Frühe Leiterin des adventistischen Entwicklungs- und Hilfswerks geht in den Ruhestand
SILVER SPRING, MD (5. August 2020) - Pastor Richard O'Ffill, der maßgeblich an der Gründung der Adventistischen Entwicklungs- und Hilfsorganisation (ADRA) beteiligt war, verlor am 29. Juli in Orlando, Florida, seinen langen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit. Er wurde 79 Jahre alt. Pastor O'Ffill war einer der ersten Direktoren der Siebenten-Tags-Adventistischen Weltdienste (SAWS), die 1984 in ADRA umbenannt wurden. Außerdem war er viele Jahre lang als Missionar für die Generalkonferenz der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten tätig.
“Unsere ADRA-Familie in aller Welt ist traurig über den Tod von Pastor Richard O'Ffill. Er war eine bemerkenswerte visionäre Führungspersönlichkeit und eine treibende Kraft beim Aufbau der humanitären Arbeit der adventistischen Kirche. Seine Leidenschaft für den Dienst führte ihn zu vielen Initiativen, die dazu beitrugen, ADRA zu der globalen humanitären Organisation zu machen, die sie heute ist”, sagt ADRA-Präsident Michael Kruger. “Wir sind dankbar für die vielen Beiträge, die Pastor O'Fill für unsere Kirche und ADRA geleistet hat, und ehren sein Vermächtnis, indem wir unsere Teams auf der ganzen Welt dazu inspirieren, weiterhin mit Gerechtigkeit, Mitgefühl und Liebe zu dienen. Wir beten für seine Frau, seine Kinder und seine Familie und sprechen ihnen unser tief empfundenes Beileid aus.”
Lebensskizze
Pastor O'Ffill hat sein Leben dem Dienst gewidmet. Er leitete sechs Gemeinden in Ohio und wurde 1966 ordiniert, bevor er als Bibellehrer und Pastor nach Pakistan berufen wurde. 1970 kehrte er in die USA zurück und wurde Kaplan und Bibellehrer an der Auburn Adventist Academy und Pastor der Auburn SDA Church in der Nähe von Seattle, Washington.
Sein unermüdlicher Einsatz für die weniger Begünstigten führte ihn 1972 nach Chile, wo er der erste Direktor der SAWS in der Region wurde. Elder O'Ffill beaufsichtigte die Hilfsaktionen mit OFASA (Obra Filantrópica y de Asistencia Social Adventista), der adventistischen Organisation für philanthropische Sozialarbeit in Lateinamerika.
Nach seiner Rückkehr aus Chile in die USA spielte Pastor O'Ffill eine führende Rolle bei der Entwicklung des ersten US-Zuschusses, der der adventistischen Kirche für Entwicklungsprojekte gewährt wurde. Mit Unterstützung der US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) entwickelte er einen Plan zur Bekämpfung der Unterernährung, mit dem rund 300.000 Kindern in Chile geholfen werden sollte.
“Richard hatte einen erstaunlichen Intellekt für Entwicklungs- und Hilfsmaßnahmen. Er hatte die Vision, die Arbeit der Kirche auf den Bereich der Entwicklung auszuweiten. Er verstand auch die Notwendigkeit, eine gemeinnützige Organisation wie ADRA zu gründen, damit unser Glaube in die Tat umgesetzt werden kann und wir die Hände und Füße Jesu auf der ganzen Welt sein können”, sagt Mario Ochoa, der mit O'Ffill in Chile und den USA gearbeitet hat.
Pastor O'Ffill beendete seine Tätigkeit bei ADRA im Jahr 1984. Unter seiner Leitung wuchs die Zahl der Feldeinsätze von SAWS und ADRA innerhalb von fünf Jahren von fünf auf 50 Länder.
“Ich werde Pastor O'Ffill immer in Erinnerung behalten. Er war ein kraftvoller Redner, der auch fließend Spanisch sprach. In meiner Kirche, der Washington Spanish SDA, in Maryland, hielt er die Missionsrede. Schon bevor ich ihn kennenlernte und in den frühen 80er Jahren für ADRA zu arbeiten begann, war ich von seinem Mitgefühl und seiner Liebe für das Missionsfeld beeindruckt. Er inspirierte mich als junger Mann, für SAWS zu sammeln”, sagt Rudy Monsalve, stellvertretender Direktor für geplante Spenden bei ADRA.
1984 wurde Pastor O'Ffill zum Leiter der Laienarbeit, der adventistischen Gemeindedienste und der Gefängnisdienste der Konferenz der Siebenten-Tags-Adventisten in Florida berufen. Er rief die ersten Männerdienste ins Leben und verfasste 10 Bücher über die Kraft des Gebets, die Familie und das christliche Leben. Pastor O'Fills geistliche Botschaften erreichten Mitte der 2000er Jahre über das Three Angels Broadcasting Network (3ABN) auch ein Fernseh- und Radiopublikum. Er war häufig Gast bei “Crosstalk”, einer wöchentlichen Interview-Sendung, die von Layman Ministries produziert wird.
“Mein Vater schätzte die geistliche Erweckung in seiner Kirche und ihren Mitgliedern. Auch nach seiner Pensionierung hörte er nie auf, Menschen zu erreichen und sie näher zu Jesus zu führen. Er war ein Erwecker, der immer einen Weg fand, Menschen durch seine Predigten auf Lagertreffen, Andachten, Bücher und wochenlange Gebetsreihen zu erreichen”, sagt Richard O'Ffill Jr. der Direktor für Informationstechnologie bei ADRA. “Als er erkannte, dass er viel mehr Menschen erreichen konnte, half ich ihm beim Aufbau seiner ersten Website und seines Social-Media-Dienstes. Dadurch entstand eine besondere Verbindung zwischen uns, und wir wurden Partner im Dienst. Es erstaunt mich, wie viele Menschen durch sein Leben berührt wurden.”
Pastor Richard O'Ffill hinterlässt seine Frau Betty, die Töchter Cindy und Kathy, die Söhne Richard Jr. und Dan, deren Ehepartner, acht Enkelkinder und weitere Familienmitglieder.
Die Familie O'Ffill wird das Leben von Elder O'Ffill im Laufe des Jahres in einem privaten Gottesdienst würdigen. Beileidsbekundungen und Gedenken sind auf der folgenden Seite willkommen: https://www.facebook.com/richard.offill.1.
Anstelle von Blumen bittet die Familie um Gedenkspenden an ADRA unter ADRA.org/spenden.
Für Anfragen von Journalisten wenden Sie sich bitte an press@adra.org.
ÜBER ADRA
Das Adventistische Entwicklungs- und Hilfswerk ist der internationale humanitäre Arm der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, der in 118 Ländern tätig ist. Ihre Arbeit stärkt Gemeinschaften und verändert Leben rund um den Globus, indem sie nachhaltige Gemeinschaftsentwicklung und Katastrophenhilfe leistet. Das Ziel von ADRA ist es, der Menschheit zu dienen, damit alle so leben können, wie Gott es vorgesehen hat. Weitere Informationen finden Sie unter ADRA.org.