Daniel é membro da equipa de apoio de emergência da ADRA, trabalhando num dos centros que acolhem refugiados forçados a fugir do conflito na Ucrânia. Milhares de pessoas deslocadas, na sua maioria mulheres e crianças, atravessaram a fronteira onde ele se encontra, e ele partilhou a história de uma delas. Eis as suas palavras.
Dentro da tenda da ADRA
São cerca de 19h00 quando chego ao centro de tendas da ADRA, onde os refugiados ucranianos podem descansar um pouco, enquanto esperam pelo transporte para o seu próximo destino.
Já está escuro lá fora e os dois aquecedores do espaço deixaram de funcionar há 20 minutos. As 50 pessoas que estamos a acolher dentro da tenda, a maioria das quais são mulheres, crianças e idosos, vão precisar de calor com temperaturas de -3° C (27° F) no exterior. Michael, um dos nossos dedicados voluntários de serviço, usa o seu habitual engenho para pôr os aquecedores a funcionar novamente.
Não demora muito até que as luzes comecem a piscar.
Com muitas organizações instaladas na fronteira, o fornecimento de energia tem dificuldade em acompanhar todo o equipamento elétrico que cada um de nós utiliza para manter os nossos hóspedes deslocados confortáveis. Os bombeiros vieram ajudar a instalar sistemas de reserva, mas as luzes continuam a piscar durante vários minutos antes de estabilizarem novamente.
No meio de tudo isto, reparo numa mulher que parece não se importar com as luzes a piscar, os voluntários atarefados e as outras distracções do nosso movimentado centro.
Ela está completamente concentrada em manter os seus dois filhos pequenos calmos.
Como a maioria dos que entram na nossa tenda, a mulher está claramente exausta, mas o seu rosto não exprime grande emoção. Parece entorpecida, pois mantém-se totalmente concentrada em ajudar os seus filhos a sobreviver à última etapa do que é, sem dúvida, uma longa e desgastante viagem para a pequena família.
Sentei-me à sua frente e comecei a falar com ela, fazendo-lhe as nossas perguntas habituais e gentis. De onde é que veio? Para onde é que vai? Tens alguém a vir buscar-te?
Ela começou a abrir-se e contou-me a sua história.
A história de Masha
Antes do início do conflito, Masha, cujo nome foi alterado para proteger a sua identidade, vivia numa cidade que foi duramente afetada pelo conflito na Ucrânia. O marido geria uma pequena empresa e ela trabalhava no sector empresarial antes de tirar uma licença para ficar com os filhos pequenos.
O início do conflito apanhou Masha de surpresa, algo que continuamos a ouvir das pessoas que chegam ao nosso centro, mas ela esperava que acabasse rapidamente e optou por ficar em casa com a família no início. Mas à medida que as sirenes de aviso se tornavam mais altas e as bombas caíam mais perto da sua casa, percebeu que tinham de partir.
No tempo que demorou a organizar-se e aos seus filhos pequenos, era demasiado tarde. Já não era seguro sair de casa até à abertura de um “corredor verde” temporário, que oferecia passagem segura a quem precisasse de evacuar. Os soldados do bairro de Masha deixaram passar pacificamente a mãe e os filhos, tendo um deles chegado a dizer-lhe que tinha família na Ucrânia e que não estava contente por lá estar.
Masha e os filhos partem para a sua viagem a pé.
A rota do “corredor verde” que seguiram acabou por atravessar um local onde duas áreas do conflito se encontram, com uma ponte parcialmente destruída pelos bombardeamentos implacáveis.
O meio da ponte tinha desaparecido quase por completo, pelo que a única forma de atravessar era passar por baixo, contornar o abismo e voltar a subir para terminar. A travessia estava normalmente seca, mas uma barragem danificada deixou a área inundada de água.
Quando Masha iniciou a travessia cuidadosa com os seus filhos pequenos, viu três helicópteros militares a voar na sua direção. Rapidamente pegou nos seus filhos e levou-os para o abismo e diretamente para a água.
Depois, o seu pior pesadelo tornou-se realidade e os helicópteros começaram a disparar sobre a ponte e à sua volta.
A água estava fria e não havia chão por baixo dos seus pés, apenas pedaços da ponte partida e vigas de metal cobertas de lama. Apesar do seu medo, disse-me que se limitou a avançar, segurando os filhos com toda a força que tinha.
Quando finalmente conseguiram atravessar, ela teve de usar todas as suas forças para sair da água e subir a margem com os filhos. Os helicópteros pareciam estar a abandonar a área, mas outras pessoas ao longe gritavam “Corram! Corram!” porque sabiam que os helicópteros podiam voltar. Quando chegou a esse grupo, estava em território seguro.
Ela estava viva. Os seus filhos estavam a salvo.
Descreveu esta fase do seu percurso, lutando pela sua vida e pela vida dos seus filhos, como a experiência mais horrível por que alguma vez poderia ter passado.
A partir daí, Masha conseguiu arranjar lugar num comboio que saía da região. Quando olhou para o céu noturno enquanto viajavam, não sentiu paz. Em vez disso, sentiu medo de que caíssem bombas no comboio que os levava para um lugar seguro.
Do comboio, atravessou a fronteira a pé e deixou para trás o seu país natal.
E agora ela estava aqui.
Masha está agora sem o marido. Como a maioria dos homens na Ucrânia, ele não pôde partir, mas encontrou segurança noutra parte do país. Em vez disso, a mãe autossuficiente está totalmente dependente de estranhos e provavelmente sente-se mais vulnerável do que está habituada a sentir-se.
Depois de ouvir a sua história, a devastação que os seus filhos carregavam também se tornou óbvia - um deles acabou por adormecer, torcido numa posição desconfortável, por pura exaustão.
O espaço de acolhimento da ADRA na fronteira é apenas um passo na viagem de Masha. Um contacto da comunidade vizinha estava a chegar para a levar a ela e aos filhos para um sítio onde pudessem dormir e ela pudesse reagrupar-se para o que viesse a seguir. Os aquecedores e as luzes a piscar não parecem ser suficientes para pessoas que passaram por tanto como a Masha, mas estou contente por termos estado aqui para a apoiar esta noite.