A violência arrancou o futuro brilhante de Rachel da ponta dos seus dedos. Com apenas 19 anos de idade, perdeu a família, a casa e tudo o que possuía.

Rachel partilha uma casa de um quarto com a sua família de seis pessoas no Uganda. Mas não é a sua casa - a casa fica do outro lado da fronteira, na República Democrática do Congo.

Há um ano, os rebeldes violaram violentamente a sua mãe e pediram-lhe um resgate. Ao tentar defendê-la, o pai de Rachel foi severamente espancado.

“Queimaram as nossas colheitas e mataram as nossas vacas, por isso não tínhamos nada com que nos sustentar”, disse Rachel.

Como o pai já não podia trabalhar, Rachel esforçou-se ainda mais para sustentar a família e recuperar a mãe. Mas eles temiam o pior: o mais provável é que a mãe já estivesse morta.

“Os rebeldes voltaram a aparecer e mataram o meu tio, três das minhas tias e os meus dois avós. Eu e os meus irmãos tínhamos levado o meu pai ao hospital, por isso estávamos bem”, continuou Rachel.

“Se voltássemos para casa, seríamos mortos.”

Rachel e a sua família sabiam que tinham de partir imediatamente e partiram a pé em direção ao desconhecido.

Depois de atravessar a fronteira, Rachel e a sua família foram levados para um dos maiores e mais populosos campos de refugiados do Uganda.

Depois de alguns dias no recinto dos recém-chegados, Rachel, o pai e os irmãos receberam uma lona pesada e um pequeno terreno na encosta de uma colina.

Esta era a sua nova casa.

Por muito doloroso que seja o passado de Rachel, agora é ainda pior. Ela pode não sobreviver aos próximos meses. 

Rachel começou imediatamente a trabalhar plantando sementes para cultivar uma pequena colheita e vendê-la nos mercados da colónia. Com este magro rendimento, compra o arroz e o feijão com que a sua família sobrevive.

Durante uma dessas idas ao mercado, aconteceu um milagre agridoce.

“Vi uma cara que reconheci e disse ao meu pai: ‘Não se parece com a minha mãe?’ Ele disse-me que não podia ser ela porque estava morta. Aproximei-me da senhora para a ver mais de perto e era a minha mãe. Mas ela não me reconheceu”.”

A mãe de Rachel voltou a viver com eles, mas, perturbada pelo trauma, não fala nem reconhece a família.

Com mais uma boca para alimentar, Rachel tem de trabalhar ainda mais para alimentar a sua família.

“Nenhum dos meus pais pode fazer muito pela família, por isso tudo recai sobre os meus ombros.”

 “Eu ainda acredito em Deus”, disse Rachel com um sorriso. “Um dia, Ele vai devolver-me os meus pais; acredito que sim. Espero poder sair da colónia um dia. Quero ir para a universidade”.”

Tal como na viagem dos israelitas do Egito, a fé dá a Raquel a força para continuar, apesar do sofrimento presente e de um futuro desconhecido.