Al detenernos para reconocer el Día Mundial de la Alfabetización el 8 de septiembre, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) sigue reafirmando su compromiso con la alfabetización como herramienta fundamental para lograr la igualdad, la capacitación individual y el desarrollo sostenible. Michael Kruger, presidente de ADRA Internacional, subraya la importancia de la alfabetización en la labor de ADRA: “La educación es un elemento crucial para romper el ciclo de la pobreza. A través de la alfabetización y otros programas, ADRA puede ayudar a eliminar algunas de las barreras a la educación y proporcionar apoyo a las comunidades a las que servimos.”
Dado que ADRA es una red mundial, podemos adaptar nuestros programas de alfabetización para satisfacer las necesidades específicas de diversas comunidades que incluyen niños, adultos y refugiados. Al facilitar el acceso a una educación de calidad, ADRA dota a las personas de las habilidades necesarias para mejorar sus vidas y retribuir a sus comunidades.
El trabajo de ADRA se guía por la creencia de que la alfabetización es un derecho humano y un paso crucial para lograr la equidad y alcanzar nuestro máximo potencial. Hoy nos gustaría destacar algunos de los proyectos que ADRA está llevando a cabo en África, el Sudeste Asiático e Interamérica. Al centrarse en estas áreas, ADRA pretende crear un cambio duradero, lector por lector.
Mali:
En Malí, el programa de alfabetización de adultos comenzó cuando la oficina local de ADRA se dio cuenta de que los desplazados internos de la región de Segou necesitaban aprender el idioma local, el bambara, leer y escribir, y encontrar formas de ayudar económicamente a sus familias.
ADRA Malí construyó y renovó aulas y refugios, convirtiéndolos en espacios de aprendizaje accesibles para niños y mujeres. También enseñaron a las mujeres desplazadas a fabricar jabón como forma de ganar una pequeña cantidad de dinero para sus familias. Las mujeres que asistieron a estas/estas clases de alfabetización y aritmética/programa de alfabetización pudieron formar una comunidad, encontrando una red de apoyo y amistad.
Una de las beneficiarias es Zeïnabou, originaria de un pueblo de Malí llamado Haïdara-wèrè. Zeïnabou habla la lengua sonrhaï, que es su lengua materna. Sin embargo, en 2022, ella y su familia se vieron obligadas a abandonar su aldea debido a los conflictos armados y trasladarse al campo de desplazados internos de ATTbougou en Segou (Malí).
En Segou, Zeïnabou no ha podido comunicarse con la comunidad que la rodea porque hablan bambara, la lengua hablada en esa región. Ella, junto con sus hermanas y compañeras, pasaban el tiempo ociosas porque en el campo no tenían tierras que cultivar ni forma de ganar dinero. Cuando Assita, de ADRA Malí, vino a animarla a participar en el programa de alfabetización y aritmética para adultos de ADRA, Zeïnabou se mostró reticente porque su prioridad es obtener ingresos que le ayuden a alimentarse a ella y a su familia.
Sin embargo, tras reunirse de nuevo con Assita, aceptó unirse al programa de alfabetización. Al principio Zeïnabou se sentía perdida, nunca había ido a la escuela. Después de seis meses asistiendo al programa está aprendiendo a contar y a recitar letras y palabras en lengua bambara. Ahora es capaz, poco a poco, de comunicarse con la gente de su comunidad. Gracias al programa, también ha encontrado un grupo de mujeres que pueden apoyarse y aprender unas de otras.”
India:
En India, la educación está garantizada para los niños de 6 a 14 años. Sin embargo, eso no significa que todos los niños de esas edades vayan a la escuela. Los niños que viven en barrios marginales, en la calle, o que tienen que trabajar para ayudar a sus familias, no pueden ir a la escuela.
Para dar a algunos de estos niños la oportunidad de recibir una educación, ADRA India puso en marcha el programa “Escuela en un autobús” a las afueras de Chennai, en la costa sureste de la India. Este autobús especial viaja a asentamientos donde un elevado número de niños no asiste a la escuela.
Gracias a la coordinación con las escuelas locales y los trabajadores sociales, los estudiantes pueden ponerse al día con los estudios perdidos e integrarse de nuevo en sus escuelas locales. El Ministerio de Educación local también aprecia el programa y ha pedido a ADRA que lo amplíe a otras escuelas y pueblos.
A los 18 años, Soniya vivía con sus padres en Anna Nagar. Trabajaba en un jardín de jazmines por apenas 150 rupias al día (1,70 USD). Debido a las dificultades económicas, al alcoholismo de su padre y a las deudas, Soniya trabajaba en el jardín de jazmines incluso los fines de semana.
Soniya destacó en la escuela primaria, pero cuando llegó el momento de cambiar de colegio, la falta de transporte y la inseguridad de las carreteras la obligaron a abandonar los estudios. ADRA, reconociendo que otros niños se enfrentaban a estos problemas generalizados, puso en marcha el proyecto Escuela Móvil de Bajo Coste. A través de este proyecto, un “Autobús Amarillo” especialmente diseñado llevó apoyo educativo a los niños de la zona y realizó visitas a domicilio. El Autobús Amarillo reavivó la pasión de Soniya por aprender.
Por desgracia, Soniya se vio obligada de nuevo a abandonar la escuela debido al empeoramiento de las condiciones económicas de su familia durante la pandemia de COVID-19. ADRA pudo prestar apoyo mediante ayudas en metálico y clases organizadas a través de un sistema de altavoces comunitarios, lo que permitió a Soniya y a otros niños continuar su educación en casa.
Ahora, Soniya está estudiando para obtener un diploma con planes de convertirse en profesora y ha estado haciendo prácticas en la misma escuela donde comenzó su viaje educativo.
El Salvador:
En El Salvador, ADRA ha creado más de 120 escuelas de alfabetización que han proporcionado oportunidades que han cambiado la vida de muchas personas en el país. El programa no solo enseña a los alumnos a leer y escribir, sino que les da confianza para seguir estudiando y encontrar trabajo.
Más de 8.000 personas han participado en el programa de alfabetización de ADRA El Salvador a lo largo de los años, y actualmente hay más de 1.000 estudiantes matriculados en todo el país. Además de la alfabetización, el programa también permite que las personas que no terminaron su bachillerato, lo completen y reciban su diploma. En 2023, ADRA ayudó a 1087 personas a aprender a leer y escribir o a terminar sus diplomas.
Recientemente, en la ciudad de Santa Tecla, el alcalde Henry Flores se dio cuenta de que 25 de sus empleados no sabían leer ni escribir. Asociándose con ADRA El Salvador, Flores aceptó que sus empleados trabajaran hasta las 3 de la tarde y luego asistieran al programa de alfabetización de ADRA. Al final del programa, habían aprendido a leer y escribir, y algunos incluso obtuvieron sus diplomas de secundaria. Este programa ha permitido a sus empleados buscar trabajos mejor pagados y ascender en el gobierno. Ahora, otros alcaldes de distintas ciudades siguen el ejemplo de Santa Tecla y ofrecen a sus empleados la misma oportunidad.
El compromiso de ADRA con la alfabetización no consiste sólo en enseñar a leer y escribir, sino en abrir puertas a las oportunidades, mejorar la autosuficiencia y construir comunidades resistentes. Mientras el mundo celebra este importante día, las oficinas de la red, el personal, los voluntarios y los beneficiarios de ADRA son testimonio del poder transformador de la educación.