Numa manhã fresca na Mongólia, um grupo de adolescentes calça os sapatos e vai para o exterior. Alguns riem-se enquanto caminham, outros falam calmamente sobre a escola e a família. O que os reúne não é uma exigência das aulas, mas a oportunidade de passarem tempo com os amigos, serem activos e aprenderem competências práticas que os ajudam a sentirem-se melhor no seu dia a dia. Estes jovens fazem parte do NextGen CELEBRATIONS!, uma iniciativa liderada por jovens e apoiada pela Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA), que está a remodelar a forma como os adolescentes se envolvem com a saúde.
Em todo o mundo, a Geração Z está a enfrentar as realidades do crescimento no mundo atual - desafios crescentes em matéria de saúde mental, doenças relacionadas com o estilo de vida e pressões sociais. Na Mongólia, estes desafios são cada vez mais visíveis entre os adolescentes. A NextGen CELEBRATIONS! responde com uma convicção clara: os jovens são capazes de liderar a mudança quando têm confiança e são apoiados. O que começou como um programa piloto no país está agora a emergir como um exemplo convincente de promoção da saúde liderada por jovens em ação.
O que é NextGen CELEBRATIONS!
NextGen CELEBRATIONS! é a adaptação da ADRA, centrada nos jovens, de CELEBRATIONS!, uma estrutura de saúde holística desenvolvida pelo Departamento dos Ministérios da Saúde da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Cada letra do acrónimo representa um princípio-chave de saúde: Escolhas, Exercício, Líquidos, Ambiente, Crença, Descanso, Ar, Temperança, Otimismo, Nutrição e Apoio Social.
Na Mongólia, o programa centra-se na redução dos factores de risco das doenças não transmissíveis (DNT), reforçando simultaneamente o bem-estar mental, emocional, físico e espiritual dos adolescentes. A aprendizagem tem lugar através de actividades experimentais que permitem aos jovens explorar a forma como os princípios de saúde se relacionam com as decisões quotidianas, tais como o que comem, como descansam, como gerem o stress e como se relacionam com os outros.
O programa baseia-se na capacitação. Os jovens embaixadores ajudam a planear actividades, facilitam workshops, falam publicamente sobre saúde e servem de modelo nas suas escolas e comunidades. Uyanga é uma dessas embaixadoras. Reflectindo sobre a sua experiência, ela afirma: “Trabalhar como embaixadora da saúde é extremamente motivador para mim. A visão e os objectivos deste projeto são verdadeiramente inspiradores, o que me permite empenhar-me nele de todo o coração e aprender e crescer continuamente. Dou por mim a trabalhar com verdadeiro entusiasmo e alegria”.”
Porque é que a liderança dos jovens é importante para a saúde
A adolescência é uma fase de formação dos comportamentos de saúde e da resiliência emocional, e a investigação tem demonstrado de forma consistente que a influência dos pares desempenha um papel significativo durante esta fase. Além disso, os jovens de hoje estão perfeitamente conscientes de desafios como o stress, a ansiedade, o isolamento social e o peso crescente das doenças não transmissíveis. A geração Z, em particular, é frequentemente descrita como orientada para os valores e socialmente consciente, com um forte interesse no bem-estar físico e mental.
O NextGen CELEBRATIONS! baseia-se intencionalmente nesta dinâmica, posicionando os jovens como líderes e não como receptores passivos de informação. Além disso, para muitos jovens embaixadores, os seus valores constituem a base da sua liderança. Valores como o cuidado com os outros, a gestão do corpo e o serviço à comunidade moldam a forma como compreendem e partilham mensagens sobre saúde.
“Passar o meu tempo livre em actividades significativas e positivas trouxe mudanças significativas ao meu bem-estar emocional e tornei-me mais confiante ao expressar-me perante os outros”, diz Otgonmend, um jovem embaixador. “Também fiz amizades próximas com alunos mais novos da minha escola, o que alargou o meu círculo social e reforçou as minhas ligações sociais”
Programa Piloto da Mongólia: Jovens em ação
A Mongólia foi selecionada como local-piloto para o NextGen CELEBRATIONS! devido aos riscos crescentes de doenças não transmissíveis entre os jovens e às fortes oportunidades de parceria com escolas e comunidades. O programa opera atualmente clubes de saúde em quatro escolas, criando espaços regulares onde os adolescentes podem aprender, praticar e refletir em conjunto.
As actividades dirigidas pelos jovens são práticas e baseadas na realidade quotidiana. As caminhadas ao ar livre incentivam a atividade física e a ligação à natureza. As oficinas de bem-estar emocional proporcionam espaço para falar sobre o stress, a autoestima e a capacidade de lidar com a situação. Os alunos participam em trocas de lanches saudáveis, dias de desporto com pais e professores e demonstrações de culinária com ingredientes acessíveis.
Os clubes de saúde também se concentram em competências para a vida que apoiam o bem-estar a longo prazo. Os alunos participam em exercícios de orçamentação em conjunto com idas às compras, aprendendo a fazer escolhas alimentares mais saudáveis com recursos limitados. As sessões sobre a criação e manutenção de amizades ajudam a reforçar o apoio social, enquanto as actividades centradas na redução do tempo de ecrã incentivam a reflexão sobre os hábitos digitais.
Os jovens embaixadores também lideraram campanhas e actividades de sensibilização, incluindo uma marcha no Dia Mundial Sem Tabaco para desencorajar a vaporização e o consumo de tabaco. As conversas sobre saúde ultrapassam os muros da escola através de programas de rádio, onde os jovens partilham com a comunidade em geral perspectivas sobre o bem-estar mental, o otimismo e uma vida saudável.
Os professores notaram diferenças marcantes nos alunos, observando: “A gestão do tempo das crianças melhorou como resultado deste projeto. Tornaram-se mais amigáveis nas suas interações com os colegas e estão a aprender a socializar e a exprimir-se adequadamente perante os outros. Os seus conhecimentos sobre uma alimentação correta e saudável também estão a melhorar.”
O bem-estar mental no centro
A saúde mental é um dos objectivos centrais do NextGen CELEBRATIONS! A adolescência é um período de rápidas mudanças, de formação da identidade e de vulnerabilidade emocional. Na Mongólia - como em muitos países - os jovens enfrentam frequentemente pressões académicas, expectativas sociais e incertezas quanto ao futuro.
Através do NextGen CELEBRATIONS!, os workshops e as actividades de grupo criam espaços seguros para os jovens falarem abertamente sobre emoções, stress e estratégias de sobrevivência, com princípios como o otimismo e o apoio social integrados em todo o programa. Um jovem embaixador observou: “As crianças do Health Club estão a ficar mais interessadas e empenhadas nas actividades do clube a cada dia que passa. Como resultado, estamos a observar melhorias visíveis no seu bem-estar mental, saúde geral, autoconfiança e estabilidade emocional.”
Envolver o ambiente propício
Um ponto forte que define o NextGen CELEBRATIONS! na Mongólia é o seu enfoque intencional no ambiente propício em torno dos adolescentes. Embora os jovens adquiram conhecimentos e competências através dos clubes de saúde, a sua capacidade de os aplicar depende em grande medida do apoio em casa e na sala de aula.
Os pais são convidados a participar em actividades e eventos ao lado dos filhos. Para muitas famílias, isto abriu novas conversas sobre alimentação, descanso, bem-estar emocional e rotinas diárias.
“Desde que a nossa filha começou a participar no programa da ADRA, a nossa família desenvolveu relações mais positivas e melhorou os nossos hábitos de alimentação saudável e de exercício físico”, afirmou um dos pais. “Nos dias em que vai ao clube de saúde, partilha connosco o que aprendeu e compreendeu, discutindo-o com toda a família.”
Os professores também desempenham um papel fundamental. O seu envolvimento reforça as mensagens de promoção da saúde ao longo do dia escolar e ajuda a criar coerência entre a aprendizagem e a prática. Como referiu um professor, “O envolvimento ativo dos professores é muito importante. Penso que quando os próprios professores estão ativamente envolvidos, motivam mais os alunos e aumentam a sua participação.”
Olhar para além da Mongólia
O projeto-piloto da Mongólia oferece lições valiosas para outros contextos: a liderança dos jovens funciona, a saúde holística é importante e a mudança é mais sustentável quando as famílias e as escolas estão envolvidas.
A ADRA prevê que o NextGen CELEBRATIONS! se expanda para outros países, adaptando-se às culturas locais e mantendo os seus princípios fundamentais de capacitação e prevenção.
“Nós, na ADRA, estamos a trabalhar arduamente para ver cada vez mais adolescentes, as suas famílias e comunidades a desfrutar da saúde na sua plenitude”, disse Josue Orellana, Diretor de Saúde, Nutrição e WASH da ADRA Internacional. “NextGen Celebrations! é uma grande ferramenta para esse objetivo.”
Uma geração a dar um passo em frente
Na Mongólia, NextGen CELEBRATIONS! reflecte uma geração que assume a liderança com compaixão e entusiasmo. Os adolescentes estão a descobrir a sua capacidade de influenciar os colegas, as famílias e as comunidades através de escolhas quotidianas.
O seu percurso é um lembrete de esperança: quando os jovens têm confiança e são apoiados, tornam-se poderosos defensores de um futuro mais saudável e mais ligado.
Autores: Josue Orellana, Diretor de Saúde, Nutrição e WASH, ADRA Internacional
Weanne Estrada-Magbanua, Especialista em Saúde Mental, ADRA Internacional
