ADRA commémore 40 ans de mission avec un programme de formation d'une valeur de $1 millions de dollars en l'honneur du pionnier Ralph Watts.
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Par ADRA International
Publié le 23 octobre 2023
ADRA annonce le programme « Ralph Watts New Entry » lors du Conseil annuel de la Conférence générale de 2023. Crédit photo : Lucas Cardino
SILVER SPRING, MD (23 octobre 2023) – L’Agence adventiste d’aide et de développement (ADRA) est fière de célébrer ses 40 ans d’action au service de millions de personnes à travers le monde. À l’occasion de cet anniversaire marquant, l’ADRA rend hommage à Ralph Watts, un serviteur dévoué et un dirigeant au sein de l’organisation, qui a joué un rôle essentiel dans son succès et son impact. L’agence humanitaire a mis en avant son action mondiale et a rendu hommage à Ralph Watts lors des réunions des circonscriptions du Conseil annuel de l’Église adventiste du septième jour, qui se sont tenues à Silver Spring, dans le Maryland, le 9 octobre.
“ Le 10 octobre 1983, cette assemblée a voté la création d’ADRA et l’adoption des statuts d’une organisation qui, après des débuts très modestes, s’est développée pour acquérir aujourd’hui une envergure mondiale ”, a déclaré Michael Kruger, président d’ADRA International, en présentant le rapport annuel devant l’assemblée.
Depuis sa création en 1983, l’ADRA s’est donné pour mission de transformer des vies et de renforcer les communautés grâce à des solutions durables. Au cours des quatre dernières décennies, l’organisation a mené de nombreuses initiatives dans plus de 120 pays, dans des domaines tels que l’éducation, les moyens de subsistance, les soins de santé et les interventions en cas de catastrophe. ADRA rend hommage aux contributions de son président le plus ancien, Ralph Watts, et de son épouse Pat, en mettant en place un programme de formation portant le nom de M. Watts, destiné à préparer les adventistes à servir au sein de l’agence. Au cours de leur mandat au sein d’ADRA, le couple a été à l’origine d’un programme similaire de renforcement des capacités à une époque où il n’existait aucune formation officielle pour le travail humanitaire.
“ Grâce à ce [programme], des centaines de professionnels de l’ADRA ont été formés à travers le monde, ce qui nous offre un vivier solide de dirigeants compétents, tant actuels que futurs. Nous sommes déterminés à poursuivre cet héritage ; c’est donc un privilège pour moi d’annoncer le programme ” Ralph Watt New Entry “, dans le cadre duquel nous investirons un million de dollars pour former de jeunes professionnels adventistes au service d’ADRA dans le monde entier ”, a déclaré Korey Dowling, vice-président d’ADRA International. « Ralph et Pat, merci infiniment pour votre investissement dans la vie de tant de professionnels de l’ADRA à travers le monde. Votre héritage se perpétue désormais à travers cet investissement dans les nombreux futurs dirigeants que ce programme permettra de former. »
“ Quelle émotion ! Je n'en reviens pas ! Je suis très honoré et vraiment touché par tout cela. Je suis à court de mots, et ça n'arrive pas souvent ! ”, a déclaré Watts.
L'ADRA a remis un prix spécial à ce couple pour récompenser ses nombreuses années de service. M. Watts a occupé le poste de président de l'organisation de 1985 à 2002.
Ralph S. Watts et Mme Pat Watts ont reçu une distinction pour leur engagement au sein de l'ADRA. Crédit photo : Lucas Cardino
“ Pendant 17 ans, frère Watts a dirigé la fondation, et après 67 ans de ministère dévoué à Dieu, nous nous appuyons sur les épaules de pionniers comme vous “, a déclaré Michael Kruger, président d’ADRA International. “ En reconnaissance de ces décennies de service et de ministère, permettez-moi de vous remettre ce trophée en souvenir de cette journée et en signe de profonde gratitude pour votre ministère, ainsi que pour l’impact et l’héritage que vous avez laissés à cette organisation. ”
“ Aujourd’hui, au nom de l’Église mondiale, nous rendons hommage à l’ancien Watts et à Mme Watts. Merci pour votre dévouement sans faille, non seulement dans ce pays, mais aussi dans la région Asie-Pacifique qui vous tient tant à cœur. Au cours des nombreuses années que vous avez passées au sein de l’ADRA, d’abord en tant que président, puis aujourd’hui en tant que consultant, Dieu a abondamment béni votre vie. Nous vous sommes tous deux redevables et nous sommes extrêmement reconnaissants envers Dieu pour ce qu’il a accompli à travers vous. Nous rendons gloire à Dieu pour vous deux ”, a déclaré Ted N. C. Wilson, président de la Conférence générale de l’Église adventiste du septième jour.
À 90 ans, M. Watts occupe toujours les fonctions d'ambassadeur et de consultant auprès de l'ADRA. Il se souvient encore des défis auxquels l'ADRA était confrontée lorsqu'il a été nommé pour la première fois au service de l'organisation.
“ À l’époque, personne n’avait jamais entendu parler d’ADRA au sein de l’Église adventiste ; c’était là notre première mission : faire connaître ADRA à nos membres à travers le monde. Quel défi ! Et à cette époque, nous n’avions pas ça [un téléphone] : comment communiquer avec le reste du monde ? Les appels longue distance étaient pratiquement impossibles en raison de leur coût. Alors, qu’utilisions-nous ? Le télex. Certains sont trop jeunes pour se souvenir de ce qu’est un télex, mais nous utilisions le télex, puis nous sommes passés au fax. Puis, à l’aube d’une nouvelle ère, c’était tout simplement incroyable de voir à quel point la technologie a facilité notre travail. ”
M. Watts est également chargé de superviser l'initiative d'ADRA en matière de services postaux, qui a permis à des familles de prendre contact avec leurs proches pendant la guerre des Balkans dans les années 1990.
“ À cette époque, Sarajevo [en Bosnie], une ville stratégique, était coupée du reste du monde “, a expliqué M. Watts. “ De gros camions entraient dans Sarajevo pour récupérer le courrier portant le cachet de l’ADRA et le distribuer à travers l’Europe et le monde entier. Quelle bénédiction que d’avoir pu offrir ce genre de service aux habitants de cette ville ”, a déclaré M. Watts.
Au cours de la cérémonie, l’ancien président de l’ADRA a eu la surprise de voir monter sur scène Igor Radonič, avocat de la Division du Pacifique Sud de l’Église adventiste du septième jour (SDA), qui, à l’âge de 11 ans, avait compté sur le service postal de l’ADRA pour savoir si sa mère était en sécurité pendant la guerre des Balkans.
Igor Radonjic explique à Ralph S. Watts comment il s'est appuyé sur le service postal d'ADRApendant le siège de Sarajevo (1992-1996) d'apprendre que sa mère était en vie. Crédit photo : Lucas Cardino
“ Les lettres de ma mère étaient notre seul moyen de savoir qu’elle était en vie ”, a déclaré Radonič. “ ADRA a également nourri ma mère pendant la guerre. Elle a fait une promesse à Dieu : si ses deux enfants étaient sains et saufs et qu’elle survivait à la guerre, elle trouverait un lieu pour l’adorer. C’est donc grâce à ADRA que je suis devenu adventiste. ”
Alors qu’ADRA entame un nouveau chapitre de son histoire, l’organisation reste fidèle à ses principes fondamentaux que sont la justice, la compassion et l’amour. En s’inspirant de l’héritage extraordinaire de Ralph Watt, ADRA continuera à autonomiser les communautés, à transformer des vies et à bâtir un monde meilleur pour tous.
*Publié par l'Agence adventiste d'aide et de développement (ADRA), la branche humanitaire de l'Église adventiste du septième jour. En savoir plus sur ADRA.
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