BELGRADO, SÉRVIA (23 de novembro de 2020) - Durante a pandemia da COVID-19, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA) e a Igreja Adventista do Sétimo Dia na Sérvia encontraram várias formas de servir os membros mais vulneráveis da sociedade.
Jovens adultos adventistas, com idades entre 18 e 26 anos, com o apoio financeiro e logístico de suas igrejas locais e da ADRA, fizeram compras de alimentos e outros suprimentos e depois entregaram pacotes muito necessários aos membros da igreja que são idosos ou deficientes. Dragan Grujicic, presidente da Conferência da União do Sudeste da Europa, juntou-se a estes jovens adventistas na entrega de alimentos a pessoas que não puderam sair das suas casas durante o confinamento devido à COVID-19.
Mas o trabalho da ADRA foi muito além da assistência aos membros da igreja. A ADRA intensificou os seus esforços para aumentar o bem-estar físico e emocional dos grupos-chave que já estava a servir.
“Os nossos três grupos-alvo tornaram-se ainda mais vulneráveis durante este período: os sem-abrigo, as crianças da comunidade cigana e as mulheres e raparigas das comunidades de refugiados e migrantes”, afirma Igor Mitrović, diretor nacional da ADRA na Sérvia. “A ADRA adaptou os seus programas em curso para responder às novas necessidades destas comunidades - ou, para ser mais exato, às necessidades antigas que se tornaram ainda mais urgentes.”
Ajudar os sem-abrigo
Os sem-abrigo são um problema grave na Sérvia. De acordo com as autoridades locais, há entre 5.000 e 10.000 pessoas sem casa na capital, Belgrado. “O sistema social e de saúde oficial não é capaz de prevenir eficazmente o fenómeno dos sem-abrigo ou de satisfazer as necessidades das pessoas sem-abrigo”, diz Mitrović.
Esta inadequação tornou-se dolorosamente visível durante as primeiras semanas do confinamento devido à COVID-19, em março. Segundo Mitrovic, toda a cidade de Belgrado tinha apenas um abrigo para sem-abrigo com capacidade para 114 pessoas.
A resposta da ADRA foi imediata. Voluntários das igrejas adventistas do sétimo dia locais embalaram e distribuíram pacotes de alimentos e outros artigos essenciais a 1.000 pessoas sem-abrigo. Além disso, a ADRA continuou a prestar os seus serviços aos sem-abrigo, que se tornaram ainda mais cruciais durante a pandemia.
• Serviços WASH. A ADRA opera um autocarro especialmente concebido e adaptado, denominado “DrumoDom” (RoadHome). Contém dois chuveiros, uma casa de banho e uma lavandaria. As pessoas sem abrigo podem tomar um duche quente e deixar a roupa suja para ser lavada na lavandaria do edifício de escritórios da ADRA. A ADRA fornece diariamente 20 chuveiros e 10 serviços de lavandaria.
• Serviços de saúde. As equipas médicas da ADRA no terreno fazem aconselhamento e exames médicos aos sem-abrigo no DrumoDom, bem como num edifício cedido pela Igreja Adventista do Sétimo Dia Central em Belgrado. Se necessário, os indivíduos são encaminhados para outros prestadores de cuidados de saúde. A ADRA fornece escolta e transporte e cobre os custos dos cuidados. Todos os dias, entre 20 e 100 pessoas sem-abrigo recebem tratamento médico essencial através da ADRA.
• Apoio psicossocial. A ADRA presta apoio à saúde mental através da partilha de informações, aconselhamento, encaminhamento para outras entidades, transporte para instituições de saúde e mediação na comunicação.
“Dadas as necessidades adicionais de higiene adequada, serviços de saúde e apoio à saúde mental à medida que as pessoas sofrem os efeitos da COVID-19, estes serviços são vitais para os sem-abrigo, que são muitas vezes invisíveis para outros intervenientes”, afirma Mitrović.
Educação das crianças ciganas
A minoria cigana é o grupo nacional mais vulnerável da Europa. De acordo com a estratégia do governo sérvio para a inclusão social dos ciganos, há pelo menos 250 000 ciganos na Sérvia e a maioria deles vive na pobreza.
Uma das principais necessidades é ajudar as crianças romanichéis a completar a sua educação. Os inquéritos realizados pela UNICEF, em conjunto com o governo sérvio, mostram que menos de dois terços das crianças das comunidades ciganas concluem o ensino primário. Com o advento da COVID-19, a probabilidade de as crianças ciganas perderem o acesso à educação aumentou drasticamente.
A Sérvia, tal como muitos outros países, encerrou escolas e passou a utilizar o ensino em linha/à distância. No entanto, a maioria das crianças ciganas na Sérvia não dispõe da tecnologia necessária para participar. Não têm dispositivos inteligentes nem uma ligação estável à Internet. As suas famílias vivem em habitações precárias, em barracas sobrelotadas, com um espaço mínimo para a aprendizagem. Recebem pouco apoio das suas famílias porque os seus cuidadores são muitas vezes analfabetos ou estão ausentes durante o dia enquanto trabalham.
A ADRA já estava a apoiar a educação de cerca de 100 crianças ciganas na Sérvia. Desde março, estes programas de aprendizagem foram adaptados às circunstâncias da COVID-19.
• Suporte online. O Centro Comunitário da ADRA em Belgrado, onde as crianças ciganas recebem explicações de professores da ADRA, teve de encerrar durante o confinamento. Para manter o progresso dos seus alunos, os professores da equipa da ADRA realizaram sessões de apoio em linha com as mesmas crianças com quem tinham trabalhado durante o período pré-COVID-19. Quatro voluntários adventistas adicionais vieram a bordo para ajudar as crianças enquanto as escolas estavam fechadas. Os tutores ligaram-se às crianças através de videochamadas para as ajudar com os seus trabalhos escolares.
Este apoio foi fundamental para 30 crianças ciganas que conseguiram concluir a escola com êxito. Tiveram a sorte de ter dispositivos electrónicos e acesso à Internet. Outras não tiveram a mesma sorte. A ADRA está a angariar fundos junto do sector empresarial para obter aparelhos e Internet para as restantes crianças e está a criar uma base de voluntários tutores para chegar ao maior número possível de crianças.
• Escola sobre rodas. A Escola sobre Rodas da ADRA é uma caravana adaptada que se transforma num espaço de aprendizagem atrativo. É conduzida até às comunidades ciganas, onde os professores da ADRA proporcionam um momento divertido e educativo às crianças ciganas. Ao lerem livros na Escola sobre Rodas, ao utilizarem a biblioteca e ao interagirem com os professores, os alunos estão a preparar-se melhor para a escola. A Escola sobre Rodas suspendeu as suas operações durante o pico de infecções por COVID-19 em abril, mas depois retomou o seu trabalho com medidas de precaução adicionais.
• Escola de verão. A escola de verão da ADRA tem lugar no Centro Comunitário da ADRA e nos acampamentos de ciganos. Os professores conduzem os alunos em divertidas actividades recreativas e educativas para ajudar a minimizar a drástica perda de conhecimentos que ocorre no verão devido à inatividade. Os alunos são “aquecidos” e preparados para o novo ano letivo que começa em setembro. Um total de 100 crianças participaram na escola de verão deste ano.
“O investimento na educação é o único contribuinte comprovado para eliminar a pobreza e aumentar as hipóteses de mobilidade social ascendente”, observa Mitrović. “A ADRA está a proporcionar a estes estudantes uma forma de sair do ciclo vicioso da pobreza multigeracional, mesmo quando a pandemia torna a sua situação mais difícil.”
Apoio a mulheres e raparigas refugiadas
A COVID-19 complicou ainda mais a vida dos refugiados que estão a migrar pela Europa em busca de um lar. Confinadas nos centros de refugiados/migrantes durante o confinamento da Sérvia, as mulheres e raparigas refugiadas, em particular, enfrentaram riscos adicionais de deterioração dos padrões de vida e de exposição à violência, incluindo exploração e abuso sexual.
A partir de março, o Centro de Mulheres da ADRA em Belgrado adaptou o seu programa de prevenção e empoderamento da violência baseada no género para continuar a oferecer apoio durante a pandemia. O Centro de Mulheres prestou primeiros socorros psicológicos remotos através de grupos em linha e aconselhamento individual para as mais de 100 mulheres que vivem no Centro de Asilo de Krnjača, perto de Belgrado.
Nos grupos em linha, as mulheres refugiadas receberam informações sobre medidas de proteção contra a COVID-19, saúde mental, violência baseada no género, actividades para elas próprias e para os seus filhos, entre outras. Os grupos proporcionaram apoio mútuo à medida que as mulheres lidavam com os desafios da pandemia. As mulheres que enfrentam preocupações mais sensíveis ou sérias podem receber aconselhamento individual da assistente social e tradutora da ADRA através de uma chamada telefónica ou de uma conversa no WhatsApp.
“As mulheres sublinharam a importância deste serviço, mesmo quando é prestado em linha, porque lhes dá espaço para libertar o stress, para serem ouvidas e para receberem informações que as podem ajudar a lidar com a situação”, diz Mitrović.
Após a flexibilização das medidas restritivas no país, a ADRA voltou a oferecer actividades presenciais no Centro de Mulheres, mantendo o distanciamento social e as medidas de proteção adequadas. As mulheres refugiadas participaram em jogos de voleibol, grupos de exercício, trabalhos manuais e outras actividades recreativas. O centro também ofereceu workshops transformadores sobre temas como a prevenção da violência baseada no género, a melhoria da comunicação interpessoal e a gestão do stress.
No total, mais de 70 por cento das mulheres do Centro de Asilo de Krnjača beneficiaram dos serviços da ADRA durante a pandemia.
No meio destes tempos difíceis, a ADRA continuou a distribuir kits de dignidade contendo pensos higiénicos, sabão e roupa interior aos refugiados e migrantes em três centros de asilo na Sérvia. Os migrantes enfrentaram necessidades acrescidas de artigos básicos durante o confinamento devido à falta de apoio monetário, à impossibilidade de abandonar os centros e à incapacidade de trabalhar. Ao mesmo tempo, a ADRA enfrentou desafios de distribuição: um aumento do número de pessoas nos centros, dificuldade em adquirir artigos de higiene específicos e a incapacidade de trabalhar pessoalmente.
Apesar destes desafios, a ADRA distribuiu 990 kits de dignidade aos migrantes durante os meses de primavera e verão.
“O nosso compromisso de satisfazer as necessidades dos indivíduos vulneráveis é permanente”, afirma Mitrović. “A ADRA continua a apoiá-los durante a pandemia, com base na sua crença na santidade e dignidade de cada vida humana.”
A ADRA, o braço humanitário global da Igreja Adventista do Sétimo Dia, está a responder à crise do coronavírus em todo o mundo, prestando assistência a cerca de 2,7 milhões de famílias em mais de 70 países. As actividades de ajuda de emergência da ADRA incluem a distribuição de alimentos, produtos de higiene e vales de dinheiro a pessoas necessitadas, bem como a formação de trabalhadores da linha da frente e o fornecimento de material médico a hospitais que servem comunidades vulneráveis. Para ajudar a ADRA na resposta à COVID-19 em curso, visite ADRA.org.
Os jornalistas que desejem obter mais informações podem enviar um e-mail para press@adra.org.
SOBRE A ADRA
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) é o braço humanitário internacional da Igreja Adventista do Sétimo Dia, servindo em 118 países. O seu trabalho fortalece as comunidades e muda vidas em todo o mundo, proporcionando desenvolvimento comunitário sustentável e ajuda em caso de catástrofe. O objetivo da ADRA é servir a humanidade para que todos possam viver como Deus pretende. Para mais informações, visite ADRA.org.