De pé, no meio de um campo interminável de legumes, Maro Jeanine recorda como era a sua aldeia há alguns anos. “Antes, gastávamos muito para levar os nossos filhos ao médico, porque adoeciam frequentemente. Normalmente, só comíamos mandioca ao longo do dia”, explica.
Devido à falta de alimentos, resultante de um conhecimento deficiente de boas práticas de nutrição, por um lado, e de técnicas agrícolas deficientes, por outro, a subnutrição e a saúde precária afectaram um grande número de agregados familiares na aldeia de North Andoharano, comuna de Lazarivo, no distrito de South Betioky. As crianças foram especialmente afectadas.
Após a sua chegada a esta comunidade, o projeto ASOTRY, através da Action Intercoopération Madagascar (AIM), implementou estratégias para melhorar a saúde e a nutrição das mulheres e das crianças. As estratégias incluíam o aumento da produção agrícola através de FFS (Farmer Field School) e a promoção de Acções Essenciais de Nutrição através de Agentes Comunitários de Saúde e Mães Líderes.
Maro Jeanine, uma Voluntária de Saúde Comunitária (CHV), e quinze Mães Líderes de Andoharano estão entre as pessoas que receberam formação em jardinagem doméstica e em nutrição adequada no âmbito do projeto.
“Antes do projeto ASOTRY, os nossos conhecimentos eram limitados. A qualidade e a quantidade das nossas produções eram muito baixas. Agora que recebemos várias formações, tudo mudou”, diz Maro Jeanine.
“Antes, trabalhávamos em pedreiras de ouro. Andávamos até 5 km por dia, trabalhávamos sob o sol escaldante, tínhamos os joelhos doridos, mas mal conseguíamos encontrar alguns pós de ouro para um dia inteiro, o que custa apenas cerca de 2.000 MGA. Algumas mulheres regressam a casa com os bolsos vazios”, conta.
Atualmente, cultivam legumes de todos os tipos, como cenouras, cebolas, folhas verdes, tomates e cebolinho, numa horta de 1 hectare. As mulheres trabalham em conjunto com o apoio dos seus maridos para manter esta grande horta. “Enquanto as mulheres estão a plantar, os homens ajudam a regar e ajudam-nas a vender os produtos no mercado da comuna”, diz o marido de Maro Jeanine.
Agora, têm os conhecimentos e os produtos para alimentar as suas famílias com uma dieta saudável e diversificada. “As famílias comem três vezes por dia; estão protegidas da insegurança alimentar. Antes, comíamos mandioca a toda a hora, agora as mães sabem como equilibrar a dieta adicionando outros produtos”, diz Maro Jeanine.
Além disso, dispõem de uma variedade de ingredientes para preparar diferentes receitas durante as sessões de demonstração culinária denominadas “Tsikonina” no seu CARE Group, onde as mulheres aprendem a preparar refeições nutritivas e equilibradas para os seus filhos.
As culturas hortícolas constituem uma fonte regular de rendimento para Maro Jeanine e para as mães. “Vendemos os nossos legumes no mercado de Lazarivo. Um molho de folhas verdes custa 500 MGA. Todos os dias, ganhamos pelo menos 10.000 MGA, às vezes até 100.000 MGA por semana”, explica Maro Jeanine.
As mulheres podem até fazer poupanças, depositando uma parte dos seus lucros no seu grupo de Poupança e Empréstimo da Aldeia (VSL), uma associação criada pelo projeto. “No final do ciclo, ganhamos até 400.000 MGA. Hoje, temos uma fonte de rendimento fiável. E todos nós comemos bem”, diz Maro Jeanine.