De pie en medio de un interminable campo de hortalizas en Madagascar, Maro Jeanine recuerda cómo era su pueblo hace años. “Antes, gastábamos mucho para llevar a nuestros hijos al médico, ya que enfermaban a menudo. Normalmente, sólo comíamos mandioca a lo largo del día”, explica.
En la aldea de Andoharano Norte, comuna de Lazarivo, distrito de Betioky Sur, muchos hogares sufrían desnutrición y mala salud debido al limitado acceso a los alimentos, la escasa concienciación sobre una nutrición adecuada y las prácticas agrícolas inadecuadas. Los niños fueron los más afectados.
A través del proyecto ASOTRY, Action Intercoopération Madagascar (AIM) se asoció con la comunidad para reforzar la salud y la nutrición de mujeres y niños. Los agricultores mejoraron la producción de alimentos mediante escuelas de campo, mientras que los agentes de salud comunitarios y las madres líderes ayudaron a las familias a crear hábitos más saludables.
Jeanine, voluntaria de salud comunitaria, y quince madres líderes de Andoharano son algunas de las personas que han recibido formación en horticultura doméstica y nutrición adecuada gracias al proyecto.
“Antes del Proyecto ASOTRY, nuestros conocimientos eran limitados”, dice Jeanine. “La calidad y la cantidad de nuestras producciones eran muy bajas. Ahora que hemos recibido varias formaciones, todo ha cambiado”.”
“Antes trabajábamos en canteras de oro. Caminábamos hasta 5 km al día, trabajábamos bajo un sol abrasador, nos dolían las rodillas, y aun así apenas podíamos encontrar unos pocos polvos de oro para todo un día, que sólo cuestan unos 2.000 MGA. Algunas mujeres vuelven a casa con los bolsillos vacíos”, dice.
Hoy, la comunidad cultiva verduras como zanahorias, cebollas, hojas verdes, tomates y cebollinos en un huerto de una hectárea. Las mujeres trabajan juntas con el apoyo de sus maridos para mantener este gran huerto. “Mientras las mujeres plantan, los hombres ayudan a regar y a vender los productos en el mercado de la comuna”, explica el marido de Jeanine.
Ahora tienen los conocimientos y los productos para alimentar a sus familias con una dieta sana y diversificada. “Las familias comen tres veces al día; están protegidas de la inseguridad alimentaria. Antes comíamos yuca todo el tiempo, ahora las madres saben cómo equilibrar la dieta añadiendo otros productos”, dice Jeanine.
Además, disponen de diversos ingredientes para preparar distintas recetas durante las sesiones de demostración de cocina denominadas “Tsikonina” dentro de su grupo CARE, donde las mujeres aprenden a preparar comidas nutritivas y equilibradas para sus hijos.
El cultivo de hortalizas es una fuente regular de ingresos para Jeanine y las demás madres. “Vendemos nuestras verduras en el mercado de Lazarivo. Un manojo de hojas verdes cuesta 500 MGA. Cada día ganamos al menos 10.000 MGA, a veces hasta 100.000 MGA por semana”, explica Jeanine.
Las mujeres pueden incluso ahorrar, depositando parte de sus ganancias en el grupo de ahorro y préstamo de su aldea (VSL), una asociación creada por el proyecto. “Al final del ciclo, ganamos hasta 400.000 AGM. Hoy tenemos una fuente de ingresos fiable. Y todos comemos bien”, dice Jeanine.