SILVER SPRING, MD (1 de maio de 2024) - Na manhã de 7 de fevereiro, os pescadores de Trinidad e Tobago partiram sob o habitual céu azul, com os seus barcos a navegar nas águas tranquilas. Mas esse dia marcaria uma mudança profunda na serenidade da ilha. Em vez do azul que lhes era familiar, depararam-se com uma escuridão ameaçadora - um testemunho visual de uma catástrofe ecológica que se aproximava.
A causa? Uma barcaça, carregada com uns impressionantes 35.000 barris de fuelóleo, tinha encontrado a sua morte num recife ao largo da costa de Tobago. Ao sucumbir nas profundezas, libertou um dilúvio de crude tóxico, manchando a linha costeira e ameaçando o delicado equilíbrio do ecossistema marinho, a vida selvagem e as costas da ilha. Instantaneamente, a situação tornou-se uma emergência nacional, obrigando várias estâncias balneares a proibir a entrada de hóspedes nas praias outrora imaculadas.
Em resposta à crise, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA) entrou em ação, reunindo voluntários de toda a comunidade e da Igreja Adventista. Juntamente com a Agência de Gestão de Emergências de Tobago (TEMA), embarcaram num esforço hercúleo de limpeza para combater a espessa mancha de petróleo que agora manchava o mar de Tobago.
“Muitos foram confrontados com o trauma da experiência, uma vez que os seus meios de subsistência e entes queridos estão ameaçados. Trabalhando juntos, podemos fazer uma diferença significativa na nossa nação e na nossa comunidade”, disse Wilfred Desvignes, diretor da ADRA para a Conferência Adventista do Sétimo Dia de Tobago.
Armados com enxadas, ancinhos e pás, mais de 40 voluntários da ADRA trabalharam para raspar o asfalto viscoso, formando montes que aguardavam a remoção por maquinaria pesada. As condições perigosas exigiram cautela e formação especial para os voluntários da TEMA e do Gabinete de Preparação para Catástrofes. Usavam equipamento de proteção e faziam turnos de quatro horas para minimizar a exposição a fumos tóxicos.
“A catástrofe danificou gravemente a zona costeira. As indústrias da pesca e do turismo sofreram significativamente como resultado do derrame, mas as coisas estão gradualmente a voltar ao normal. A ADRA e os voluntários da Igreja Adventista têm estado na linha da frente a apoiar os esforços de limpeza desde as fases iniciais da crise e continuam a trabalhar com a Agência de Gestão de Emergências de Tobago (TEMA) para restaurar a região. Também doámos centenas de alimentos de emergência, água e bens essenciais para ajudar as comunidades afectadas“, afirma o Dr. Alexander Isaacs, diretor da ADRA para a União das Caraíbas da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Apesar da magnitude da operação de limpeza, os funcionários do governo relataram recentemente progressos significativos, tendo 97% da área afetada sido limpa. No entanto, a jornada para a recuperação total está longe de terminar, exigindo vigilância e cooperação contínuas dos resistentes residentes de Tobago.
“Ao oferecer uma resposta compassiva e focada na mordomia a esta crise do petróleo, a ADRA, a liderança e os voluntários da Igreja Adventista reafirmam sua dedicação contínua ao bem-estar da comunidade e à preservação ambiental. É nossa responsabilidade moral e cívica cuidar do nosso ambiente e, juntamente com as autoridades locais, continuaremos os esforços de socorro em curso para recuperar o ecossistema vibrante e as belas praias de Tobago, um passo de cada vez.”
A ADRA tem sido um parceiro crucial do Governo de Trindade e Tobago na resposta a catástrofes. Anteriormente, ajudou o governo em operações de resposta a emergências para ajudar as vítimas de incêndios, bem como em projectos de reconstrução. Além disso, a ADRA ajudou nos esforços de socorro em Granada, Domínica e São Vicente e Granadinas na sequência da erupção vulcânica de 2021.
Crédito da fotografia: Kerry Kerr
A ADRA está grata pelo apoio contínuo dos doadores que ajudam a servir as comunidades vulneráveis nas Caraíbas e em todo o mundo. No sábado, 11 de maio, todas as comunidades são encorajadas a doar para a Oferta de Alívio a Catástrofes e Fome, que apoia os projectos da ADRA que mudam vidas para as pessoas mais desfavorecidas a nível global, bem como o trabalho dos Serviços Comunitários Adventistas. Por favor, doe hoje em ADRA.org/DFRO.