Fallece el primer dirigente de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales
SILVER SPRING, MD (5 de agosto de 2020) - El pastor Richard O'Ffill, que desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA), perdió su larga batalla contra la enfermedad de Parkinson el 29 de julio en Orlando, Florida. Tenía 79 años. El pastor O'Ffill fue uno de los primeros directores de los Servicios Mundiales Adventistas del Séptimo Día (SAWS), que pasó a llamarse ADRA en 1984. También pasó muchos años trabajando como misionero para la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.
“Nuestra familia ADRA en todo el mundo está entristecida por el fallecimiento del pastor Richard O'Ffill. Fue un notable líder visionario y una fuerza impulsora detrás de la creación de la obra humanitaria de la Iglesia Adventista. Su pasión por el servicio le llevó a crear muchas iniciativas que ayudaron a moldear ADRA en la agencia humanitaria global que es hoy”, dice el presidente de ADRA, Michael Kruger. “Estamos agradecidos por las muchas contribuciones del pastor O'Ffill a nuestra iglesia y a ADRA, y honramos su legado inspirando a nuestros equipos de todo el mundo a seguir sirviendo con justicia, compasión y amor. Elevamos en oración a su esposa, hijos y familia, y expresamos nuestro más sentido pésame.”
Boceto de vida
El pastor O'Ffill dedicó su vida al servicio. Pastoreó seis iglesias en Ohio y fue ordenado en 1966 antes de ser llamado a ser profesor de Biblia y ministro en Pakistán. Regresó a Estados Unidos en 1970 para ser capellán y profesor de Biblia de la Academia Adventista de Auburn y pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Auburn, cerca de Seattle, Washington.
Su incansable dedicación al servicio de los menos afortunados le llevó a Chile en 1972, donde se convirtió en el primer director de SAWS en la región. Elder O'Ffill supervisó los esfuerzos de ayuda con OFASA (Obra Filantrópica y de Asistencia Social Adventista), la agencia de la Obra Filantrópica Adventista de Asistencia Social en América Latina.
Tras regresar a Estados Unidos desde Chile, el pastor O'Ffill asumió un papel destacado en la elaboración de la primera subvención estadounidense concedida a la Iglesia Adventista para proyectos de desarrollo. Creó un plan contra la desnutrición con la ayuda de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) para ayudar a unos 300.000 niños en Chile.
“Richard tenía un intelecto asombroso para el desarrollo y las operaciones de ayuda. Tuvo la visión de ampliar la labor de la iglesia al campo del desarrollo. También comprendió la necesidad de crear una organización sin ánimo de lucro como ADRA, para que nuestra fe pudiera ponerse en práctica y ser las manos y los pies de Jesús en todo el mundo”, afirma Mario Ochoa, que trabajó con O'Ffill en Chile y Estados Unidos.
El pastor O'Ffill concluyó su mandato en ADRA en 1984. Durante su mandato, las operaciones sobre el terreno de SAWS y ADRA pasaron de cinco a 50 países en cinco años.
“Siempre recordaré al pastor O'Ffill. Era un orador poderoso, que además hablaba español con fluidez. Solía hacer la Misión Spotlight en mi iglesia, la ASD española de Washington, en Maryland. Incluso antes de conocerle y empezar a trabajar para ADRA a principios de los 80, me impresionó su compasión y amor por el campo misionero. Él me inspiró cuando era joven a hacer in-gathering para SAWS”, dice Rudy Monsalve, director asociado de donaciones planificadas de ADRA.
En 1984, el pastor O'Ffill fue llamado a dirigir las Actividades Laicas, los Servicios Comunitarios Adventistas y los Ministerios de Prisiones de la Conferencia de Florida de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Creó los primeros ministerios para hombres y fue autor de 10 libros sobre el poder de la oración y la vida familiar y cristiana. Los mensajes espirituales del pastor O'Ffill también llegaron al público de la televisión y la radio a través de la Three Angels Broadcasting Network (3ABN) a mediados de la década de 2000. Era un invitado frecuente en “Crosstalk”, un programa semanal de entrevistas producido por Layman Ministries.
“Mi padre valoraba el avivamiento espiritual en su iglesia y en sus miembros. Incluso después de jubilarse, nunca dejó de llegar a la gente y acercarla a Jesús. Era un avivador, siempre encontraba la manera de impactar a la gente a través de sus sermones en reuniones de campamentos, devocionales, libros y semanas de series de oración”, dice Richard O'Ffill Jr., director de tecnología de la información de ADRA. “Cuando vio que podía llegar a mucho más público, le ayudé a construir su primer sitio web y su ministerio en las redes sociales. Se creó un vínculo especial entre nosotros, ya que nos convertimos en socios en el ministerio. Me sorprende cuántas personas fueron tocadas por su vida”.”
Al pastor Richard O'Ffill le sobreviven su esposa Betty; sus hijas Cindy y Kathy; sus hijos Richard Jr. y Dan; sus cónyuges; ocho nietos y otros familiares.
La familia O'Ffill rendirá homenaje a la vida de Elder O'Ffill en un servicio privado a finales de este año. Las condolencias y recuerdos son bienvenidos en la siguiente página: https://www.facebook.com/richard.offill.1.
En lugar de flores, la familia ha solicitado que se envíen donativos conmemorativos a ADRA en ADRA.org/donar.
Para consultas de periodistas, envíe un correo electrónico a press@adra.org.
SOBRE ADRA
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales es el brazo humanitario internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que presta servicio en 118 países. Su labor empodera a las comunidades y cambia vidas en todo el mundo proporcionando desarrollo comunitario sostenible y ayuda en caso de catástrofes. El propósito de ADRA es servir a la humanidad para que todos puedan vivir como Dios manda. Para más información, visite ADRA.org.