ADRA anuncia el Programa Ralph Watts New Entry en el Consejo Anual de la Conferencia General 2023. Crédito de la foto: Lucas Cardino
SILVER SPRING, MD (23 de octubre de 2023) – The Adventist Development and Relief Agency (ADRA) is proud to commemorate 40 years of making a difference in the lives of millions of people around the world. As part of this milestone, ADRA salutes Ralph Watts, a dedicated servant and leader within the organization, who has played a pivotal role in driving its success and impact. The humanitarian agency highlighted its global service and paid tribute to Watts at the Seventh-day Adventist Church Annual Council constituency meetings in Silver Spring, Maryland on October 9.
“El 10 de octubre de 1983 fue el día en que este órgano votó para constituir ADRA y establecer los estatutos de una organización que ha crecido desde sus humildes comienzos hasta tener una presencia mundial”, dijo el presidente de ADRA Internacional, Michael Kruger, al presentar el informe anual ante la asamblea.
ADRA se ha dedicado a transformar vidas y fortalecer comunidades mediante soluciones sostenibles desde su creación en 1983. A lo largo de cuatro décadas, la organización ha llevado a cabo numerosas iniciativas en más de 120 países en ámbitos como la educación, los medios de subsistencia, la atención sanitaria y la respuesta a catástrofes. ADRA reconoce las contribuciones de Ralph Watts, su presidente más antiguo, y de su esposa Pat, estableciendo una iniciativa de formación en nombre de Watt, que preparará a los adventistas para el servicio de la agencia. Durante su mandato en ADRA, la pareja encabezó un programa similar de desarrollo de capacidades cuando no existía una formación formal para el trabajo humanitario.
“Gracias a este programa, cientos de profesionales de ADRA se han formado en todo el mundo, lo que nos ha proporcionado una sólida cantera de líderes actuales y futuros. Estamos comprometidos a construir sobre este legado, por lo que tengo el privilegio de anunciar el Programa Ralph Watt New Entry, en el que invertiremos un millón de dólares para desarrollar jóvenes profesionales adventistas para ADRA en todo el mundo”, dijo Korey Dowling, vicepresidente de ADRA Internacional. “Ralph y Pat os agradecemos mucho vuestra inversión en las vidas de tantos profesionales de ADRA en todo el mundo. Vuestro legado vive ahora a través de esta inversión en muchos futuros líderes que este programa producirá.”
“¡Qué emoción! No me lo puedo creer. Me siento honrado y muy humilde. Me estoy quedando sin palabras, ¡y eso no ocurre muy a menudo!”. dijo Watts.
ADRA entregó un premio especial a la pareja por sus años de servicio. Watts fue presidente de la organización de 1985 a 2002.
Ralph S. Watts y la Sra. Pat Watts reciben un reconocimiento por su servicio a ADRA. Crédito de la foto: Lucas Cardino
“Durante 17 años, el anciano Watts dirigió la fundación, y tras 67 años de dedicado ministerio a Dios, nos apoyamos en los hombros de pioneros como usted“, dijo el presidente de ADRA Internacional, Michael Kruger. “En reconocimiento de literalmente décadas de servicio y ministerio, permítame presentarle este trofeo sólo como un recuerdo de este día y un profundo sentido de gratitud por el ministerio y el impacto y el legado que usted ha dejado a esta organización”.”
“Hoy, en nombre de la iglesia mundial, honramos al Anciano y a la Sra. Watts. Gracias por su extenso servicio, no sólo en este país, sino también en la región de Asia-Pacífico, que está muy cerca de su corazón. Los muchos años que pasaron con ADRA como su presidente y ahora como Consultor Dios ha bendecido su vida enormemente, estamos en deuda con ustedes dos y estamos muy agradecidos a Dios por lo que Dios ha hecho a través de ustedes. Damos gloria a Dios por vosotros dos”, dijo el presidente de la Conferencia General Adventista del Séptimo Día, Ted N. C. Wilson.
A sus 90 años, Watts sigue siendo embajador y asesor de ADRA. Aún recuerda los retos a los que se enfrentaba ADRA cuando fue nombrado por primera vez para servir a la organización.
“En ese momento nadie había oído hablar de ADRA en la Iglesia Adventista, esa fue nuestra primera tarea, cómo dar a conocer ADRA a nuestros miembros en todo el mundo, qué desafío. Y en aquella época no teníamos esto [un teléfono], cómo comunicarnos con el campo mundial. Las llamadas telefónicas de larga distancia eran prácticamente imposibles por lo caras que resultaban. Entonces, ¿qué usábamos? Telex, algunos son demasiado jóvenes para acordarse de lo que es un Telex, pero pasamos al Telex y luego al fax. Cuando entramos en una nueva era, fue increíble ver cómo la tecnología nos facilitaba el trabajo”.”
Watts es también responsable de supervisar el servicio postal de ADRA, que ayudó a las familias a ponerse en contacto con sus seres queridos durante la guerra de los Balcanes en los años noventa.
“En aquella época, Sarajevo [en Bosnia], una ciudad crítica, estaba aislada del resto del mundo“, explicó Watts. “Los grandes camiones llegaban a Sarajevo, recogían el correo sellado de ADRA y lo distribuían por Europa y el mundo. Fue una bendición poder prestar este tipo de servicio a la gente de allí”, dijo Watts.
Durante la ceremonia, el ex presidente de ADRA fue sorprendido en el escenario por Igor Radonič, abogado de la División del Pacífico Sur de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, quien, cuando tenía 11 años, confió en el servicio postal de ADRA para saber si su madre estaba a salvo durante la guerra de los Balcanes.
Igor Radonjic le cuenta a Ralph S. Watts cómo rellenó el servicio postal de ADRA durante el asedio de Sarajevo (1992-1996) para saber que su madre estaba viva. Crédito de la foto: Lucas Cardino
“La única forma de saber que mi madre estaba viva era a través de sus cartas”, dijo Radonič. “ADRA también alimentó a mi madre durante la guerra. Ella hizo un pacto con Dios de que si sus dos hijos estaban a salvo y ella sobrevivía a la guerra, encontraría un lugar donde adorarle. Así que gracias a ADRA me hice adventista”.”
Mientras ADRA se embarca en el siguiente capítulo de su viaje, la organización sigue comprometida con sus principios fundamentales de justicia, compasión y amor. Con el extraordinario legado de Ralph Watt como guía, ADRA seguirá empoderando a las comunidades, transformando vidas y construyendo un mundo mejor para todos.
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales es el brazo humanitario internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que presta servicio en 118 países. Su labor empodera a las comunidades y cambia vidas en todo el mundo proporcionando desarrollo comunitario sostenible y ayuda en caso de catástrofes. El propósito de ADRA es servir a la humanidad para que todos puedan vivir como Dios manda.
