BELGRADE, SERBIE (23 novembre 2020) - Pendant la pandémie de COVID-19, l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) et l'Église adventiste du septième jour de Serbie ont trouvé de multiples moyens de servir les membres les plus vulnérables de la société.
De jeunes adultes adventistes, âgés de 18 à 26 ans, avec le soutien financier et logistique de leurs églises locales et d'ADRA, ont acheté de la nourriture et d'autres fournitures et ont ensuite livré des colis très nécessaires aux membres de l'église qui sont âgés ou handicapés. Dragan Grujicic, président de la Conférence de l'Union de l'Europe du Sud-Est, s'est joint à ces jeunes adventistes pour livrer de la nourriture aux personnes qui n'ont pas pu quitter leur domicile pendant le bouclage du COVID-19.
Mais le travail d'ADRA est allé bien au-delà de l'assistance aux membres de l'église. ADRA a intensifié ses efforts pour améliorer le bien-être physique et émotionnel des groupes clés qu'elle desservait déjà.
“Nos trois groupes cibles sont devenus encore plus vulnérables au cours de cette période : les sans-abri, les enfants de la communauté rom et les femmes et les filles des communautés de réfugiés et de migrants”, explique Igor Mitrović, directeur national d'ADRA en Serbie. “ADRA a adapté ses programmes en cours pour répondre aux nouveaux besoins de ces communautés - ou, pour le dire plus précisément, aux anciens besoins rendus encore plus urgents.”
Aider les sans-abri
Le sans-abrisme est un problème important en Serbie. Selon les autorités locales, 5 000 à 10 000 personnes sont sans domicile dans la capitale, Belgrade. “Le système social et sanitaire officiel n'est pas en mesure de prévenir efficacement le sans-abrisme ou de répondre aux besoins des sans-abri”, déclare Mitrović.
Cette insuffisance est devenue douloureusement visible au cours des premières semaines du confinement du COVID-19 en mars. Dans toute la ville de Belgrade, il n'y avait qu'un seul refuge pour sans-abri, d'une capacité de 114 personnes, selon M. Mitrovic.
La réponse d'ADRA a été immédiate. Des bénévoles des églises adventistes du septième jour locales ont emballé et distribué des colis de nourriture et d'autres produits de première nécessité à 1 000 sans-abri. En outre, ADRA a poursuivi ses services aux sans-abri, qui sont devenus encore plus cruciaux pendant la pandémie.
• Services WASH. ADRA exploite un bus spécialement conçu et adapté appelé “DrumoDom” (RoadHome). Il contient deux douches, des toilettes et une buanderie. Les sans-abri peuvent profiter d'une douche chaude et déposer leur linge sale à la laverie située dans le bâtiment administratif d'ADRA. ADRA fournit 20 douches et 10 services de blanchisserie par jour.
• Services de santé. Les équipes médicales de terrain d'ADRA offrent des conseils et des examens médicaux aux sans-abri dans le DrumoDom, ainsi que dans un bâtiment mis à disposition par l'Église centrale adventiste du septième jour de Belgrade. Si nécessaire, les personnes sont orientées vers d'autres prestataires de soins de santé. ADRA assure l'accompagnement et le transport et couvre le coût des soins. Chaque jour, entre 20 et 100 sans-abri reçoivent un traitement médical essentiel par l'intermédiaire d'ADRA.
• Soutien psychosocial. ADRA apporte un soutien en matière de santé mentale par le biais du partage d'informations, de conseils, de l'orientation vers d'autres intervenants, du transport vers des établissements de soins de santé et de la médiation dans la communication.
“Compte tenu des besoins supplémentaires en matière d'hygiène, de services de santé et de soutien à la santé mentale des personnes souffrant des effets du COVID-19, ces services sont essentiels pour les sans-abri, qui sont souvent invisibles pour les autres intervenants”, explique Mitrović.
L'éducation des enfants roms
La minorité rom est le groupe national le plus vulnérable d'Europe. Selon la stratégie du gouvernement serbe pour l'inclusion sociale des Roms, il y a au moins 250 000 Roms en Serbie, et la majorité d'entre eux vivent dans la pauvreté.
L'un des principaux besoins est d'aider les enfants roms à terminer leur scolarité. Les enquêtes menées par l'UNICEF, en collaboration avec le gouvernement serbe, montrent que moins de deux tiers des enfants des campements roms terminent l'école primaire. Avec l'avènement du COVID-19, la probabilité que les enfants roms soient privés d'éducation s'est considérablement accrue.
La Serbie, comme beaucoup d'autres pays, a fermé des écoles et a opté pour l'apprentissage en ligne ou à distance. Cependant, la plupart des enfants roms de Serbie ne disposent pas de la technologie nécessaire pour participer. Ils n'ont pas d'appareils intelligents ni de connexion Internet stable. Leurs familles vivent dans des campements insalubres, dans des cabanes surpeuplées, avec un minimum d'espace pour l'apprentissage. Ils reçoivent peu de soutien de leur famille, car les personnes qui s'occupent d'eux sont souvent analphabètes ou absentes pendant la journée pour cause de travail.
ADRA soutenait déjà l'éducation d'une centaine d'enfants roms en Serbie. Depuis le mois de mars, ces programmes d'apprentissage ont été adaptés aux circonstances du COVID-19.
• Support en ligne. Le centre communautaire d'ADRA à Belgrade, où les enfants roms reçoivent un soutien scolaire de la part des enseignants d'ADRA, a dû fermer pendant le lockdown. Pour maintenir les progrès de leurs élèves, les enseignants d'ADRA ont organisé des sessions de soutien en ligne avec les mêmes enfants que ceux avec lesquels ils avaient travaillé pendant la période précédant le COVID-19. Quatre autres volontaires adventistes sont venus aider les enfants pendant que les écoles étaient fermées. Les tuteurs se sont connectés avec les enfants par le biais d'appels vidéo pour les aider dans leur travail scolaire.
Ce soutien a été essentiel pour 30 enfants roms qui ont réussi à terminer leur scolarité. Ils ont eu la chance de disposer d'appareils électroniques et d'un accès à l'internet. D'autres n'ont pas eu la même chance. ADRA collecte des fonds auprès du secteur privé pour obtenir des appareils et l'accès à Internet pour les enfants restants et met en place une base de tuteurs bénévoles pour toucher le plus grand nombre d'enfants possible.
• L'école sur roues. L'école sur roues d'ADRA est une caravane adaptée qui a été transformée en un espace d'apprentissage attrayant. Elle est conduite jusqu'aux communautés roms, où les enseignants d'ADRA proposent aux enfants roms des moments ludiques et éducatifs. En lisant des livres dans l'école roulante, en utilisant sa bibliothèque et en interagissant avec les enseignants, les élèves sont mieux préparés à l'école. L'école sur roues a suspendu ses activités pendant le pic d'infections par le virus COVID-19 en avril, mais a ensuite repris son travail avec des mesures de précaution supplémentaires.
• Cours d'été. Les cours d'été d'ADRA se déroulent dans le centre communautaire d'ADRA et dans les campements roms. Les enseignants organisent des activités récréatives et éducatives amusantes pour aider à minimiser la perte drastique de connaissances qui se produit pendant l'été en raison de l'inactivité. Les élèves sont “réchauffés” et préparés pour la nouvelle année scolaire qui commence en septembre. Au total, 100 enfants ont participé aux cours d'été de cette année.
“L'investissement dans l'éducation est le seul moyen avéré d'éliminer la pauvreté et d'augmenter les chances de mobilité sociale ascendante”, observe Mitrović. “ADRA offre à ces étudiants un moyen de sortir du cercle vicieux de la pauvreté multigénérationnelle, alors même que la pandémie rend leur situation plus difficile.”
Soutenir les femmes et les filles réfugiées
Le COVID-19 a encore compliqué la vie des réfugiés qui migrent à travers l'Europe à la recherche d'un foyer. Confinées dans les centres de réfugiés/migrants pendant le bouclage de la Serbie, les femmes et les filles réfugiées en particulier ont été confrontées à des risques supplémentaires de détérioration de leurs conditions de vie et d'exposition à la violence, y compris l'exploitation et les abus sexuels.
Dès le mois de mars, le Centre des femmes d'ADRA à Belgrade a adapté son programme de prévention de la violence sexiste et d'autonomisation pour continuer à offrir un soutien pendant la pandémie. Le Centre des femmes a fourni des premiers soins psychologiques à distance par le biais de groupes en ligne et de conseils individuels pour la centaine de femmes vivant dans le centre d'asile de Krnjača, près de Belgrade.
Dans les groupes en ligne, les femmes réfugiées ont reçu des informations sur les mesures de protection contre le COVID-19, la santé mentale, la violence sexiste, les activités pour elles-mêmes et leurs enfants, etc. Les groupes ont permis aux femmes de se soutenir mutuellement pour faire face aux défis de la pandémie. Les femmes confrontées à des problèmes plus délicats ou plus graves pouvaient recevoir des conseils individuels de la part d'un travailleur social et d'un traducteur d'ADRA par le biais d'un appel téléphonique ou d'une conversation WhatsApp.
“Les femmes ont souligné l'importance de ce service, même lorsqu'il est fourni en ligne, car il leur offre un espace pour évacuer le stress, être entendues et recevoir des informations qui peuvent les aider à faire face à la situation”, explique Mitrović.
Après l'assouplissement des mesures restrictives dans le pays, ADRA a recommencé à proposer des activités en personne au Women's Center, tout en maintenant une distance sociale et des mesures de protection appropriées. Les femmes réfugiées ont participé à des matchs de volley-ball, à des groupes d'exercice, à des travaux manuels et à d'autres activités récréatives. Le centre a également proposé des ateliers de transformation sur des sujets tels que la prévention de la violence sexiste, l'amélioration de la communication interpersonnelle et la gestion du stress.
Au total, plus de 70 % des femmes du centre d'asile de Krnjača ont bénéficié des services d'ADRA pendant la pandémie.
En ces temps difficiles, ADRA a continué à distribuer des kits de dignité contenant des serviettes hygiéniques, du savon et des sous-vêtements aux réfugiés et aux migrants dans trois centres d'asile en Serbie. Les migrants ont dû faire face à des besoins accrus en articles de base pendant le confinement en raison du manque de soutien financier, de l'impossibilité de quitter les centres et de l'impossibilité de travailler. Dans le même temps, ADRA a dû faire face à des problèmes de distribution : un nombre accru de personnes dans les centres, la difficulté d'acquérir des articles d'hygiène spécifiques et l'impossibilité de travailler en personne.
Malgré ces difficultés, ADRA a distribué 990 kits de dignité aux migrants au cours du printemps et de l'été.
“Notre engagement à répondre aux besoins des personnes vulnérables est permanent”, déclare Mitrović. “ADRA continue de les soutenir pendant la pandémie, en s'appuyant sur sa croyance dans le caractère sacré et la dignité de toute vie humaine.”
ADRA, le bras humanitaire mondial de l'Église adventiste du septième jour, répond à la crise du coronavirus dans le monde entier, en aidant environ 2,7 millions de familles dans plus de 70 pays. Les activités d'aide d'urgence de l'ADRA comprennent la distribution de nourriture, de produits d'hygiène et de bons d'achat aux personnes dans le besoin, ainsi que la formation des travailleurs de première ligne et la fourniture de matériel médical aux hôpitaux desservant les communautés vulnérables. Pour aider ADRA dans sa réponse au COVID-19, visitez le site suivant ADRA.org.
Les journalistes qui souhaitent en savoir plus peuvent envoyer un courriel à l'adresse suivante press@adra.org.
A PROPOS DE L'ADRA
L'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) est la branche humanitaire internationale de l'Église adventiste du septième jour, présente dans 118 pays. Son travail permet de renforcer les communautés et de changer des vies dans le monde entier en fournissant un développement communautaire durable et des secours en cas de catastrophe. L'objectif de l'ADRA est de servir l'humanité afin que tous puissent vivre comme Dieu l'a voulu. Pour plus d'informations, visitez le site ADRA.org.