los grupos en línea, las mujeres refugiadas recibieron información sobre las medidas de protección frente a la COVID-19, salud mental, violencia de género, actividades para ellas y sus hijos, y mucho más. Los grupos ofrecían apoyo mutuo a las mujeres que se enfrentaban a los retos de la pandemia. Las mujeres que se enfrentaban a preocupaciones más delicadas o graves podían recibir asesoramiento individual de la trabajadora social y traductora de ADRA a través de una llamada telefónica o una conversación de WhatsApp.
“Las mujeres destacaron la importancia de este servicio, incluso cuando se presta en línea, porque les ofrece un espacio para liberar tensiones, ser escuchadas y recibir información que puede ayudarlas a afrontar la situación”, afirma Mitrović.
Tras la relajación de las medidas restrictivas en el país, ADRA volvió a ofrecer actividades presenciales en el Centro de la Mujer, manteniendo al mismo tiempo el distanciamiento social y las medidas de protección adecuadas. Las refugiadas disfrutaron de partidos de voleibol, grupos de ejercicio, manualidades y otras actividades recreativas. El centro también ofreció talleres transformadores sobre temas como la prevención de la violencia de género, la mejora de la comunicación interpersonal y la gestión del estrés.
En total, más del 70% de las mujeres del Centro de Asilo de Krnjača se beneficiaron de los servicios de ADRA durante la pandemia.
En medio de estos tiempos difíciles, ADRA siguió distribuyendo kits de dignidad con compresas, jabón y ropa interior a refugiados y migrantes en tres centros de asilo de Serbia. Los inmigrantes se enfrentaron a mayores necesidades de artículos básicos durante el bloqueo debido a la falta de ayuda en efectivo, la imposibilidad de abandonar los centros y la imposibilidad de trabajar. Al mismo tiempo, ADRA se enfrentó a problemas de distribución: aumento del número de personas en los centros, dificultad para adquirir artículos de higiene específicos e imposibilidad de trabajar en persona.
A pesar de estas dificultades, ADRA distribuyó 990 kits de dignidad a los inmigrantes durante los meses de primavera y verano.
“Nuestro compromiso de satisfacer las necesidades de las personas vulnerables es permanente”, afirma Mitrović. “ADRA sigue apoyándolas durante la pandemia, fundamentada en su creencia en la santidad y dignidad de toda vida humana”.”
ADRA, el brazo humanitario global de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, está respondiendo a la crisis del coronavirus en todo el mundo, asistiendo aproximadamente a 2,7 millones de familias en más de 70 países. Las actividades de ayuda de emergencia de ADRA incluyen la distribución de alimentos, productos de higiene y vales en efectivo a las personas necesitadas, así como la formación de trabajadores de primera línea y el suministro de material médico a los hospitales que atienden a las comunidades vulnerables. Para colaborar con la respuesta de ADRA al COVID-19, visite ADRA.org.
Los periodistas que deseen más información pueden enviar un correo electrónico a press@adra.org.
SOBRE ADRA
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) es el brazo humanitario internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que presta servicio en 118 países. Su labor empodera a las comunidades y cambia vidas en todo el mundo proporcionando desarrollo comunitario sostenible y ayuda en caso de catástrofes. El propósito de ADRA es servir a la humanidad para que todos puedan vivir como Dios manda. Para más información, visite ADRA.org.
