“Ich habe Angst, vor Hunger zu sterben”.” sagte Marie-Julina.
“Ich habe acht Kinder und vier Enkelkinder, die bei mir leben”, sagte sie. “Ich bin für ihr Überleben verantwortlich. Wir haben seit acht Jahren nicht mehr genug zu essen. Wir haben gepflanzt, aber nichts ist gewachsen.
“Einige meiner Kinder haben noch nie mehr als eine Mahlzeit am Tag bekommen. Sie haben noch nie erlebt, dass sie genug zu essen haben. Ihre Mägen knabbern ständig an ihnen. Ich mache mir große Sorgen um sie.”
Marie-Julina deutet auf das Haus hinter ihr. Es ist winzig, türlos und völlig leer, bis auf die Strohmatten, die sie nach draußen schleppt, um darauf zu sitzen.
Die meisten von Marie...Julinas Die Enkelkinder kennen nichts als Hunger. An ihren verkümmerten und gebrechlichen Körpern ist zu erkennen, dass sie ein Leben lang hohle Mägen hatten. Dennoch spielen sie wie jedes andere Kind auch. Marie-Julina sieht ihnen zu und lächelt über ihre einfachen Spiele. Aber sie weiß nicht, wie lange es andauern wird - ihre Spiele oder ihr Leben.
Marie-Julina tut, was sie kann, um etwas Geld zu verdienen. Sie sammelt und verkauft Brennholz. Und sie stellt Strohmatten her und verkauft sie. Aber das Verkaufen kommt nicht sehr oft vor. Die meisten ihrer Nachbarn haben es auch schwer. Sie hat das Gefühl, dass sie etwas tun muss, auch wenn es nur für ein mageres und unvorhersehbares Einkommen ist.
In den seltenen Fällen, in denen sie etwas verkaufen kann, kauft Marie-Julina drei Maniokknollen. Sie schneidet die Knollen (ähnlich wie eine Kartoffel) in kleine Stücke und kocht sie. Dann teilt sie sie unter ihrer Familie auf - alle 13 Personen. Stellen Sie sich das vor - drei große Kartoffeln (und nichts anderes), um mehr als ein Dutzend Menschen zu ernähren!
Das wird ihre einzige Mahlzeit für den ganzen Tag sein. Und vielleicht auch für den nächsten, und wer weiß, wie lange danach.
“Wenn ich nicht genug Geld habe, um Maniok zu kaufen, suchen wir nach Kaktusfrüchten”, sagt sie. Einige ihrer Nachbarn haben Kakteen als Zäune um ihre Häuser gepflanzt. Marie-Julina und die Kinder gehen durch das Dorf und suchen, was sie finden können.
In Marie-Julinas Dorf leiden alle. Die meisten anderen Familien haben Väter und Ehemänner, die bei der Versorgung helfen. Marie-Julina steht jeden Tag allein da; das Überleben ihrer Kinder liegt auf ihren Schultern.
Für Marie-Julina und ihre Familie gehen Ernte und Schmerz Hand in Hand. In den letzten acht Jahren hat die Dürre das Leid ihrer Familie vervielfacht. Kein Regen bedeutet keine Ernte. Keine Ernten bedeuten kein Einkommen. Kein Einkommen bedeutet keine Lebensmittel. Keine Nahrung bedeutet, dass irgendwann jemand stirbt.