Hpa-an, a capital do Estado de Karen (Kayin), no sudeste de Myanmar, tem vivido historicamente tempos muito difíceis. A falta de trabalho disponível para os jovens desfavorecidos, com poucas competências e uma educação mínima, leva-os à droga e ao álcool. A ADRA Myanmar viu uma oportunidade de se envolver com estes jovens, criando um café que não só serviria comida, mas também proporcionaria emprego, formação de competências e actividades comunitárias concebidas para o intercâmbio cultural. Foi assim que o Café comunitário para jovens Veranda nasceu.
O café funciona como um centro de estilo ocidental para os jovens e os turistas desfrutarem da cozinha local e internacional, dando simultaneamente aos jovens a oportunidade de participarem em actividades de construção da comunidade. Um dos principais objectivos deste projeto é proporcionar aos jovens a oportunidade de adquirirem experiência no atendimento ao cliente e no comércio alimentar. Entre a equipa do Verandah Café encontra-se a refugiada Nan Moe Moe Mai, de 24 anos, do campo de Umphein, na fronteira entre a Tailândia e Mianmar, bem como vários estagiários que procuram uma experiência que lhes permita melhorar os seus estudos.
Estão disponíveis aulas de culinária básica de pratos clássicos Karen nativos da região, sumo de abacate, bem como aulas de línguas em inglês e japonês. Também estão disponíveis actividades desportivas organizadas, concursos de canto e aulas de guitarra. No futuro, espera-se construir uma pequena biblioteca com um clube de leitura para que os jovens e os turistas possam desfrutar.
O Café Veranda vê um aumento constante da sua clientela, chegando mesmo a ser mencionada na Trip Advisor como um ponto de atração para os turistas. Esta iniciativa é apenas um pequeno passo na direção certa. É necessário um apoio e desenvolvimento contínuos para construir um futuro mais sustentável para o Estado de Karen e o seu povo. Enquanto sector primário da ADRA Myanmar, educação é vista como uma componente importante para contribuir para esta mudança positiva. Foram criados vários projectos na área que se centram na melhoria da educação não só na capital, mas também nas zonas periféricas.
A iniciativa Veranda Café é uma componente do KCB III ‘Mobilização dos jovens e reforço das capacidades no Sudeste Fase III’, projeto financiado e apoiado pela ADRA República Checa e pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da República Checa.