SILVER SPRING, MD (23 de outubro de 2023) - A Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) orgulha-se de comemorar 40 anos a fazer a diferença na vida de milhões de pessoas em todo o mundo. Como parte deste marco, a ADRA saúda Ralph Watts, um servidor dedicado e líder dentro da organização, que tem desempenhado um papel fundamental na condução do seu sucesso e impacto. A agência humanitária destacou o seu serviço global e prestou homenagem a Watts nas reuniões do Conselho Anual da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Silver Spring, Maryland, a 9 de outubro.

“O dia 10 de outubro de 1983 foi o dia em que este órgão votou a favor da formação da ADRA e estabeleceu os estatutos de uma organização que cresceu em escala, de um início muito humilde para uma organização com uma pegada global”, disse o Presidente da ADRA Internacional, Michael Kruger, ao apresentar o relatório anual aos membros do grupo.

A ADRA tem-se dedicado a transformar vidas e a fortalecer comunidades através de soluções sustentáveis desde a sua criação em 1983. Ao longo de quatro décadas, a organização executou inúmeras iniciativas em mais de 120 países em áreas como a educação, os meios de subsistência, os cuidados de saúde e a resposta a catástrofes. A ADRA está a reconhecer as contribuições do seu presidente mais antigo, Ralph Watts, e da sua esposa Pat, estabelecendo um esforço de formação em nome de Watts, que irá preparar os adventistas para o serviço da agência. Durante seu mandato na ADRA, o casal liderou um programa de desenvolvimento de capacidade semelhante quando não havia treinamento formal para o trabalho humanitário.

“Devido a este [programa], centenas de profissionais da ADRA foram desenvolvidos em todo o mundo, dando-nos uma forte reserva de fortes líderes actuais e futuros. Estamos empenhados em construir sobre este legado, portanto, tenho o privilégio de anunciar o Programa Ralph Watt New Entry, onde investiremos um milhão de dólares para desenvolver jovens profissionais adventistas para a ADRA em todo o mundo”, disse Korey Dowling, vice-presidente da ADRA Internacional. “Ralph e Pat, muito obrigado pelo vosso investimento na vida de tantos profissionais da ADRA em todo o mundo. O vosso legado vive agora através deste investimento em muitos futuros líderes que este programa irá produzir.”

A ADRA entregou um prémio especial ao casal pelos seus anos de serviço. Watts foi presidente da organização de 1985 a 2002.

“Durante 17 anos, o Élder Watts liderou a fundação e, após 67 anos de ministério dedicado a Deus, apoiamo-nos nos ombros de pioneiros como você“, disse o Presidente da ADRA Internacional, Michael Kruger. “Em reconhecimento de literalmente décadas de serviço e ministério, deixe-me presenteá-lo com este troféu apenas como um memorial deste dia e um profundo sentimento de gratidão pelo ministério e o impacto e legado que você deixou esta organização.”

Aos 90 anos, Watts ainda é embaixador e consultor da ADRA. Ainda se lembra dos desafios que a ADRA enfrentou quando foi nomeado para servir a organização.

Watts é também responsável pela supervisão dos serviços postais da ADRA que ajudaram as famílias a contactar os seus entes queridos durante a guerra dos Balcãs na década de 1990.

Durante a cerimónia, o antigo presidente da ADRA foi surpreendido no palco por Igor Radonič, um advogado da Divisão do Pacífico Sul da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que, com 11 anos de idade, confiou no serviço postal da ADRA para saber se a sua mãe estava em segurança durante a Guerra dos Balcãs.

“A única forma de sabermos que a minha mãe estava viva era através das suas cartas”, disse Radonič. “A ADRA também alimentou a minha mãe durante a guerra. Ela fez um pacto com Deus de que, se os seus dois filhos estivessem a salvo e ela sobrevivesse à guerra, encontraria um lugar para O adorar. Portanto, foi por causa da ADRA que me tornei adventista.”

À medida que a ADRA embarca no próximo capítulo da sua jornada, a organização continua empenhada nos seus princípios fundamentais de justiça, compaixão e amor. Com o extraordinário legado de Ralph Watt como luz orientadora, a ADRA continuará a dar poder às comunidades, a transformar vidas e a construir um mundo melhor para todos.