Antes de comer
Antes de cocinar
Antes de dar de comer al niño
¡Lávate las manos!
No es raro que Balilo Pedro Papy escuche esas letras en antena mientras trabaja en las comunidades de la zona sanitaria de Kitangua, en la República Democrática del Congo (RDC).
Después de ir a la letrina, mamá se lava las manos
Después de cambiar el pañal del niño, se lava las manos.
Al llegar del trabajo, papá se lava las manos
La salud no tiene precio.
Papy, un asistente técnico de Agua, Saneamiento e Higiene (WASH) de ADRA, escribió la canción para inspirar a la gente a desarrollar nuevos hábitos sanitarios. Su canción suena en la radio de la provincia de Kasai desde 2021. Espera que más oyentes conmemoren el Día del Agua y mejoren la limpieza durante todo el año, porque en su país la radio es el rey.
“No mucha gente tendría televisión, no mucha gente tendría acceso a Internet. Pero la radio, sí, todo el mundo escucha la radio”.”
Este trabajador de ADRA empezó a cantar de niño, viendo a su madre cantar con el coro de la iglesia. En 2008 empezó a cantar profesionalmente, creando un grupo llamado The Voice of Worship. Cantaban música gospel y creaban canciones para concienciar sobre lo que estaba ocurriendo en el país.
Papy conoció ADRA y el servicio a su comunidad gracias a su padre, que fue un líder en la enseñanza de la lucha contra el VIH y el sida, así que siguió los pasos de su padre para llamar la atención sobre los hábitos de higiene.
La canción de Papy es una respuesta a la enfermedad que presenció en las comunidades mientras trabajaba en programas para restaurar las fuentes de agua en las aldeas rurales de Kasai.
“El primer problema de la comunidad fue el mayor nivel de enfermedades que proceden del agua”, mencionó Papy.
La razón principal era que la gente bebía agua contaminada, no se lavaba las manos y defecaba al aire libre en lugar de instalar y utilizar letrinas.
Los estudios de la Organización Mundial de la Salud muestran que al menos el 12% de la población congoleña practica la defecación al aire libre. Es algo que siempre han hecho sus padres, abuelos y bisabuelos, según Papy.
“Encuentras a alguien que tiene más de 30 años, acostumbrado a beber agua que no es potable”, menciona Papy a través de un traductor. “... [Cuando] llegas al pueblo tienes que sensibilizarlos, decirles que esta agua que bebéis no es buena. Tenéis que limpiar o tratar el agua antes de consumirla. Eso significa cambiar su comportamiento. Es un gran, gran reto”.”
La gente ya trabaja duro sólo para acceder al agua. A veces, una fuente de agua puede estar a un tercio de milla o más de distancia de casa y requiere atravesar una gran montaña, continuó explicando Papy a través de un traductor. “Muchas veces, son los niños y las mujeres, incluidas las embarazadas, quienes se encargan de recoger el agua”.”
Las mujeres y los niños deben traer el agua desde lejos cuesta arriba y luego tratarla antes de beberla. Esta preciada agua se utiliza luego para lavarse las manos después de ir al baño, asear a niños y bebés o visitar lugares públicos fuera del hogar.
Para que las comunidades tengan más acceso al agua, ADRA está instalando pilas de agua y formando albañiles en la construcción de letrinas a través de una asociación con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Los trabajadores de ADRA también distribuyen kits de saneamiento, que incluyen un cubo, una espita y cinta adhesiva para montar una estación de lavado. Sin embargo, se necesita mucha más ayuda para evitar las infecciones transmitidas por el agua en las comunidades, porque los artículos de saneamiento son caros para muchos residentes de la RDC.
Según cifras del Banco Mundial, el ciudadano medio de la RDC gana menos de $1,90 al día. Pedro afirma que los ingresos diarios son sustancialmente inferiores, estimando entre $1 y $1,50 en la aldea de Ndjidji, donde trabajó el día en que fue entrevistado para este reportaje.
La mayor parte de la población de la región son agricultores que dependen de las verduras y frutas que crían o de los pollos que cuidan, señaló. Sin embargo, el coste de prevenir infecciones como las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, merece la pena.
Escribir una canción era una forma de fomentar la prevención y cambiar comportamientos. Además, le permitía compartir su talento creativo.
Papy añade que la letra y la melodía de su canción sobre la higiene surgieron sin esfuerzo por la gracia de Dios, lo que le permitió terminarla en una semana.
Ahora que su canción lleva un tiempo en antena. Papy dice que ha oído a gente con móviles usarla como tono de llamada.
En su opinión, el beneficio más significativo es la disminución del número de personas que acuden a los hospitales por infecciones transmitidas por el agua a medida que más gente instala letrinas. Cuando empezó el proyecto, las familias destinatarias de Kamonia, Kitangua y Kanzala no tenían letrinas. Según Papy, actualmente hay 1.442 letrinas instaladas en estas tres zonas de salud.
Cree que el beneficio más significativo puede ser la disminución de las visitas al hospital por enfermedades transmitidas por el agua a medida que más gente instala letrinas. Cuando empezó el proyecto, las familias destinatarias de Kamonia, Kitangua y Kanzala no tenían letrinas. Según Papy, ahora hay 1.442 letrinas en estas tres zonas de salud.
La canción Good Hygiene es sólo un ejemplo de cómo los dedicados trabajadores de campo de ADRA, como Papy, utilizan su talento para promover un entorno más seguro y mantener a las comunidades sanas y prósperas.
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