Cresci numa tradição que me ensinou que a compaixão era uma virtude. E é. Mas ao longo de uma vida de trabalho humanitário, acabei por acreditar numa coisa que por vezes deixa as pessoas desconfortáveis: a compaixão sem ação é incompleta.

Sentir-se comovido com o sofrimento de alguém não é o mesmo que fazer algo para o resolver. Simpatia não é justiça. E num mundo em que milhões de pessoas passam fome, estão deslocadas ou a quem é negada a dignidade básica, a diferença entre sentir e agir é extremamente importante.

A distância confortável das boas intenções

Há um tipo de compaixão que nos mantém confortáveis. Sentimos pena da pessoa que precisa. Talvez até doemos alguma coisa. E depois seguimos em frente, seguros de que somos o tipo de pessoas que se preocupam.

Mas Isaías não diz: “Sentir profundamente pelos oprimidos”. Ele diz "procurai a justiça". Defender. Assumir a causa. Defender o caso. Estes são verbos de envolvimento, não de observação. Exigem que nos aproximemos do problema e não que o reconheçamos simplesmente à distância.

Nos meus anos ao serviço de comunidades em todo o mundo, conheci pessoas de extraordinária compaixão. Pessoas com corações genuinamente ternos. E também observei que a ternura, por si só, nem sempre se traduz na coragem de enfrentar sistemas injustos, defender mudanças estruturais ou permanecer presente com pessoas em sofrimento a longo prazo. Isso requer algo mais. Requer a vontade de deixar que a compaixão nos custe alguma coisa.

A justiça é uma forma de amor

Algumas pessoas separam a justiça e o amor, como se pertencessem a categorias diferentes. Na minha tradição de fé, e na minha experiência, são inseparáveis.

Amar alguém é querer mais do que o seu conforto imediato. É querer que as condições da sua vida reflictam a dignidade que Deus colocou nela. Isso significa água potável, sim. Abrigo de emergência, sim. Mas também significa ter curiosidade em saber porque é que tantas comunidades em todo o mundo continuam a enfrentar as mesmas dificuldades geração após geração e perguntar o que é que as pessoas fiéis podem fazer para ajudar a quebrar esses ciclos.

Na ADRA, prestamos assistência de emergência porque as pessoas precisam de ajuda imediata. Mas também investimos no desenvolvimento a longo prazo, em soluções lideradas localmente, no tipo de trabalho que transfere o poder de volta para as comunidades em vez de criar dependência. Essa passagem da ajuda de emergência para a restauração, da caridade para a justiça, não é um afastamento da compaixão. É compaixão crescida.

O que é realmente necessário para agir

Quero ser honesto consigo: aliar a compaixão à ação é mais difícil do que parece. Significa mantermo-nos empenhados quando o problema não é resolvido rapidamente. Significa ouvir as comunidades em vez de assumir que sabemos o que elas precisam. Significa confrontar o nosso próprio desconforto quando o que vemos desafia as nossas suposições sobre como o mundo funciona.

Significa também aceitar que a justiça não é um ato único e dramático. É acumulada em milhares de decisões comuns: se aparecemos de forma consistente, se contamos histórias verdadeiras sobre as pessoas que servimos, se usamos a nossa voz para aqueles que raramente são ouvidos.

Eu sou brasileiro. Cresci a compreender a profunda desigualdade, e isso moldou-me. Deu-me uma esperança obstinada de que as coisas podem ser diferentes. Não através da raiva, mas através do trabalho fiel e persistente de pessoas que acreditam que a visão de Deus para a humanidade é melhor do que aquilo com que tantas vezes nos contentamos. Essa esperança, mantida com delicadeza e oração, é o que a justiça parece na prática.

Um convite a ambos

Não vos estou a pedir que abandonem a compaixão. Por favor, ouçam-me: o mundo precisa de mais compaixão, não de menos. O calor é importante. A generosidade é importante. O impulso de ajudar quando se vê alguém em dificuldades. Honrem esse impulso e sigam-no.

Mas deixa que a compaixão te leve a algum lado. Deixe-a levantar questões que não tinha pensado em fazer. Que o deixe curioso sobre as causas profundas. Deixe que ela expanda o seu círculo de preocupações para além daqueles que pode facilmente alcançar.

As palavras de Isaías foram escritas a um povo que não tinha abandonado o culto. Continuavam a fazer os movimentos religiosos. O que tinham perdido era a ligação entre a sua fé e as suas acções no mundo. O apelo do profeta não era para sentir mais. Era para fazer diferente.

A justiça não é opcional para aqueles de nós que afirmam seguir um Deus que, como diz a Escritura, ama a justiça. É a extensão natural de tudo o que acreditamos sobre o valor dos seres humanos e o carácter de Deus.

Sejamos, pois, compassivos. Sejamos também corajosos. Levemos a nossa ternura até ao ponto em que se torna ação e vejamos o que Deus faz a partir daí.