“Tenho medo de morrer de fome”.” disse Marie-Julina.  

“Tenho oito filhos e quatro netos a viver comigo”, disse ela. “Sou responsável pela sua sobrevivência. Há oito anos que não temos o suficiente para comer. Plantávamos, mas não crescia nada. 

“Alguns dos meus filhos nunca comeram mais do que uma refeição por dia. Nunca experimentaram ter comida suficiente para comer. Os seus estômagos estão sempre a roer. Estou muito preocupada com eles”.” 

Marie-Julina aponta para a casa atrás de si. É pequena, sem portas e completamente vazia, exceto pelas esteiras de palha que ela arrasta lá para fora para se sentar.  

A maioria de Marie-Julina's os netos só conhecem a fome. Uma vida inteira de estômagos vazios é visível nos seus corpos atrofiados e frágeis. No entanto, brincam como qualquer criança. Marie-Julina observa-os, sorrindo das suas brincadeiras simples. Mas ela não sabe quanto tempo isso vai durar - as suas brincadeiras ou as suas vidas.  

Marie-Julina faz o que pode para ganhar algum dinheiro. Recolhe e vende lenha. E faz e vende esteiras de palha. Mas a parte da venda não é muito frequente. A maior parte dos seus vizinhos também passa por dificuldades. Ela sente que tem de fazer alguma coisa, mesmo que seja para obter um rendimento escasso e imprevisível. 

Nas raras ocasiões em que consegue fazer uma venda, Marie-Julina compra três mandiocas. Corta os tubérculos (parecidos com uma batata) em pedaços pequenos e coze-os. Depois divide-os pela sua família - todos os 13. Pensa nisto: três batatas grandes (e nada mais) para alimentar mais de uma dúzia de pessoas! 

Esta será a sua única refeição durante todo o dia. E talvez no dia seguinte, e sabe-se lá quanto tempo depois disso. 

“Quando não tenho dinheiro suficiente para comprar mandioca, procuramos frutos de cato”, disse ela. Alguns dos seus vizinhos plantaram cactos como vedações à volta das suas casas. Marie-Julina e as crianças vão passear pela aldeia para encontrar o que puderem. 

Na aldeia de Marie-Julina, toda a gente sofre. A maioria das outras famílias tem pais e maridos que ajudam no sustento. Marie-Julina enfrenta cada dia sozinha; a sobrevivência dos seus filhos está nos seus ombros. 

A colheita e a dor de cabeça andam de mãos dadas para Marie-Julina e a sua família. Nos últimos oito anos, a seca multiplicou o sofrimento da sua família. Sem chuva, não há colheitas. Sem colheitas, não há rendimentos. Sem rendimentos, não há comida. Sem comida, alguém acaba por morrer.