Mudar crenças antigas na comunidade de Mandahazo, na comuna de Lazarivo, não foi fácil. Muitas pessoas acreditavam que as latrinas estavam ligadas a espíritos malignos que podiam fazer mal às crianças, tornando a defecação a céu aberto uma prática comum.
“Convencer as pessoas a usar uma latrina tem sido muito difícil. Quando perguntámos às pessoas porque é que defecavam ao ar livre, disseram-nos que manter as fezes entre quatro paredes era tabu e atraía o diabo”, diz Lambo Jean Mahafetsy, Agente Comunitário de Saúde.
Antes do projeto ASOTRY, as mortes relacionadas com a diarreia eram comuns. “Antes, a aldeia era muito suja. Em muitos pontos da aldeia, havia sempre o risco de caminhar sobre fezes. No entanto, a água que bebíamos não estava longe da zona onde defecávamos. É por isso que tantas crianças morriam de diarreia”, diz Jean Rabemananjara, responsável pela higiene.
Para resolver este problema, o projeto ASOTRY, através da Action Intercoopération Madagascar (AIM), introduziu actividades de saneamento e higiene, incluindo o Saneamento Total Liderado pela Comunidade (CLTS).
As equipas do projeto trabalharam em estreita colaboração com a comunidade para aumentar a sensibilização para os perigos da defecação ao ar livre. “Levamo-los para as áreas onde defecam e perguntamos-lhes se gostariam de comer junto ao local, e eles começam a sentir nojo. Depois explicamos que as moscas transportam micróbios das fezes para a comida, que é a fonte de doenças como a diarreia que matou os seus filhos... foi assim que os convencemos”, explicou Lambo Jean.
Com o tempo, as atitudes começaram a mudar. As famílias começaram a construir latrinas e a limpar as áreas de defecação ao ar livre, algumas das quais foram mais tarde transformadas em campos de mandioca.
“Alguns projectos já tinham construído algumas latrinas, mas ninguém as tinha utilizado. Foi a ASOTRY que nos convenceu a abandonar as nossas más práticas... As doenças estão a começar a diminuir“, diz Lamboharimana Gilbert, outro Agente Comunitário de Saúde.
A construção de latrinas nem sempre foi fácil. “Encontrámos algumas dificuldades durante a construção das latrinas, porque vivemos num terreno rochoso. Por vezes, cavamos apenas 50 cm e batemos numa rocha. Mas isso não nos desanimou. Finalmente, a nossa aldeia tem hoje cerca de 40 latrinas no total”, diz Lamboharimana Gilbert.
