SFI

O impacto da seca do El Niño de 2015 nos países da África Austral, onde mais de 70% da população depende da agricultura, afectou gravemente a produção agrícola e a pecuária (FAO, 2016). Os efeitos em cascata da baixa pluviosidade sobre as futuras plantações, a germinação e a pecuária resultaram em populações que sofrem de maior insegurança alimentar e exposição a doenças, com impacto na nutrição e saúde a longo prazo e nos recursos económicos das famílias (FAO 2016, PAM, 2016b).

Condições de seca sem precedentes, que não se registavam há mais de 30 anos, levaram a que as crianças sofressem de raquitismo e desnutrição grave numa zona onde se estimava que cerca de 16 milhões de pessoas já se encontravam em situação de insegurança alimentar (PAM, 2016b). Consequentemente, as crianças não frequentavam a escola ou, se a frequentavam, não eram capazes de se concentrar e absorver o que estavam a aprender devido à fome.

Os governos afectados da África Austral declararam emergências de seca ou confirmaram que tinham atingido níveis de crise de nível 3 da Classificação Integrada das Fases de Segurança Alimentar (IPC).

Em 2017, como resposta a essa emergência, a ADRA iniciou o programa Iniciativa de Alimentação Escolar (SFI) em Madagáscar, Eswatini, Moçambique, Zimbabué e Malawi. O objetivo do programa era aumentar a resiliência das crianças em idade escolar e melhorar o seu acesso à educação nas comunidades afectadas pela seca em África através de um programa de alimentação suplementar.

A crise de insegurança alimentar foi exacerbada com a crise da COVID-19 em 2020 e a guerra Rússia-Ucrânia em 2022, o que tornou o programa SFI ainda mais necessário e relevante. O que começou como uma atividade de resposta humanitária transformou-se num programa de desenvolvimento, acrescentando componentes de meios de subsistência sustentáveis, medindo os resultados da educação e da nutrição, reforçando a participação da comunidade e investindo no reforço das capacidades dos membros da comunidade e dos alunos nas escolas.

Para tal, o programa SFI formou uma média de 20.782 membros da comunidade em nutrição, proteção infantil e higiene e saneamento. Além disso, 38% de alunos relataram ter melhorado os níveis de MUAC, com o Zimbabué a demonstrar um aumento de 96% para o jardim de infância até ao 2.º ano em 2022 e 2023. A frequência escolar aumentou numa média de 38,3% e 197 escolas melhoraram as instalações e práticas de WASH. 709 escolas também tiveram sucesso em actividades geradoras de rendimentos, tais como vendedores de cereais, fabrico de sabão, máquinas de prensagem de óleo, máquinas de fazer manteiga de amendoim, actividades agrícolas, piscicultura, avicultura e produção de cabras, VSLAs, dinheiro móvel e vacas.