Rosalina recuerda una época en la que no podía permitirse enviar a su hijo a la escuela. Por falta de fondos, el chico de 13 años se quedó atrapado en casa, sin más oportunidades que el trabajo manual.
Rosalina también recuerda cuando ADRA llevó un pequeño rebaño de cabras a Honokuma, su remota aldea en las montañas del este de la República Democrática del Congo. Las cabras se trajeron como una oportunidad de negocio para el Grupo de Empoderamiento de Mujeres local, apoyado por ADRA y formado por 25 mujeres, del que Rosalina formaba parte.
Al principio, no comprendía el poder de esas diez cabritas. Pero en los meses siguientes, Rosalina aprendería de primera mano cómo las cabras pueden dar un vuelco a la economía local, elevar la igualdad de género y transformar toda una comunidad.
Cuando la mayoría de la gente ve una cabra, ve un bonito animal de corral. Cuando ADRA ve una cabra, ve una inversión. He aquí 6 formas en que las cabras cambian vidas.
1. Las cabras siguen dando
Cuando las cabras se reproducen, hacen más cabras. Cuando esos Las cabras se reproducen y producen aún más cabras. En pocos meses o años, un pequeño rebaño se convierte en una gran familia.
En Honokuma, las diez cabras originales no tardaron mucho en empezar a tener crías (así es como se llama a una cabra bebé). Al cabo de un año, los cabritos ya no eran tan pequeños y los machos y hembras adultos estaban listos para formar sus propias familias.
Cuando Rosalina vio por primera vez esas diez cabras originales, le costó entender cómo tan pocos animales podían ayudar a las 25 mujeres de su grupo, por no hablar de transformar toda la comunidad.
En pocos meses, sin embargo, vio crecer el tamaño del rebaño. Gracias al sistema de rotación de cabras que aplica ADRA, en el que las cabras se crían y las crías se distribuyen, cada mujer de su grupo de empoderamiento pronto tuvo su propia cabra. Junto con la formación empresarial de ADRA, Rosalina empezaba a ver el valor real de estas cabras.
2. Las cabras ganan dinero
Rosalina no tardó en aprender una gran lección: la cría de esas criaturas peludas y baladoras es muy lucrativa. Una vez que cada una de las 25 mujeres tuvo su propia cabra y acceso a otras cabras para criar, fueron libres de vender sus futuras crías a cambio de dinero. Y el dinero era más de lo que ninguna de las mujeres había ganado nunca.
Cuando su cabra alcanzó la madurez, Rosalina la cruzó con un macho cabrío y dio la bienvenida al mundo a su primer cabrito. Antes, los cabritos se redistribuían entre las mujeres que aún no habían recibido una cabra. Ahora que todas las mujeres del grupo tenían cabras, Rosalina era dueña de todo lo que producía su cabra.
Así que Rosalina vendió su inversión peluda por el equivalente a $50 USD. Poco después, vendió dos más y tuvo dinero suficiente para matricular a su hijo en la escuela. Ahora, su hijo es un estudiante en lugar de una estadística sin escolarizar.
Y las cabras siguen reproduciéndose. Gracias a la formación empresarial complementaria, Rosalina ha aprendido a ahorrar y a invertir su dinero. Ahora no depende sólo de las cabras, sino de otras actividades generadoras de ingresos, como la agricultura, que son posibles gracias a los fondos de sus cabras.
3. Las cabras proporcionan nutrición
La razón por la que las cabras aportan $50 USD en Honokuma es que son muy valiosas. La leche de cabra tiene más proteínas, calcio, vitaminas A y B6, potasio, grasa y calorías que la leche de vaca, con menos carbohidratos y lactosa. Además, la leche de cabra puede utilizarse para hacer queso y yogur, para una mayor diversidad dietética.
4. Las cabras elevan a los más vulnerables
Antes de poner en marcha los programas de ADRA, realizamos lo que se denomina una evaluación de necesidades. En pocas palabras, es una forma de que los profesionales del desarrollo humanitario trabajen con una persona, grupo o comunidad y determinen el tipo, la profundidad y la prioridad de las necesidades. Las evaluaciones de necesidades de ADRA suelen tener en cuenta factores como la composición y el tamaño del hogar, los ingresos, la capacidad, el acceso y la educación, entre otros. Por ejemplo, una familia de seis personas encabezada por un niño que ingresa $500 USD al año en una región propensa a la sequía tendría necesidades más urgentes que una familia de cuatro personas con dos ingresos que vive cómodamente en una zona urbana.
En el caso de Rosalina, era una mujer analfabeta que dependía de los escasos ingresos agrícolas de su marido. En su remota comunidad, el acceso a actividades generadoras de ingresos era limitado, no había educación para adultos y existía una gran disparidad entre hombres y mujeres. En pocas palabras, tenía pocas oportunidades de éxito.
Ahora que tiene cabras, y el consiguiente potencial de ingresos y oportunidades adicionales, Rosalina ya no está relegada al fondo de la sociedad.
5. Las cabras empoderan a las mujeres
En su cultura, Rosalina había sido relegada tradicionalmente al papel de esposa y madre. Dependía de su marido para todo y se la valoraba principalmente como cuidadora.
Ahora que aporta su propio dinero, ese papel restrictivo ha empezado a cambiar.
“No estoy aquí sólo para dar a luz”, dice Rosalina. “También puedo contribuir económicamente. Mi marido lo ve y me respeta por ello”.”
Ese respeto es nuevo y se ha ganado a pulso. Y no se limita a Rosalina. Las demás mujeres de su grupo han notado un cambio similar en los hombres.
“Incluso nuestros maridos vienen a pedirnos dinero”, afirma Eunde, amiga de Rosalina y miembro del grupo de empoderamiento.
Este cambio radical de las normas culturales ha permitido a las mujeres asumir funciones de liderazgo en una comunidad históricamente paternal. Cada vez más, las mujeres tienen más poder sobre su dinero, sus hijos y sus actividades económicas.
Y los hombres acogen el cambio con los brazos abiertos. Bitomwa es jefe de Honokuma y ha observado el creciente éxito de las mujeres. Aunque él también se crió en una sociedad que antaño valoraba la primacía del hombre, no se resiste a la igualdad de la mujer.
“Las mujeres han aprendido a manejar las cabras”, dice el jefe. “Ahora nos enseñan a nosotros”.”
6. Las cabras cobran impulso
ADRA no da ayuda y se va. ADRA se asocia con personas y comunidades de todo el mundo para llevar a cabo el cambio generacional.
En el caso de Rosalina y sus amigas del grupo de empoderamiento, el viaje con ADRA incluye cabras, pero no empezó ni terminó con cabras.
La primera vez que Rosalina supo de ADRA fue durante la evaluación de necesidades en su comunidad, cuando se supo que no sabía leer ni escribir. Ella y otras 24 mujeres tuvieron la oportunidad de unirse y cambiar su trayectoria tradicional.
Durante un año, las 25 mujeres del Women Empowerment Group aprendieron a leer, escribir y hacer números. En la mayor parte del mundo, una mujer que no sabe leer, escribir o trabajar con números es una mujer con pocas oportunidades.
Una vez que las mujeres adquirieron soltura con las palabras y los números, se les presentó su primera oportunidad de negocio: las cabras.
Pero el desarrollo no terminó ahí. Juntas, las mujeres siguieron adquiriendo conocimientos sobre negocios, gestión del dinero y agricultura. Cuanto más aprendían, más ganaban.
Dina es otra miembro del grupo de capacitación, y ha visto cómo se disparaba su potencial de ingresos.
“Siempre dependía del dinero de mi marido”, explica. “Pero cuando vendí mi cabra, pagué a trabajadores para que plantaran mandioca y maíz. Ahora, cuando vendo mis cabras, gano dinero. Cuando vendo mi cosecha, gano dinero. Seguiré ampliando mi explotación agrícola gracias a mis cabras”.”
Lo que empezó con un curso de alfabetización de adultos de un año de duración sigue transformando hoy la comunidad.
Hoy las mujeres de Honokuma son empresarias, líderes comunitarias y mentoras. Ayudan a configurar la sociedad, son un modelo para otras mujeres y niñas y demuestran a los hombres que cuando las mujeres triunfan, todos triunfan.
Leyi es amiga de Rosalina y la líder elegida del Grupo de Empoderamiento de las Mujeres. Le encanta tener una hermandad de mujeres con ideas afines que se unen por el bien de sus familias, sus cabras, sus cultivos, sus casas y de ellas mismas.
“La participación facilita la generación de ingresos”, afirma. “Todas las decisiones importantes se toman juntos. Juntos tendremos éxito”.”