Estas cosas tardan en madurar
De los árboles de anacardo de ADRA a GoodOne
Hace casi 40 años, ADRA comenzó a ayudar a los agricultores a plantar árboles de anacardo en Ghana. En una visita reciente, Audrey Andersson, vicepresidenta de la Conferencia General de los Adventistas del Séptimo Día y presidenta de la Junta Directiva de ADRA Internacional, pudo comprobar cómo algunas de esas inversiones están creando hoy nuevas oportunidades a través de GoodOne, la empresa social y la sociedad con ánimo de lucro de ADRA.
Andersson, que también forma parte del consejo de administración de GoodOne, viajó a Ghana junto con la directora general de GoodOne, Cherie Jackson, y el director de operaciones, Alex Balint, para conocer mejor el negocio y comprobar de primera mano lo que una empresa social puede suponer para los agricultores, los trabajadores y sus comunidades.
“Quería comprender mejor cómo funcionaba el negocio de GoodOne, así como el impacto y el potencial de la empresa social, tanto a nivel local como para ADRA”, afirmó Andersson.
Lo que descubrió fue una historia que comenzó mucho antes de que GoodOne vendiera su primera bolsa de anacardos.
Aprovechando décadas de inversión
ADRA lleva décadas colaborando con las comunidades productoras de anacardos de Ghana, entre otras cosas, ayudando a los agricultores a plantar árboles de anacardo. Sin embargo, el cultivo de este producto no garantiza un medio de vida sostenible.
Andersson se enteró de ello hace apenas cuatro años, Algunos agricultores talaban árboles de anacardo y vendían la madera para hacer carbón vegetal.. Los anacardos se compraban a precios extremadamente bajos y se exportaban para su transformación, lo que hacía que los agricultores tuvieran pocos incentivos para mantener unos árboles que no les proporcionaban ingresos suficientes.
GoodOne está trabajando para cambiar esa situación.
La empresa colabora con los agricultores para mejorar las prácticas de poda, aumentar los rendimientos y reducir las enfermedades. Según Jackson, GoodOne también paga a los agricultores una prima mínima del 10 % por encima de los precios fijados por el Gobierno.. Los anacardos se procesan en Ghana a través de una fábrica asociada que da empleo a más de 65 personas, lo que contribuye a mantener más puestos de trabajo y a impulsar la actividad económica en el país.
Para Andersson, una de las sorpresas fue la cantidad de mujeres con las que se encontró a lo largo de todo el proceso.
“El proceso requiere mucha mano de obra y genera empleo para las mujeres de la comunidad”, afirmó. “Me sorprendió el número de mujeres agricultoras.”
También vio cómo colaboraban las comunidades. Cuando los agricultores de más edad o aquellos que, por motivos físicos, no podían podar sus propios árboles necesitaban ayuda, los miembros más jóvenes de la comunidad acudían en su ayuda.
Esto sirvió para recordar que las repercusiones iban más allá de la propia cosecha.
GoodOne paga a los agricultores una prima mínima del 10 % por encima de los precios fijados por el Gobierno.
Una vida mejor en casa
Bajo un enorme árbol de mango, Andersson, Jackson y Balint se reunieron con agricultores de cuatro comunidades diferentes y escucharon lo que esta oportunidad había supuesto para sus familias.
Algunos hablaron de la posibilidad de dar una educación a sus hijos y nietos. Un agricultor había ganado lo suficiente como para poner un tejado más resistente en su casa.
Pero hubo una historia que le caló especialmente a Andersson.
Un agricultor contó al grupo que en una ocasión se había marchado de Ghana a Libia en busca de una vida mejor. Cuando se enteró del proyecto de plantación de anacardos de ADRA, regresó a casa. Años más tarde, cuando las dificultades económicas le hicieron plantearse de nuevo marcharse en busca de trabajo, GoodOne comenzó a crear un nuevo mercado para los anacardos que se cultivaban en su propia comunidad.
Esta vez, se quedó.
“Hoy no ha tenido que marcharse en busca de una vida mejor”, recordó Andersson. “Lo había conseguido en su comunidad.”
Para Jackson, historias como la suya ponen de manifiesto lo que GoodOne pretende lograr mediante un enfoque diferente del desarrollo.
“La diferencia clave de esta empresa social es nuestra énfasis en la colaboración a través del comercio ”en lugar de ser simplemente otro proyecto de desarrollo o una iniciativa benéfica», afirmó.
“Ofrecemos una solución empresarial para combatir la pobreza. ”Colaboramos con nuestros clientes para garantizar un salario digno a nuestros agricultores y ofrecerles autonomía y opciones».”
Colaboración a través del comercio
Esa relación entre el desarrollo y el mundo empresarial es fundamental para la colaboración entre ADRA y GoodOne.
Durante décadas, ADRA invirtió en el sector del anacardo de Ghana, contribuyendo a establecer y fortalecer la producción. Sin embargo, según Balint, las cadenas de valor tradicionales hacían que muchos agricultores siguieran recibiendo solo una pequeña parte del valor generado por los cultivos que producían.
“GoodOne es la empresa social de ADRA, un ‘creador de mercado’ y un ‘intermediario imparcial’ para nuestros agricultores.,”, dijo Balint.
Describe el enfoque que une a ADRA y GoodOne como «desarrollo basado en el comercio», es decir, el uso deliberado del comercio para generar un crecimiento económico más inclusivo.
“Nos esforzamos por utilizar el comercio como palanca para el crecimiento inclusivo y la generación de prosperidad,”, afirmó Balint. “Al generar valor añadido a nivel local, integrar a los productores en las cadenas de valor regionales y mundiales, y garantizar que los agricultores y los procesadores locales obtengan una mayor parte de los márgenes, el desarrollo basado en el comercio fomenta una prosperidad y una resiliencia duraderas.”
En la práctica, eso significa ir más allá de la cantidad que puede producir un agricultor y tener en cuenta todo el recorrido de un producto, incluyendo quién lo procesa, quién lo compra, dónde se vende y cómo se distribuye el valor económico a lo largo de ese proceso.
Las funciones de ADRA y GoodOne son distintas, pero están relacionadas. GoodOne opera en el mercado, generando demanda y estableciendo relaciones con los compradores, al tiempo que defiende los intereses de los agricultores y los procesadores. La labor de desarrollo de ADRA puede contribuir a fortalecer las comunidades y los sistemas agrícolas que hacen posible la participación en esos mercados.
Balint afirmó que los resultados ya se están haciendo evidentes.
“Hemos visto cómo este modelo ya está haciendo subir los precios en Ghana, nuestros agricultores ganan más en el punto de venta, reinvierten en sus explotaciones, envían a sus hijos al colegio y, en general, este programa está creando más puestos de trabajo locales,”, dijo.
Para Andersson, esto se suma a los cimientos sentados gracias al trabajo previo de ADRA.
“La empresa social ha aprovechado la labor positiva que realizó ADRA al plantar los árboles de anacardo y la está llevando un paso más allá.,”, dijo ella.
Una empresa creada para generar impacto
Sin embargo, para que GoodOne pueda generar ese impacto, también tiene que tener éxito como empresa.
Los anacardos son un producto básico, y Jackson sabe que GoodOne debe competir por los clientes como cualquier otra marca de consumo. Esto ha supuesto centrarse no solo en su misión, sino también en crear un producto que la gente realmente quiera comprar.
Recientemente, GoodOne ha presentado un nuevo envase diseñado para transmitir mejor la frescura y la calidad de los anacardos, a la vez que destaca en los lineales y en Internet.
Pero había otro público en el que Jackson tenía pensado.
“Quería que las mujeres de Ghana se sintieran orgullosas de su marca,”, dijo ella. “El La mayoría de los agricultores y trabajadores de fábrica con los que colaboramos son mujeres. Creo que el envase es una representación más refinada de ellos. Ghana es un país colorido y lleno de vida. Este envase transmite eso de forma más eficaz”.”
El objetivo es crear una empresa próspera precisamente porque la propia empresa pasa a formar parte del mecanismo que genera mayores oportunidades económicas.
Para Andersson, GoodOne también plantea una cuestión más amplia sobre el futuro de la labor humanitaria y de desarrollo.
“En un momento en el que las fuentes de financiación están en constante cambio, La empresa social ofrece una vía de futuro, ”, estableciendo colaboraciones entre las comunidades y las empresas, y aprovechando los primeros avances logrados por los proyectos humanitarios», afirmó Andersson.
Foto: De izquierda a derecha: el pastor Solomon Kwadwo Osei, secretario ejecutivo de la Unión de Ghana Central; el pastor Jonathan Owusu, presidente de la Unión de Ghana Central; Audrey Andersson, vicepresidenta de la Conferencia General y presidenta del Consejo de Administración de ADRA Internacional; y Anita Asiedu, tesorera de la Unión de Ghana Central.
Llevar la historia a las escuelas adventistas
Ese modelo está creando ahora oportunidades para conectar a los consumidores de Norteamérica de forma más directa con las comunidades que hay detrás del producto.
En colaboración con Sharon Aka, directora de Alianzas Adventistas de ADRA Internacional, y el Departamento de Educación de la División Norteamericana, GoodOne ha desarrollado un programa de recaudación de fondos que permite a los colegios vender anacardos mientras aprenden sobre las personas y las comunidades que hay detrás de ellos.
Se ha elaborado un plan de estudios complementario, ajustado a los estándares educativos de la NAD, para diferentes grupos de edad, lo que facilita a los profesores la incorporación del programa en sus aulas.
“Las escuelas van a recaudar fondos de todos modos, pero el uso de los anacardos y del plan de estudios hace que sea una experiencia mucho más enriquecedora para nuestros niños”, afirmó Jackson. “Les presenta la labor que ADRA lleva a cabo a nivel mundial y les ayuda a comprender cómo pueden marcar la diferencia ahora mismo, hoy mismo.”
Jackson denomina a los estudiantes que participan “tr-aid partners”, combinando los conceptos de «comercio» y «ayuda». Recaudan fondos para sus propios colegios al tiempo que contribuyen a generar demanda de anacardos cultivados y procesados en Ghana.
Su sueño es que todas las escuelas adventistas de la División de Norteamérica participen al menos una vez al año. También le gustaría que los anacardos GoodOne estuvieran disponibles en todos los centros de AdventHealth.
Y, con el tiempo, la idea podría ir más allá de los anacardos.
“Además de los anacardos, Mantenemos relaciones con agricultores de todo el mundo en los que se puede aplicar este concepto.,”, dijo Jackson.
Balint ve un potencial similar en el modelo de desarrollo basado en el comercio.
“Este enfoque se puede aplicar a otras comunidades y países, y puede funcionar con diferentes productos básicos”, afirmó.
La larga labor del desarrollo
Para Andersson, sin embargo, una de las lecciones más importantes que se extrajeron de Ghana no fue necesariamente la rapidez con la que GoodOne podía crecer, sino el tiempo que puede llevar un desarrollo significativo.
Los árboles de anacardo plantados gracias a la labor de ADRA hace décadas crearon una oportunidad que nadie en aquel momento podría haber imaginado que acabaría convirtiéndose en GoodOne.
“Sin todo el trabajo que ha realizado ADRA durante los últimos más de 40 años plantando árboles de anacardo, no podríamos tener una empresa social,”, dijo Andersson.
“Estas cosas llevan tiempo, y a veces nos impacientamos, pero fue maravilloso ver el impacto que están teniendo en las vidas de las personas y en las comunidades”.”
GoodOne sigue siendo una empresa en expansión, y Andersson tiene claro que ese crecimiento conlleva sus propias lecciones.
“Como ocurre con cualquier nueva iniciativa, hay lecciones que aprender, y a medida que las ponemos en práctica, la empresa crece y se consolida.”
Casi cuatro décadas después de que se plantaran los primeros árboles de anacardo, quizá esa sea la historia más importante que Andersson se trajo de Ghana.
El desarrollo no siempre sigue una línea recta. Un árbol plantado hace décadas puede convertirse hoy en el medio de vida de un agricultor. Un proyecto humanitario puede sentar las bases de un negocio. Y una bolsa de anacardos comprada a miles de millas de distancia puede formar parte de una colaboración que ayude a alguien a labrarse una vida mejor sin tener que abandonar su hogar.
Para obtener más información sobre GoodOne, puedes Visita su página web aquí.
Autor | ADRA Internacional
Crédito de la foto | ADRA Ghana
