A análise do programa de quatro anos da ADRA confirma que o sorgo ajuda os agricultores e as comunidades de Madagáscar a sobreviver à seca severa
(MADAGÁSCAR) 29 de junho de 2021 - Desde 2015, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA), em parceria com a USAID, implementou um projeto alimentar no sul de Madagáscar, nomeadamente nos distritos de Bekily, Ampanihy e Betioky Sud, que foram afetados por uma seca severa e uma quebra generalizada das colheitas.
“O foco das actividades agrícolas da ADRA foi minimizar os efeitos negativos da seca persistente na produção de alimentos na região. Estas actividades agrícolas promovem culturas tolerantes à seca, diversificação de culturas e conservação de práticas agrícolas”, diz o gestor do programa da ADRA, Emanuel da Costa. “Como parte da nossa estratégia, procurámos mitigar as pesadas perdas de colheitas de milho através da reintrodução do sorgo, uma cultura muito mais tolerante à seca.”
O sorgo é um grão de cereal antigo que cresce tão alto como o milho e é resistente à seca; não necessita de muita água para crescer. Pode ser transformado em farinha e utilizado como alimento para o gado; também não contém glúten e pode ser substituído pela farinha de trigo; está repleto de benefícios nutricionais.
Crédito da fotografia: Randriamiarintsoa Herimanjato Richard
Crédito da fotografia: Randriamiarintsoa Herimanjato Richard
No sul de Madagáscar, sucessivos ciclos de seca levaram a quebras generalizadas de colheitas. Estas quebras afectam de forma desproporcionada as comunidades cronicamente carenciadas cuja principal fonte de alimentação e de rendimento é a agricultura.
“Dada a natureza consistente e recorrente do ciclo de seca, a região não consegue recuperar de um ciclo antes do início de um novo, agravando e prolongando a recuperação de choques subsequentes. Além disso, a estação das chuvas sofreu uma alteração de mais de dois meses, passando do início em setembro para o início em novembro, com uma distribuição deficiente e uma precipitação global mais baixa”, afirma da Costa.
Como resultado, a ADRA descobriu que o rendimento das culturas de milho, mandioca e arroz caiu 95 por cento entre 2015 e 2016 no sul. Esta redução no rendimento das culturas deixou quase 50 por cento da população no sul de Madagáscar, aproximadamente 845.000 pessoas, em necessidade urgente de assistência humanitária.
A ADRA iniciou a implementação do projeto alimentar em quatro fases, visando as famílias afectadas pela seca durante quatro anos. A ADRA também implementou projectos que incluíam água, higiene e saneamento.
Durante o primeiro ano de implementação, a ADRA concentrou-se na promoção de culturas alimentares tolerantes à seca, como o milho, a mandioca, a batata-doce e o feijão-frade. No entanto, a seca levou a graves perdas de colheitas, especialmente de milho, estimadas em 70 por cento.
“Decidimos abandonar o milho e trabalhar para reintroduzir o sorgo nos agricultores da região. O sorgo apresenta tolerância a temperaturas elevadas. O seu sistema radicular é duas vezes mais profundo do que o do milho; consegue reter a humidade do solo de forma mais eficiente e utiliza menos 50% de água do que outros cereais”, diz da Costa.
Após um estudo mais aprofundado, a ADRA descobriu que, mesmo com a sensibilização para os benefícios da mapira, os agricultores não tinham conhecimentos sobre o cultivo da mapira e acreditavam que o grão reduzia a fertilidade do solo e impedia uma precipitação adequada.
A ADRA respondeu a estas preocupações através das seguintes acções
- Sensibilização das comunidades e dos líderes comunitários sobre a produtividade e os benefícios nutricionais do sorgo;
- Abordou os mitos e as ideias erradas sobre a produção de sorgo;
- Práticas melhoradas em cada fase da produção, desde a preparação da terra até à colheita;
- Organizou os beneficiários em grupos de agricultores sob uma rede de agricultores líderes para melhorar a partilha de informações técnicas;
- Distribuiu sementes de sorgo e outros instrumentos agrícolas aos beneficiários; e,
- Realização de demonstrações culinárias que mostraram o valor nutricional do sorgo e o modo de o preparar.
No quarto ano de implementação do projeto, a ADRA estabeleceu contacto com cerca de 30.000 agregados familiares para adotar o sorgo como cultura alimentar para produção. Foi efectuado um inquérito posterior a mais de 200 agregados familiares para verificar o desempenho do sorgo em comparação com o milho.
“Os agricultores que plantaram sorgo viram sua área de terra aumentar de 3.040 hectares (7.512 acres) em 2016 para 7.526 hectares (18.597 acres) em 2019. Começamos a ver uma tendência de aumento no número de agricultores que plantam sorgo, no número médio de hectares plantados e nos rendimentos anuais”, diz da Costa.
da Costa acrescentou que, de acordo com os participantes no inquérito, o sorgo foi considerado mais resistente do que o milho e foi capaz de suportar condições de seca durante mais tempo sem murchar ou morrer, e ainda produziu rendimentos mais elevados do que o milho.
Os participantes no inquérito também referiram que era mais fácil cultivar sorgo e que o cereal não depende de solos de qualidade para a produção.
Os agregados familiares que utilizaram sorgo puderam preparar papas para o pequeno-almoço das suas famílias, um substituto integral do arroz, e algumas famílias transformaram o grão em farinha para fazer pão e biscoitos. As crianças também acharam as refeições muito saborosas, de acordo com os resultados.
“Uma das principais lições que aprendemos com este estudo é que, desde o início de uma crise, a escolha da forma de reagir é uma escolha. Os agricultores que estavam tão habituados a produzir milho não pensavam que fosse possível produzir culturas de sorgo de forma eficiente, mas quando souberam que era possível fazê-lo e o experimentaram, a sua mentalidade mudou”, diz da Costa.
A implementação do sorgo pela ADRA no Sul de Madagáscar reforçou significativamente a visão da comunidade local e dos agricultores sobre um pequeno grão.
“O sorgo fez de facto a diferença; pode até ser uma ajuda significativa para continuar a fazer o bem neste mundo”, diz da Costa.
Os jornalistas que desejem obter entrevistas para esta história podem enviar um e-mail para press@ADRA.org.
SOBRE A ADRA
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência é o braço humanitário internacional da Igreja Adventista do Sétimo Dia, servindo em 118 países. O seu trabalho fortalece as comunidades e muda vidas em todo o mundo, proporcionando desenvolvimento comunitário sustentável e ajuda em caso de catástrofe. O objetivo da ADRA é servir a humanidade para que todos possam viver como Deus pretende. Para mais informações, visite ADRA.org.
