Als Vorsitzende des Spar- und Darlehensprogramms ihres Dorfes (VSL) ist Estelle eine natürliche Führungspersönlichkeit. Die wöchentlichen Sitzungen verlaufen ordnungsgemäß; für Verstöße wie Unpünktlichkeit, Abwesenheit oder den Verlust eines Schlüssels für das Schließfach werden kleine Geldstrafen verhängt; und sie hat ein wachsames Auge auf jede Transaktion, die von ihrer Sekretärin und ihrem Schatzmeister detailliert aufgezeichnet wird.
Erstaunlich ist, dass Estelle erst 16 Jahre alt ist!
Ihre VSL-Gruppe ist speziell für die Kinder in ihrer kleinen Gemeinde in Madagaskar gedacht. Nachdem sie den Erfolg eines ähnlichen Spar- und Darlehensprogramms für Erwachsene gesehen hatte, das von ADRA ins Leben gerufen wurde, wollte die Gemeinde den jungen Menschen vor Ort die Möglichkeit geben, ebenfalls Geld anzulegen.
Es ist hier üblich, dass Kinder im Alter von acht Jahren ein oder zwei Stunden am Tag leichte Arbeiten verrichten, wie den Verkauf von Bananen an der Seite ihrer Eltern oder das Tragen von Ziegelsteinen für Arbeiter an einigen Tagen in der Woche. Die kleinsten Mitglieder der VSL, von denen einige erst fünf Jahre alt sind, erhalten von Familienmitgliedern kleine Geldbeträge zur Anlage.
Für die Kinder in der Gruppe ist es wirklich lebensverändernd, über mehr als die paar Dollar zu verfügen, die sie verdienen oder die ihnen gegeben werden! Jeder leistet einen Beitrag und kann dann von dieser Gruppensumme ein Darlehen aufnehmen, um Schulgebühren und andere lebenswichtige Dinge zu bezahlen.
Ein kleiner Teil wird auch als Teil eines Sozialfonds zurückbehalten, der den Bedarf der VSL-Gruppe selbst deckt und gelegentlich eine schwer verdiente Mahlzeit nach einem ihrer Sonntagabendtreffen ermöglicht.
Estelles Gruppe ist die einzige Jugend-VSL in der Region und möglicherweise im ganzen Land. Sie ist das älteste Mitglied der Gruppe, ein Grund, warum sie zur Vorsitzenden gewählt wurde, und sie ist stolz darauf, wie die Gruppe gewachsen ist und aus ihren Erfahrungen gelernt hat.
Dieses Projekt kommt jedem Kind zugute, da es ihm die einmalige Chance gibt, den Kreislauf der Armut zu durchbrechen. Außerdem lernen sie dabei wertvolle finanzielle Lektionen, die ihnen ein Leben lang zugute kommen werden.
Für Estelle sieht die Zukunft besonders rosig aus. Als wir sie kennenlernten, bereitete sie sich gerade auf ihr Abitur vor und bildete ihre Sekretärin und Schatzmeisterin aus, die sie ablösen werden, wenn sie aus dem VSL-Programm für Kinder in das reguläre Programm für Erwachsene wechselt.
Dieses schüchterne Mädchen, das stolz darauf ist, 5-Jährigen den Wert von Investitionen zu vermitteln, träumt davon, eines Tages Richterin zu werden. Wenn sie ihren zukünftigen Gerichtssaal auf die gleiche Weise leitet wie ihre Spar- und Darlehensgruppe, wird es eine weitere erfolgreiche Investition sein.