Plaxedes, de dez anos, estava tão entusiasmada com a sua nova escola no Zimbabué que foi para as aulas mais cedo. Cerca de três meses mais cedo. Os alicerces tinham acabado de ser lançados quando ela chegou ao local da sua futura escola - um dos 10 blocos de salas de aula da ADRA que estão a ser construídos no distrito de Gokwe North - e se ofereceu para ajudar.
Os membros da comunidade encarregados de moldar os tijolos entregaram-lhe os seus filhos com gratidão, e todos os dias Plaxedes regressava ao local para tomar conta deles.
As suas esperanças ganharam forma com o edifício e, à medida que as paredes iam sendo erguidas, Plaxedes tirou o pó a um sonho que há muito considerava impossível: tornar-se enfermeira.
“Há seis meses, pensei que nunca poderia ser enfermeira”, disse a aluna do segundo ano. “Mas quando olho para a escola que a ADRA está a construir, tenho agora a certeza de que posso ser.”
Antes das salas de aula da ADRA, Plaxedes ia à escola numa cabana de barro mal iluminada, apenas com um tronco como mobília. O espaço pequeno e desconfortável dificultava a aprendizagem; a estação das chuvas tornava-a praticamente impossível. Plaxedes ia à escola sempre que possível, mas começou a perder a fé nos seus objectivos para o futuro. Ela sabia que aquela sala de aula de uma cabana de barro não lhe podia dar o que precisava.
Estas aulas em cabanas de lama são comuns em Gokwe Norte, onde a escola adequada mais próxima fica muitas vezes para lá da distância de uma caminhada. Como não têm dinheiro para mandar os seus filhos para tão longe, as comunidades constroem estas “escolas satélite” de lama e paus, na convicção de que uma pequena educação é melhor do que nenhuma.
A ADRA chegou à zona com um plano para construir cinco escolas em cinco aldeias locais. Cada escola tem dois blocos de salas de aula, duas latrinas, uma estação de lavagem de mãos e um tanque de recolha de água da chuva. A matrícula combinada destas escolas é de 1.455 alunos.
Isso significa que Plaxedes e outras 1 454 crianças têm a oportunidade de desenvolver os seus sonhos e imaginar um novo futuro. E para muitos destes alunos, os seus sonhos podem agora tornar-se realidade.
“Estou grato por esta escola”, disse Plaxedes. “A educação traz-me esperança.”