Dreitausend Meilen von zu Hause entfernt bricht ein Krieg aus. Sechs Monate später kann sich eine Mutter im Süden Madagaskars keinen Mais mehr leisten.
Das ist kein Zufall. So funktioniert das globale Ernährungssystem.
Die moderne Lebensmittelproduktion ist ein miteinander verflochtenes Netzwerk und keine Ansammlung einzelner lokaler Märkte. Dünger versorgt die Pflanzen, Treibstoff transportiert sie, ein Hafen verlädt sie, und am anderen Ende bestimmt die Währung ihren Preis. Wenn ein Glied in diesem Netzwerk ins Stocken gerät – sei es durch eine Dürre, eine Blockade oder eine Währung im freien Fall –, bleibt die Belastung nicht an Ort und Stelle. Sie wandert die Kette hinunter, bis sie sich Tausende von Meilen von der Stelle entfernt, an der das Problem seinen Ursprung hatte, in leeren Regalen oder in Preisen niederschlägt, die sich eine Familie nicht leisten kann.
Genau aus diesem Grund haben sich Schulverpflegungsprogramme weltweit zu einem der wirksamsten Mittel im Kampf gegen den Hunger entwickelt. In diesem Beitrag wird erläutert, was tatsächlich passiert, wenn dieses System versagt, welche Auswirkungen Hunger auf ein Kind im Wachstum hat und wie eine einzige tägliche Mahlzeit in der Schule den Schaden aufhalten kann, bevor er dauerhaft wird.
Was 2022 geschah: Drei Krisen auf einmal
Man braucht kein hypothetisches Beispiel, um das zu verstehen. Man braucht das Jahr 2022.
In jenem Jahr traf das globale Ernährungssystem fast zeitgleich von drei verschiedenen Schocks, von denen jeder die Auswirkungen der anderen noch verschlimmerte.
Eine historische Dürre
Das Horn von Afrika erlebte die fünfte ausfallende Regenzeit in Folge – die längste Dürre, die für diese Region jemals verzeichnet wurde. Bauernfamilien in Äthiopien, Kenia und Somalia hatten keine Ernte, auf die sie zurückgreifen konnten. Gleichzeitig führten Dürren zu Ernteeinbußen im Mittleren Westen der USA und in Europa, wodurch das weltweite Angebot schrumpfte, während die Nachfrage weiter stieg.
Ein globaler wirtschaftlicher Schock
Die Lieferketten waren bereits vor Ausbruch der Pandemie stark belastet. Die Transportkosten und Düngemittelpreise schossen in die Höhe, und Kleinbauern konnten sich die grundlegenden Betriebsmittel, die sie allein schon für die Aussaat benötigten, nicht mehr leisten. Ein Landwirt in Malawi, der normalerweise importierten Dünger kaufte, um die Trockenzeit zu überstehen, konnte sich diesen plötzlich nicht mehr leisten. Die Ernten waren in Gefahr, noch bevor auch nur ein einziger Samen in den Boden kam.
Ein Krieg, der die Kornkammer zerstörte
Russlands Invasion in der Ukraine führte fast über Nacht zu einer Blockade der Schwarzmeerhäfen. Zusammen hatten die beiden Länder fast ein Drittel der weltweiten Weizenexporte geliefert, und Millionen Tonnen Getreide blieben hinter der Blockade gestrandet. Die weltweiten Weizenpreise stiegen innerhalb weniger Wochen sprunghaft an, und Länder, die bei der Getreideversorgung auf die Region angewiesen waren, bekamen dies als Erste und am stärksten zu spüren.
Keine dieser Krisen blieb auf sich beschränkt. Ein Krieg in Osteuropa, eine ohnehin schon angespannte Lieferkette und eine Dürre, die einfach nicht enden wollte – all das zusammen führte dazu, dass sich eine Familie, die Tausende von Meilen von jedem Schlachtfeld entfernt lebte, plötzlich nicht mehr einmal eine Schüssel Mais leisten konnte.
Was Hunger tatsächlich mit einem Kind macht
Wir neigen dazu, über Hunger in statistischen Zahlen zu sprechen. Dabei handelt es sich nicht um eine statistische Größe. Es ist ein biologisches Phänomen, das sich je nach den Betroffenen unterschiedlich äußert.
Wenn ein Erwachsener nicht genug zu essen bekommt, verbrennt der Körper seine Fettreserven. Das ist schmerzhaft. In der Regel lässt sich dieser Zustand jedoch wieder rückgängig machen, sobald wieder Nahrung zugeführt wird.
Der Körper eines Kindes hat diesen Luxus nicht.
Was ist Wachstumsverzögerung und warum ist sie von Bedeutung? Eine Wachstumsverzögerung tritt auf, wenn chronische Unterernährung den Körper eines Kindes in den Überlebensmodus versetzt – und zwar genau in den Jahren, in denen sich sein Gehirn am schnellsten entwickelt. Der Körper lenkt Energie um, um Herz und Lunge am Laufen zu halten, was auf Kosten des Aufbaus von Knochen- und Hirngewebe geht. Die körperliche Folge ist ein Kind, das für sein Alter zu klein ist. Die tieferen Folgen – dauerhaft eingeschränkte kognitive Fähigkeiten – bleiben meist verborgen. Nach den neuesten weltweiten Daten, Weltweit sind 150,2 Millionen Kinder unter fünf Jahren betroffen, laut den gemeinsamen Schätzungen von UNICEF, WHO und Weltbank zur Unterernährung von Kindern aus dem Jahr 2025.
Das ist keine Zahl, die man sechs Monate später mit einer guten Mahlzeit wieder wettmachen kann. Der Schaden entsteht in einem Zeitfenster, das sich nicht wieder öffnen lässt.
Wie Hunger die Klassenzimmer leert
Ein hungriges Kind kann nicht lernen. So viel ist klar. Weniger offensichtlich ist jedoch, wie schnell Hunger eine ganze Schule leeren kann.
Wenn die Lebensmittel knapp werden, müssen Familien unmögliche Kompromisse eingehen. Kinder werden aus dem Unterricht geholt, um auf den Feldern zu arbeiten, nach Essen zu suchen oder lange Wege zurückzulegen, um Wasser zu holen. Manche sind einfach zu schwach, um den Weg zur Schule überhaupt zu bewältigen.
Man kann die beste Schule einer Region bauen – mit guten Lehrern, richtigen Schulbüchern und einem soliden Dach –, aber das nützt nichts, wenn die Kinder darin unterernährt sind. Grundlegende biologische Bedürfnisse haben immer Vorrang vor allem anderen. So wird Armut von einer Generation an die nächste weitergegeben: Irgendwo weit weg bricht eine Versorgungskette zusammen, die Entwicklung eines Kindes gerät ins Stocken, der Schulbesuch wird unmöglich, und die Tür zu einer anderen wirtschaftlichen Zukunft schließt sich still und leise.
Wie Schulernährungsprogramme den Teufelskreis durchbrechen
Eine globale Lieferkette, die sich über Dutzende von Ländern erstreckt, zu reparieren, ist für eine einzelne Organisation nicht realistisch. Deshalb versucht ADRA dies auch gar nicht erst. Stattdessen besteht die Strategie darin, etwas Kleineres und weitaus Widerstandsfähigeres aufzubauen, und zwar genau dort, wo der Schaden entsteht: in der Schule.
Was ist ein Schulverpflegungsprogramm?
Ein Schulernährungsprogramm versorgt Kinder in der Schule mit einer garantierten, nahrhaften Mahlzeit, in der Regel täglich. Es ist eine einfache Idee mit weitreichender Wirkung – sie verhindert die biologischen Schäden durch Unterernährung, gibt Eltern einen direkten Anreiz, ihre Kinder weiterhin zur Schule zu schicken, und macht das Klassenzimmer zur Frontlinie für den Wiederaufbau einer Gemeinde.
Die unmittelbare Wirkung: Den Schaden stoppen
Eine warme Mahlzeit in der Schule erfüllt gleich zwei Zwecke. Sie versorgt den Körper und das Gehirn eines Kindes mit der Energie, die es für seine weitere Entwicklung benötigt. Und sie gibt Eltern einen Grund, ihre Kinder auch in Krisenzeiten zur Schule zu schicken – denn eine garantierte Mahlzeit bedeutet eine Sorge weniger, was die Ernährung zu Hause angeht. In Gemeinden mit starken Schulverpflegungsprogrammen steigen die Einschulungs- und Anwesenheitszahlen, selbst in Jahren, in denen das Haushaltseinkommen eingebrochen ist.
Das langfristige Ziel: Aufbau lokaler Widerstandsfähigkeit
An dieser Stelle wird der Ansatz interessant. Ein Schulernährungsprogramm, bei dem einfach nur auf Dauer Lebensmittel angeliefert werden, löst das zugrunde liegende Problem nicht; es ersetzt lediglich eine Abhängigkeit durch eine andere. Das Modell von ADRA ist so konzipiert, dass es sich schrittweise selbst überflüssig macht.
Nimm die Initiative zur Schulverpflegung im Bezirk Ampanihy in Madagaskar, das als Reaktion auf die durch El Niño verursachte Dürre im Süden des Landes ins Leben gerufen wurde. Das Programm erreicht derzeit über 17.000 Kinder an 103 Schulen. Aber die Mahlzeiten machen nur die Hälfte der Arbeit aus.
ADRA stellt außerdem Saatgut, landwirtschaftliche Schulungen und Wasserinfrastruktur bereit, damit Schulen und umliegende Gemeinden irgendwann selbst das anbauen können, was sie ausgeben. Dieser Aspekt ist wichtiger, als es zunächst den Anschein hat: Er bedeutet, dass die Zukunft eines Kindes nicht mehr von den Weizenpreisen am Schwarzen Meer oder den Düngemittelkosten in Kanada abhängt, sondern von dem Boden, den die Familie bereits zu bewirtschaften weiß.
Es wird wieder zu Dürren kommen. Irgendwo auf der Welt werden die Preise erneut in die Höhe schnellen. Ein Programm, das auf lokaler Produktion basiert, ist darauf ausgelegt, solche Situationen zu überstehen – und zwar in einer Weise, wie es bei aus dem Ausland importierten Lebensmitteln niemals der Fall sein wird.
Hinter all dem verbirgt sich ein größerer Gedanke. Einem hungrigen Kind fehlt nicht nur eine Mahlzeit – ihm fehlt die Zukunft, die ihm eigentlich zustehen sollte. Das ist die Botschaft, die ADRA mit „Justice Begins at Childhood“ vermittelt, unserer Kampagne, die auf einer Überzeugung basiert: Die Würde eines Kindes zu schützen, ist keine Wohltätigkeit, sondern Gerechtigkeit. Ein Schulernährungsprogramm ist die konkrete Umsetzung dieses Prinzips vor Ort – Teller für Teller. Zur Kampagne.
Die Mahlzeit, die alles andere verändert
Eine unterbrochene Lieferkette ist ein Problem, das sich in Versandverzögerungen und Rohstoffpreisen bemisst. Ein hungriges Kind ist ein Problem, das sich in einer Zukunft bemisst, die niemals Wirklichkeit wird – der Schüler, der sich nie einschreibt, der Geist, der sich nie voll entfaltet, die Familie, die genauso arm bleibt wie die vor ihr.
Schulernährungsprogramme funktionieren, weil sie nicht darauf warten, dass sich das globale System von selbst in Ordnung bringt. Sie greifen genau dort an, wo der Schaden bei einem Kind beginnt, und stoppen ihn dort. Versorgt man ein Kind regelmäßig mit Nahrung, verändert sich etwas, das nichts mit Kalorien zu tun hat: Die ständige, stille Panik ums Überleben schaltet sich aus. Die Neugier schaltet sich wieder ein. Ein Kind beginnt sich vorzustellen, was aus ihm einmal werden könnte, anstatt nur den Tag zu überstehen.
Das ist der tatsächliche Nutzen einer Schulmahlzeit. Nicht nur ein Kind, das heute satt wird, sondern ein Kind, das Kind bleiben darf. Ein Kind, das im Klassenzimmer sitzen und über etwas anderes nachdenken kann als über seine nächste Mahlzeit.
Wenn Sie mit ADRA zusammenarbeiten möchten, um Schüler weltweit zu unterstützen und den Teufelskreis des Hungers zu durchbrechen, Klicken Sie hier, um mehr darüber zu erfahren, wie Sie spenden können.
Häufig gestellte Fragen
Was ist ein Schulverpflegungsprogramm?
Im Rahmen eines Schulernährungsprogramms erhalten Kinder in der Schule regelmäßig eine nahrhafte Mahlzeit, meist kostenlos. Über die Ernährung hinaus trägt es dazu bei, dass Kinder die Schule weiter besuchen, gibt Eltern einen Anreiz, der Schulbildung Vorrang vor der Arbeit zu geben, und bildet oft die Grundlage für umfassendere Entwicklungsmaßnahmen in der Gemeinde, wie beispielsweise die Landwirtschaft und den Zugang zu sauberem Wasser.
Wie wirkt sich Hunger auf die Lernfähigkeit eines Kindes aus?
Chronischer Hunger versetzt den Körper eines Kindes in einen Überlebensmodus, wodurch die Gehirnentwicklung genau in dem Alter verlangsamt wird, in dem sie am schnellsten voranschreitet. Die Folge sind oft eine Wachstumsverzögerung und verminderte kognitive Fähigkeiten – Defizite beim Gedächtnis, beim Sprachverständnis und bei der Problemlösung, die dauerhaft sein können, wenn das Kind nicht früh genug eine ausgewogene Ernährung erhält.
Warum sind die Lebensmittelpreise im Jahr 2022 so stark in die Höhe geschnellt?
Die Dürre führte in wichtigen Anbaugebieten zu Ertragseinbußen, während die Transportkosten aufgrund der Pandemie ohnehin schon hoch waren. Dann blockierte der Konflikt in der Ukraine die Getreideexporte aus zwei Ländern am Schwarzen Meer, die zusammen fast ein Drittel des weltweiten Weizenbedarfs deckten, was die weltweiten Preise innerhalb weniger Wochen in die Höhe trieb.
Inwiefern unterscheidet sich das Konzept der Schulverpflegung von ADRA von der üblichen Nahrungsmittelhilfe?
ADRA kombiniert tägliche Mahlzeiten mit landwirtschaftlicher Ausbildung, Saatgut und Wasserversorgungssystemen, damit die Gemeinden im Laufe der Zeit ihre eigenen Lebensmittel für das Programm anbauen können. Das Ziel ist nicht eine dauerhafte Abhängigkeit von importierten Lebensmitteln. Es geht darum, dass eine Schule und eine Gemeinde ihre eigenen Kinder ernähren können, unabhängig davon, wie sich die weltweiten Getreidemärkte entwickeln.
Wie kann ich ein Schulverpflegungsprogramm unterstützen?
Sie können die Arbeit von ADRA zur Bekämpfung des Hungers mit einer Einmalige oder regelmäßige Spende, wodurch Schulmahlzeiten, landwirtschaftliche Fortbildungen und umfassendere Programme zur Ernährungssicherung finanziert werden, die die Widerstandsfähigkeit der Gemeinden stärken. Selbst eine kleine, regelmäßige Spende trägt dazu bei, dass ein Kind auch bei der nächsten Krise keine Mahlzeit verpasst.
Was ist die ADRA-Kampagne „Gerechtigkeit beginnt in der Kindheit“?
Es handelt sich um eine Kampagne von ADRA zum Schutz der Würde, der Rechte und der Zukunft von Kindern vor Armut, Konflikten und Vertreibung. Die Schulverpflegung ist ein konkreter Bestandteil dieser Mission – ein Beweis dafür, dass die Lebensumstände eines Kindes nicht über dessen Zukunft entscheiden müssen. Erfahren Sie hier mehr.
