Enquanto os Estados Unidos celebram um feriado nacional para homenagear um homem que viveu uma vida de serviço, o Dr. Martin Luther King Jr., os funcionários da ADRA reflectem sobre a forma como as suas palavras e acções influenciaram as suas vidas.

Billy Andre: Nunca ficar indiferente

Um dia, o jovem Billy ia para casa quando reparou num sem-abrigo a sangrar abundantemente em frente a um McDonald's. As pessoas passavam por ele à esquerda e à direita, mas ninguém parava para o ajudar. As pessoas passavam por ele à esquerda e à direita, mas ninguém parava para o ajudar. Gritando para que alguém chamasse o 112, Billy correu para ficar com o homem e cuidar dele até a ambulância chegar.

“Oh, sim, ele está lá há 15 ou 20 minutos,” disse uma mulher ao passar. Billy não podia acreditar no que ouvia. Aqui estava um homem que estava literalmente a sangrar até à morte. Centenas, talvez milhares de pessoas tinham passado por ele. E nem uma única pessoa tinha feito o mínimo para ajudar.

“A partir dessa experiência, vi que Deus pode sempre usar-nos” afirma Billy Andre, gestor do programa de resposta a emergências da ADRA para África e Europa. “Só temos de estar dispostos a isso”.”

André inspira-se no Dr. King para viver uma vida de serviço. “MLK encorajou as pessoas a não ficarem indiferentes a ninguém, em qualquer altura, em qualquer lugar”.” diz André.

Quando André soube que o Dr. King trazia consigo um livro do seu mentor, Howard Thurman, chamado Jesus e os deserdados, Quando o André chegou a casa, decidiu ler o livro por si próprio. Neste livro, leu sobre Jesus como uma força poderosa. “Ele era identificável porque não tinha medo de ajudar os mais vulneráveis. Era um refugiado, um sem-abrigo e um pobre, tal como eles”.” diz André. “O livro foi o meu apelo à ação”.”

Enquanto Andre coordena projectos de emergência em África, na Europa e em todo o mundo, recebe do Dr. King dicas sobre como viver a sua vida. “Ao estudar o que ele fez, descobri o que o motivou e tentei aprender com isso para poder ter um impacto poderoso”.” diz André. “Ele seguiu os passos de Jesus. Se eu fizer a mesma coisa. Também terei um impacto semelhante”.” E é exatamente isso que o André adora no seu trabalho. Ao trabalhar para a ADRA, o André tem a possibilidade de afetar a vida de centenas, se não milhares, de pessoas.

Mayra del Villar-Malcolm: Comunidade amada

Quando um furacão atingiu a República Dominicana, a jovem Mayra ajudou a mãe a organizar um carregamento de artigos doados que a comunidade tinha recebido da ADRA. Foi a sua primeira experiência com a organização, mas não foi a sua primeira experiência de serviço.

Os pais de Mayra sempre se preocuparam com as necessidades dos outros. A sua mãe era diretora de uma grande escola adventista. A mãe de Mayra estava determinada a incluir todos os que quisessem frequentar a escola, mesmo que não pudessem pagar as propinas da forma tradicional. “Se houvesse uma cadeira naquela sala, o miúdo estava lá dentro” diz Mayra del Villar-Malcom, que agora serve de ligação para os funcionários dos serviços da ADRA Internacional.

Já em criança, Mayra imitava as acções da mãe, indo às comunidades pobres com tábuas de feltro e feltros na mão para contar histórias da Bíblia às crianças.

Ao mudar-se para os Estados Unidos, Villar-Malcolm começou a aprender mais sobre o trabalho de Martin Luther King, Jr., e a conhecer melhor o seu trabalho. “Gostei particularmente do conceito de uma comunidade amada”.” afirma Villar-Malcolm, “uma comunidade onde todos são bem tratados. Onde não há pobreza, nem fome, nem ódio. Isso também está de acordo com os meus valores cristãos”.”

Foi este valor que levou Villar-Malcolm a trabalhar para a ADRA. “Oferecemos serviços a todos, independentemente da raça, nacionalidade, sexo, educação, recursos financeiros ou religião”.” afirma Villar-Malcolm, “Estamos a tentar contribuir e criar comunidades que sejam muito semelhantes à comunidade amada que o Dr. King idealizou”.”

Ao ajudar a criar este tipo de comunidade, Villar-Malcom está a cumprir a missão que lhe foi dada por Deus. “A comunidade amada de que falava o Dr. King,” afirma Villar-Malcom, “é o tipo de reino que imagino que Jesus quereria para nós.”

JoDee Fairbanks: Justiça, compaixão e amor        

A pequena JoDee folheou os materiais da ADRA que os seus pais tinham recebido. Sentiu-se motivada a ajudar. Quando tinha 8 anos, JoDee já dava dinheiro à ADRA e tinha a certeza de que, quando crescesse, se tornaria missionária para poder ajudar as pessoas que via nas fotografias.

Enquanto crescia, JoDee teve a oportunidade de participar em várias viagens missionárias de curta duração e esteve envolvida em actividades da igreja. “O serviço sempre foi um modo de vida para mim”, sdiz JoDee Fairbanks, que agora trabalha como oficial de programas na ADRA. “Os meus pais sempre tiveram um coração para o serviço”.”

Depois, no liceu, JoDee teve outra experiência que mudou a sua vida quando leu as Cartas de Birmingham do Dr. King, que ele escreveu da prisão. “Ler as cartas de Birmingham foi uma experiência muito emotiva e profunda para mim”.” diz Fairbanks. “O seu apelo à justiça e à equidade foi, sem dúvida, uma coisa linda”.”

Ela viu nestas cartas os mesmos valores com que os seus pais a tinham educado. “Não importa de onde vens”.” diz Fairbanks, “Respeitam-te porque és um filho de Deus”.”

A uma aula de concluir o seu mestrado em desenvolvimento internacional comunitário na Universidade Andrews em Berrien Springs, Michigan, Fairbanks está a iniciar a sua carreira numa organização que partilha os valores do Dr. King. “O lema da ADRA é servir a humanidade tal como Deus a quis”.” diz Fairbanks, “e o nosso slogan é justiça, compaixão e amor. E eu acho que isso se encaixa muito bem com o que o Dr. King era. Ele defendia a justiça, a compaixão, o amor, a igualdade e o servir como Deus queria”.”

Neste Dia MLK, Fairbanks espera transmitir o legado do Dr. King à sua sobrinha de 5 anos. “Ela tem tido problemas com a cor da pele recentemente,” diz Fairbanks, “e isso parte-me o coração. Quero ensinar-lhe o legado de Martin Luther King, Jr. e o poder que ele tinha para as pessoas’.”