Convencer a la comunidad de Mandahazo, municipio de Lazarivo, de que abandonara la práctica de la defecación al aire libre fue todo un reto. Aquí existe la creencia de que las letrinas están vinculadas a espíritus malignos que matan a los niños.
“Convencer a la gente de que use una letrina ha sido muy difícil. Cuando se les preguntaba por qué defecaban al aire libre, nos decían que mantener las heces entre cuatro paredes era tabú y atraía al diablo”, explica Lambo Jean Mahafetsy, agente comunitario de salud.
Antes de ASOTRY, la mortalidad por diarrea era muy alta. “Antes, el pueblo estaba muy sucio. En muchos puntos de la aldea, siempre existía el riesgo de caminar sobre excrementos. Sin embargo, el agua que bebíamos no estaba lejos de la zona donde defecábamos. Por eso morían tantos niños de diarrea”, explica Jean Rabemananjara, responsable de higiene.
El proyecto ASOTRY, a través de AIM - Action Intercoopération Madagascar, lleva a cabo actividades de saneamiento e higiene, incluido el CLTS o Saneamiento Total Liderado por la Comunidad, en esta zona de la región de Atsimo Andrefana.
Los técnicos del proyecto acudieron a la aldea de Mandahazo para concienciar a la gente de las repercusiones de la defecación al aire libre en la salud. “Les llevamos a las zonas donde defecan, y luego les preguntamos si les gustaría comer junto al lugar, y empiezan a sentir asco. Luego les explicamos que las moscas llevan los microbios de sus heces a la comida, que es el origen de enfermedades como la diarrea que mató a sus hijos... así es como les convencemos”, explica Lambo Jean.
Gracias a los esfuerzos por cambiar el comportamiento de la comunidad, poco a poco empezaron a construir algunas letrinas. Luego limpiaron las zonas de defecación, que pasaron a ser poco después campos de mandioca.
“Algunos proyectos ya habían construido algunas letrinas, pero nadie las había utilizado. Fue ASOTRY quien nos convenció de que abandonáramos nuestras malas prácticas... Las enfermedades empiezan a disminuir“, dice Lamboharimana Gilbert, otro agente comunitario de salud.
“Tuvimos algunas dificultades durante la construcción de las letrinas, porque vivimos en un terreno rocoso. A veces, cavamos sólo 50 cm y chocamos con una roca. Pero eso no nos desanimó. Al final, nuestro pueblo tiene hoy unas 40 letrinas en total”, dice Lamboharimana Gilbert.
Tras varios procesos y verificaciones llevados a cabo por las autoridades competentes y el proyecto ASOTRY, la aldea de Mandahazo ha sido certificada libre de defecación al aire libre.
