SILVER SPRING, MD (1. Mai 2024) - Am Morgen des 7. Februar fuhren die Fischer von Trinidad und Tobago unter dem üblichen azurblauen Himmel mit ihren Booten durch die ruhigen Gewässer. Doch an diesem Tag sollte sich die Gelassenheit der Insel grundlegend ändern. Statt der gewohnten blauen Weite fanden sie eine bedrohliche Dunkelheit vor - ein visuelles Zeugnis einer drohenden Umweltkatastrophe.
Die Ursache? Ein mit 35.000 Barrel Heizöl beladener Lastkahn war auf einem Riff vor der Küste Tobagos auf Grund gelaufen. Als er in die Tiefe stürzte, setzte er eine Flut giftigen Öls frei, die die Küste verschmutzte und das empfindliche Gleichgewicht des marinen Ökosystems, der Tierwelt und der Küsten der Insel bedrohte. Sofort wurde ein nationaler Notstand ausgerufen, der mehrere Badeorte dazu zwang, ihre Gäste von den einst unberührten Stränden fernzuhalten.
Als Reaktion auf die Krise trat das Adventistische Entwicklungs- und Hilfswerk (ADRA) in Aktion und versammelte Freiwillige aus der gesamten Gemeinschaft und der Adventistischen Kirche. Gemeinsam mit der Tobago Emergency Management Agency (TEMA) begannen sie mit einer gewaltigen Aufräumaktion, um den dicken Ölteppich zu bekämpfen, der nun das Meer Tobagos verunreinigte.
“Viele von ihnen sind traumatisiert, da ihre Lebensgrundlage und ihre Angehörigen bedroht sind. Wenn wir zusammenarbeiten, können wir in unserem Land und in unserer Gemeinschaft etwas bewirken”, sagte Wilfred Desvignes, ADRA-Direktor für die Siebenten-Tags-Adventistenkonferenz in Tobago.
Mit Hacken, Rechen und Schaufeln bewaffnet, machten sich über 40 ADRA-Freiwillige daran, den zähflüssigen Asphalt abzukratzen und Haufen zu bilden, die auf die Beseitigung durch schwere Maschinen warteten. Die gefährlichen Bedingungen erforderten Vorsicht und ein spezielles Training für die Freiwilligen von TEMA und dem Office of Disaster Preparedness. Sie trugen Schutzausrüstung und wechselten sich in Vier-Stunden-Schichten ab, um die Exposition gegenüber giftigen Dämpfen zu minimieren.
“Die Katastrophe hat die Küstenregion schwer geschädigt. Die Fischerei- und Tourismusindustrie hat unter der Ölpest erheblich gelitten, aber die Lage normalisiert sich allmählich wieder. ADRA und Freiwillige der Adventgemeinde haben seit Beginn der Krise an vorderster Front die Aufräumarbeiten unterstützt und arbeiten weiterhin mit der Tobago Emergency Management Agency (TEMA) zusammen, um die Region wieder aufzubauen. Wir haben außerdem Hunderte von Nahrungsmitteln, Wasser und lebenswichtigen Gütern gespendet, um den betroffenen Gemeinden zu helfen“, sagt Dr. Alexander Isaacs, ADRA-Direktor für die Karibische Union der Siebenten-Tags-Adventistenkirche.
Trotz des Ausmaßes der Aufräumarbeiten meldeten Regierungsbeamte kürzlich, dass 97 Prozent des betroffenen Gebiets geräumt sind. Der Weg zur vollständigen Wiederherstellung ist jedoch noch lange nicht zu Ende und erfordert von den widerstandsfähigen Bewohnern Tobagos weiterhin Wachsamkeit und Zusammenarbeit.
“ADRA, die adventistische Kirchenleitung und die Freiwilligen bekräftigen ihr Engagement für das Wohlergehen der Gemeinschaft und den Schutz der Umwelt, indem sie eine mitfühlende und verantwortungsbewusste Antwort auf diese Ölkrise geben. Es ist unsere moralische und staatsbürgerliche Verantwortung, uns um unsere Umwelt zu kümmern, und gemeinsam mit den lokalen Behörden werden wir die laufenden Hilfsbemühungen fortsetzen, um Tobagos lebendiges Ökosystem und seine schönen Küsten Schritt für Schritt wiederherzustellen.”
ADRA ist ein wichtiger Partner der Regierung von Trinidad und Tobago bei der Katastrophenhilfe. Sie hat die Regierung bereits bei Nothilfeaktionen zur Unterstützung von Brandopfern sowie bei Wiederaufbauprojekten unterstützt. Darüber hinaus hat ADRA nach dem Vulkanausbruch von 2021 die Regierung von Grenada, Dominica und St. Vincent und den Grenadinen bei ihren Hilfsaktionen unterstützt.
Bildnachweis: Kerry Kerr
ADRA ist dankbar für die kontinuierliche Unterstützung von Spendern, die sich für bedürftige Gemeinschaften in der Karibik und weltweit einsetzen. Am Samstag, den 11. Mai, sind alle Gemeinden aufgerufen, für die Katastrophen- und Hungerhilfe zu spenden, die die lebensverändernden Projekte von ADRA für die am stärksten benachteiligten Menschen weltweit sowie die Arbeit der Adventistischen Gemeinschaftsdienste unterstützt. Bitte spenden Sie heute unter ADRA.org/DFRO.