Венансия не знает, когда началось насилие.
“Война идет с тех пор, как я родился, - говорит 18-летний юноша, выросший в Демократической Республике Конго (ДРК).
Даже в условиях волнения она была прилежной ученицей, которая любила учиться и играть в футбол с друзьями. По общему мнению, Венансия была на пути к светлому будущему.
Именно во время одного из таких футбольных матчей с друзьями пуля вылетела из ниоткуда, даже не целясь в нее, и попала Венансии в ногу. При звуках выстрелов все разбежались в разные стороны, но Венансия не могла пошевелиться.
Она пролежала там, где упала, скорчившись посреди футбольного поля и держась за раздробленную ногу в агонии, более семи часов.
К тому времени, когда один из членов семьи нашел Венансию и отвез ее в больницу, врачи уже ничего не могли сделать, чтобы спасти ее ногу - ее пришлось ампутировать.
Родившись в не зависящих от нее обстоятельствах, Венансия нашла безопасное убежище в школе, в прекрасном мире, где внешний хаос не мог ее коснуться.
Восстановление после аварии не давало ей покоя в течение двух лет, и она сильно отставала от своих бывших одноклассников, когда смогла снова поступить в школу.
“Это был кошмар”, - вспоминает Венансия. “Но я как никогда была полна решимости закончить учебу. Я знаю, что окончание школы означает, что моя жизнь станет лучше. Я смогу найти работу и обеспечивать себя”.”
В конце концов, один за другим, она потеряла всех пятерых своих братьев и сестер из-за насилия.
“Моя мама в конце концов решила, что если мы хотим жить, нам придется уехать. Мы ушли из ДРК пешком и шли больше недели”, - рассказывает Венансия.
Для Венансии ходьба означала ковыляние на костылях.
А побег означал, что Венансия снова поставила учебу на паузу. Маленькой семье пришлось начать жизнь заново, и будущее Венансии, казалось, навсегда зависело от сил, которые она не могла контролировать.
Когда они прибыли в Уганду, матери и дочери беженцев предоставили продовольственный паек, небольшой участок земли и брезент. Находчивая мать Венансии сделала так, что месячный паек растянулся на несколько месяцев, пока небольшой сад, который они посадили на своем участке, не стал давать продукты для еды.
Палатка, которую они сделали из брезента, стала их домом на следующие несколько лет.
Венансия пропустила еще один год учебы в школе, пока приспосабливалась к жизни в поселении беженцев. Когда она вернулась в класс, то снова оказалась старше всех в классе. Кроме того, теперь она столкнулась с языковым барьером. Она говорила по-французски, но ее новые занятия проходили на английском.
“Поначалу я не обращала внимания на то, что ничего не понимаю”, - говорит она. “Я знала, что со временем выучу и английский. Я бы предпочла бороться с новым языком, чем возвращаться домой и рисковать жизнью”.”
Представьте себе, сколько сил нужно, чтобы удержать свою мечту, пережив ту жизнь, которую прожила Венансия. Молодая женщина встречает каждую неудачу с изяществом и мужеством. В том числе смерть матери, которая оставила Венансию в полном одиночестве.
Школа стала для Венансии не просто безопасным убежищем, но и домом.
Ее одноклассники - это ее семья. Образование - это все, что у нее осталось. Это ключ к ее выживанию.
“Если бы не школа, у меня бы никого не было. Я бы жила в маленьком домике без мамы”, - говорит Венансия. “Образование важно, потому что я могу расширить свои возможности. Я хочу стать врачом, когда вырасту. Я хочу помогать беженцам и таким же инвалидам, как я”.”