Daniel es miembro del personal de apoyo de emergencia de ADRA, y trabaja en uno de los centros que acogen a los refugiados obligados a huir del conflicto en Ucrania. Miles de desplazados, en su mayoría mujeres y niños, han cruzado la frontera donde él se encuentra, y compartió la historia de uno de ellos. Estas son sus palabras.
Dentro de la tienda de ADRA
Son alrededor de las 19:00 cuando llego al centro de tiendas de campaña de ADRA, donde los refugiados ucranianos pueden descansar un poco mientras esperan el transporte a su próximo destino.
Fuera ya está oscuro y los dos calefactores del espacio han dejado de funcionar hace 20 minutos. Las 50 personas que acogemos dentro de la tienda, la mayoría mujeres, niños y ancianos, necesitan el calor con -3° C (27° F) de temperatura en el exterior. Michael, uno de nuestros abnegados voluntarios de guardia, recurre a su habitual ingenio para volver a poner en marcha los calefactores.
No pasa mucho tiempo antes de que las luces empiecen a parpadear.
Con tantas organizaciones instaladas en la frontera, el suministro eléctrico se resiste a mantener el ritmo de todos los equipos eléctricos que utilizamos para que nuestros huéspedes desplazados estén cómodos. Los bomberos han venido a ayudar a instalar sistemas de reserva, pero las luces siguen parpadeando durante varios minutos antes de estabilizarse de nuevo.
En medio de todo, me fijo en una mujer que parece ajena a las luces parpadeantes, los atareados voluntarios y las demás distracciones de nuestro ajetreado centro.
Está completamente concentrada en mantener tranquilos a sus dos hijos pequeños.
Como la mayoría de los que entran en nuestra tienda, la mujer está claramente agotada, pero su rostro no expresa mucha emoción. Parece entumecida mientras mantiene su total concentración en ayudar a sus hijos a sobrevivir a la última etapa de lo que sin duda es un largo y abrumador viaje para la pequeña familia.
Me senté frente a ella y empecé a hablarle, haciéndole nuestras habituales y amables preguntas. ¿De dónde vienes? ¿Adónde vas? ¿Viene alguien a buscarte?
Empezó a abrirse y me contó su historia.
La historia de Masha
Antes de que empezara el conflicto, Masha, cuyo nombre se ha cambiado para proteger su identidad, vivía en una ciudad muy afectada por el conflicto en Ucrania. Su marido dirigía una pequeña empresa y ella trabajaba en el sector empresarial antes de pedir la excedencia para estar con sus pequeños.
El comienzo del conflicto cogió a Masha por sorpresa, algo que no dejamos de oír de quienes llegan a nuestro centro, pero ella esperaba que acabara pronto y al principio optó por quedarse en casa con su familia. Pero a medida que las sirenas de advertencia se hacían más fuertes y las bombas caían más cerca de su casa, se dio cuenta de que tenían que marcharse.
En el tiempo que tardaron en organizarse ella y sus hijos pequeños, ya era demasiado tarde. Ya no era seguro salir de su casa hasta que se abrió un “corredor verde” temporal, que ofrecía paso seguro a quienes necesitaban evacuar. Los soldados del vecindario de Masha dejaron pasar pacíficamente a la madre y a los niños, uno de ellos incluso le dijo que tenía familia en Ucrania y que no estaba contento de estar allí.
Masha y sus hijos emprenden el viaje a pie.
La ruta del “corredor verde” que siguieron cruzó finalmente un lugar donde confluyen dos zonas del conflicto, con un puente parcialmente destruido por los incesantes bombardeos.
La parte central del puente había desaparecido casi por completo, por lo que la única forma de cruzarlo era trepar por debajo, sortear el abismo y volver a subir para terminar. El cruce solía estar seco, pero una presa dañada dejó la zona inundada de agua.
Cuando Masha comenzó la cuidadosa travesía con sus pequeños, vio tres helicópteros militares volando en su dirección. Rápidamente cogió a sus hijos y los llevó a la sima y directamente al agua.
Entonces, su peor pesadilla se hizo realidad y los helicópteros empezaron a disparar sobre el puente y sus alrededores.
El agua estaba fría y no había suelo bajo sus pies, sólo trozos irregulares del puente roto y vigas de metal cubiertas de barro. A pesar del miedo, me contó que siguió adelante, abrazando a sus hijos con todas sus fuerzas.
Cuando por fin consiguieron cruzar, tuvo que emplear todas sus fuerzas para salir del agua y subir a la orilla con sus hijos. Los helicópteros parecían estar abandonando la zona, pero otros a lo lejos gritaban “¡Corre, corre!” porque sabían que los helicópteros podían volver. Una vez que alcanzó a este grupo, estaba en territorio seguro.
Estaba viva. Sus hijos estaban a salvo.
Describió esta etapa de su viaje, luchando por su vida y la de sus hijos, como la experiencia más horrible por la que podría haber pasado.
Desde allí, Masha logró encontrar sitio en un tren que salía de la zona. Cuando miró al cielo nocturno mientras viajaban, no sintió paz. Por el contrario, sintió miedo de que las bombas cayeran sobre el tren que los llevaba a un lugar seguro.
Desde el tren, cruzó la frontera a pie y dejó atrás su país natal.
Y ahora estaba aquí.
Masha se ha quedado sin marido. Como la mayoría de los hombres de Ucrania, él no pudo marcharse, pero ha encontrado seguridad en otra parte del país. En cambio, la autosuficiente madre depende totalmente de extraños y probablemente se siente más vulnerable de lo que está acostumbrada a sentirse.
Tras escuchar su historia, también se hizo evidente la devastación que llevaban sus hijos: uno de ellos acabó por desplomarse en el sueño, retorcido en una postura incómoda, de puro agotamiento.
El acogedor espacio de ADRA en la frontera es sólo un paso en el viaje de Masha. Un contacto de la comunidad cercana iba a llevarla a ella y a sus hijos a un lugar donde pudieran dormir y ella pudiera reagruparse para lo que viniera después. Los calefactores y las luces parpadeantes no parecen suficientes para personas que han sufrido tanto como Masha, pero me alegro de que hayamos estado aquí esta noche para ella.