Por Paulo Lopes, Presidente, ADRA Internacional
Nas primeiras horas após a passagem do furacão Melissa pela Jamaica, em outubro passado, as nossas equipas de resposta a emergências percorreram ruas inundadas e linhas eléctricas derrubadas para chegar às famílias amontoadas em abrigos. A tempestade de categoria 5 tinha devastado a ilha: casas destruídas, comunidades isoladas, quase 530.000 pessoas sem eletricidade. No entanto, no meio dos destroços, testemunhei algo que nunca deixa de me humilhar: esperança.
A esperança nesta época natalícia tem um aspeto diferente consoante o local onde se está. Para as famílias da Jamaica que ainda estão a reconstruir-se depois do furacão, a esperança chega sob a forma de kits alimentares de emergência e de artigos de higiene. Nas Ilhas Salomão, a esperança aparece sob a forma de dois novos tanques de água e casas de banho seguras num colégio interno, transformando a vida quotidiana das raparigas que, em tempos, andavam quilómetros à procura de água e arriscavam a sua segurança utilizando uma casa de banho a céu aberto sem paredes.
Estas intervenções podem parecer simples. Água limpa. Uma casa de banho segura. Mantimentos de emergência. Mas para as pessoas que as recebem, elas representam algo muito mais profundo: o conhecimento de que alguém, algures, vê a sua luta e acredita que as suas vidas são importantes.
Quando a crise ataca, a compaixão responde
Nas minhas três décadas de trabalho humanitário, aprendi que a esperança não é apenas uma emoção. É tangível. É uma refeição quente quando tudo está perdido. É uma sala de aula reconstruída onde as crianças podem voltar a sonhar com o seu futuro. É a mensagem que ecoa através dos oceanos e dos bairros devastados: Não és esquecido. Tu és importante.
O impacto global da dádiva de Natal estende-se muito para além da crise imediata. Quando as comunidades recebem assistência de emergência, estão também a ganhar as bases para uma resiliência a longo prazo. A assistência alimentar de hoje transforma-se numa horta comunitária amanhã. O abrigo temporário torna-se um caminho para a habitação permanente. A resposta à crise transforma-se na transformação da comunidade.
E quando investimos no trabalho de desenvolvimento, nas infra-estruturas que tornam possível a vida quotidiana, estamos a prevenir as crises antes de elas começarem. A rapariga que consegue permanecer na escola porque tem acesso a água potável e saneamento seguro? Ela torna-se a enfermeira, a professora, a líder que transforma toda a sua comunidade. A família que recebe materiais de abrigo depois de um furacão? Reconstrói não apenas uma casa, mas um futuro.
Isto é o que significa servir a humanidade para que todos possam viver como Deus pretende. Acompanhar as comunidades ao longo de todo o percurso, desde a crise até à renovação, assegurando que a esperança não se desvanece quando as manchetes passam.
O milagre da compaixão sustentada
Penso muitas vezes nas palavras de Mateus 25, onde Jesus nos diz que quando damos de comer a quem tem fome, acolhemos o estrangeiro e cuidamos dos necessitados, estamos a servi-lo. Nesta época natalícia, ao recordarmos como Deus entrou no nosso mundo da forma mais vulnerável possível (como um bebé nascido de uma família deslocada), lembramo-nos de que a esperança sempre apareceu em lugares inesperados, para pessoas inesperadas.
As necessidades continuam a ser enormes. Só o furacão Melissa causou quase $8 mil milhões de prejuízos à Jamaica, quase metade do PIB anual do país. Em todas as Caraíbas, as famílias ainda dormem em casas danificadas, ainda trabalham para reconstruir as suas vidas à medida que a época festiva se aproxima. Nas Ilhas Salomão, Mary, de 15 anos, arriscou a sua segurança ao caminhar no escuro para usar uma casa de banho a céu aberto, sem paredes, e passou horas por dia a transportar água a 1,5 quilómetros de um riacho. Através do nosso projeto “Turn on the Tap”, a ADRA forneceu à sua escola tanques de água, novos blocos de sanitas para rapazes e raparigas e estações de lavagem das mãos. “Agora podemos ir buscar água perto de nós sem andar quilómetros”, partilha Mary. “Agora, podemos ir para a aula a horas! Estou feliz e aprecio o facto de a ADRA ver a nossa necessidade.”
As palavras de Maria captam algo essencial sobre a natureza da esperança. Não se trata apenas de satisfazer uma necessidade física. Trata-se de ser visto. Ser valorizado. Ser lembrado. Num mundo onde é fácil sentirmo-nos invisíveis, especialmente quando somos jovens, mulheres e vivemos numa comunidade remota, a mensagem de que alguém repara na nossa luta e responde a ela pode mudar tudo.
No entanto, o que mais me impressiona não é a dimensão dos desafios, mas o poder da compaixão em ação. As prendas de caridade oferecidas durante as festas de fim de ano não se limitam a satisfazer necessidades imediatas.
Cada pessoa que faz um donativo, cada escola que organiza uma corrida, cada igreja que organiza uma angariação de fundos e cada família que dá através de um catálogo de ofertas torna-se parte de uma história maior de restauração e vida abundante. São lembretes de que, mesmo na hora mais negra, os necessitados são vistos, são valorizados e são amados.
Na economia de Deus, nenhum ato de amor é desperdiçado. Cada gesto de compaixão, não importa o tamanho, torna-se parte de uma história maior de dignidade e esperança. Não se trata de caridade de um benfeitor distante, mas de uma expressão da nossa humanidade partilhada, do nosso reconhecimento de que todos fazemos parte da família de Deus. Quando uma parte da família sofre, todos nós o sentimos. E quando uma parte é erguida, todos nos erguemos juntos.
A esperança como a maior dádiva
No mundo humanitário, falamos de “socorristas”, aqueles que chegam imediatamente quando ocorre uma catástrofe. Mas os apoiantes sustentados são igualmente cruciais. São eles que garantem que a mãe na Jamaica pode alimentar os seus filhos não só esta semana, mas também no próximo mês. São a razão pela qual a estudante das Ilhas Salomão pode terminar os seus estudos e prosseguir o seu sonho de se tornar enfermeira. São a razão pela qual a esperança perdura.
Nesta época, em que muitos pensam em dar presentes, lembro-me de que, na economia de Deus, nenhum ato de amor é desperdiçado. Cada gesto de compaixão, não importa o tamanho, torna-se parte de uma história maior de dignidade e esperança. Não se trata de caridade de um benfeitor distante, mas de uma expressão da nossa humanidade partilhada, do nosso reconhecimento de que todos fazemos parte da família de Deus.
Quando as comunidades recebem apoio de organizações como a ADRA, não estão apenas a sobreviver a catástrofes ou dificuldades. Estão a prosperar para além delas. É o milagre da compaixão em ação. É a dádiva da esperança. E pode muito bem ser a maior dádiva que qualquer um de nós pode dar.
