De pé no meio de um campo interminável de legumes em Madagáscar, Maro Jeanine recorda como era a sua aldeia há alguns anos. “Antes, gastávamos muito para levar os nossos filhos ao médico, porque adoeciam frequentemente. Normalmente, só comíamos mandioca ao longo do dia”, explica.
Na aldeia de North Andoharano, comuna de Lazarivo, distrito de South Betioky, muitos agregados familiares enfrentavam problemas de subnutrição e de saúde devido ao acesso limitado aos alimentos, à falta de sensibilização para uma nutrição correta e a práticas agrícolas inadequadas. As crianças foram as mais afectadas.
Através do projeto ASOTRY, a Action Intercoopération Madagascar (AIM) estabeleceu uma parceria com a comunidade para reforçar a saúde e a nutrição de mulheres e crianças. Os agricultores melhoraram a produção alimentar através de Escolas de Campo, enquanto os Agentes Comunitários de Saúde e as Mães Líderes apoiaram as famílias na criação de hábitos mais saudáveis.
Jeanine, uma Voluntária de Saúde Comunitária (CHV), e quinze Mães Líderes de Andoharano estão entre as pessoas que receberam formação em jardinagem doméstica e nutrição adequada no âmbito do projeto.
“Antes do Projeto ASOTRY, os nossos conhecimentos eram limitados”, afirma Jeanine. “A qualidade e a quantidade das nossas produções eram muito baixas. Agora que recebemos várias formações, tudo mudou.”
“Antes, trabalhávamos em pedreiras de ouro. Andávamos até 5 km por dia, trabalhávamos sob o sol escaldante, tínhamos os joelhos doridos, mas mal conseguíamos encontrar alguns pós de ouro para um dia inteiro, o que custa apenas cerca de 2.000 MGA. Algumas mulheres regressam a casa com os bolsos vazios”, conta.
Atualmente, a comunidade cultiva legumes como cenouras, cebolas, folhas verdes, tomates e cebolinho numa horta de 1 hectare. As mulheres trabalham em conjunto com o apoio dos seus maridos para manter esta grande horta. “Enquanto as mulheres estão a plantar, os homens ajudam a regar e ajudam-nas a vender os produtos no mercado da comuna”, diz o marido de Jeanine.
Agora, têm os conhecimentos e os produtos para alimentar as suas famílias com uma dieta saudável e diversificada. “As famílias comem três vezes por dia; estão protegidas da insegurança alimentar. Antes, comíamos mandioca a toda a hora, agora as mães sabem como equilibrar a dieta adicionando outros produtos”, diz Jeanine.
Além disso, dispõem de uma variedade de ingredientes para preparar diferentes receitas durante as sessões de demonstração culinária denominadas “Tsikonina” no seu CARE Group, onde as mulheres aprendem a preparar refeições nutritivas e equilibradas para os seus filhos.
As culturas hortícolas constituem uma fonte regular de rendimento para Jeanine e para as outras mães. “Vendemos os nossos legumes no mercado de Lazarivo. Um molho de folhas verdes custa 500 MGA. Todos os dias, ganhamos pelo menos 10.000 MGA, às vezes até 100.000 MGA por semana”, explica Jeanine.
As mulheres podem mesmo fazer poupanças, depositando uma parte dos seus lucros no seu grupo de Poupança e Empréstimo da Aldeia (VSL), uma associação criada pelo projeto. “No final do ciclo, ganhamos até 400.000 MGA. Hoje, temos uma fonte de rendimento fiável. E todos nós comemos bem”, diz Jeanine.