Alors que les États-Unis célèbrent un jour férié en l'honneur d'un homme qui a vécu une vie de service, le Dr Martin Luther King Jr, les membres du personnel d'ADRA réfléchissent à la manière dont ses paroles et ses actions ont influencé leur vie.
Billy Andre : Jamais indifférent
Le jeune Billy rentrait chez lui un jour lorsqu'il a remarqué un sans-abri qui saignait abondamment devant un McDonald's. Les gens passaient devant lui à gauche et à droite, mais personne ne s'arrêtait pour l'aider. Les gens passaient devant lui à gauche et à droite, mais personne ne s'arrêtait pour l'aider. Criant à quelqu'un d'appeler le 9-1-1, Billy s'est précipité pour rester auprès de l'homme et le soigner jusqu'à l'arrivée de l'ambulance.
“Oh, oui, il est là depuis 15 ou 20 minutes”.” dit une femme en passant. Billy n'en croit pas ses oreilles. Voilà un homme qui se vide littéralement de son sang. Des centaines, voire des milliers de personnes étaient passées devant lui. Et personne n'avait fait le minimum pour l'aider.
“Cette expérience m'a montré que Dieu peut toujours se servir de nous”.” explique Billy Andre, responsable du programme d'intervention d'urgence d'ADRA pour l'Afrique et l'Europe. “Il suffit de le vouloir.”
André s'inspire du Dr King pour mener une vie de service. “MLK a encouragé les gens à ne pas être indifférents à qui que ce soit, à tout moment et en tout lieu”.” déclare André.
Lorsqu'André a appris que le Dr. King portait sur lui un livre de son mentor, Howard Thurman, intitulé Jésus et les déshérités, André a décidé de le lire lui-même. Dans ce livre, il a lu que Jésus était une force puissante. “Il était racontable parce qu'il n'avait pas peur d'aider les plus vulnérables. Il était un réfugié, un sans-abri et un pauvre comme eux”.” déclare André. “Le livre a été mon appel à l'action.”
Alors qu'André coordonne des projets d'urgence en Afrique, en Europe et dans le monde entier, il s'inspire du Dr King pour vivre sa vie. “En étudiant ce qu'il faisait, j'ai découvert ce qui le motivait et j'ai essayé de m'en inspirer pour avoir un impact puissant”.” déclare André. “Il a suivi les traces de Jésus. Si je fais la même chose. J'aurai aussi un impact similaire.” Et c'est exactement ce qu'Andre aime dans son travail. En travaillant pour ADRA, Andre est en mesure d'influencer la vie de centaines, voire de milliers de personnes.
Mayra del Villar-Malcolm : Communauté bien-aimée
Lorsqu'un ouragan a frappé la République dominicaine, la jeune Mayra a aidé sa mère à organiser une cargaison d'articles donnés que la communauté avait reçus de l'ADRA. C'était sa première expérience avec l'organisation, mais ce n'était pas sa première expérience de service.
Les parents de Mayra se sont toujours préoccupés des besoins des autres. Sa mère était directrice d'une grande école adventiste. La mère de Mayra était déterminée à inclure tous ceux qui voulaient y aller, même s'ils n'avaient pas les moyens de payer les frais de scolarité de manière traditionnelle. “S'il y avait une chaise dans cette pièce, ce gamin y était”.” explique Mayra del Villar-Malcom, qui assure aujourd'hui la liaison avec les employés des services d'ADRA International.
Dès son enfance, Mayra imitait les actions de sa mère en se rendant dans les communautés pauvres avec des planches de feutre et des feutres à la main pour raconter des histoires bibliques aux enfants.
Lorsqu'elle s'est installée aux États-Unis, Mme Villar-Malcolm a commencé à se familiariser avec le travail de Martin Luther King, Jr. “J'ai particulièrement apprécié le concept d'une communauté bien-aimée”.” déclare Villar-Malcolm, “Une communauté où l'on s'occupe de tout le monde. Où il n'y a pas de pauvreté, pas de faim, pas de haine. Cela correspond également à mes valeurs chrétiennes”.”
C'est cette valeur qui a conduit Mme Villar-Malcolm à travailler pour ADRA. “Nous offrons des services à tous, sans distinction de race, de nationalité, de sexe, d'éducation, de ressources financières ou de religion”.” déclare Villar-Malcolm, “Nous essayons de contribuer et de créer des communautés qui sont en grande partie la communauté bien-aimée que le Dr King a imaginée.”
En contribuant à créer ce type de communauté, Mme Villar-Malcom remplit la mission que Dieu lui a confiée. “La communauté bien-aimée dont parlait le Dr. King,” déclare Villar-Malcom, “C'est le genre de royaume que j'imagine que Jésus voudrait pour nous.”
JoDee Fairbanks : Justice, compassion et amour
La petite JoDee a feuilleté les documents d'ADRA que ses parents avaient reçus. Elle s'est sentie poussée à aider. À l'âge de 8 ans, JoDee donnait de l'argent à ADRA et était sûre que lorsqu'elle serait grande, elle deviendrait missionnaire pour pouvoir aider les personnes qu'elle voyait sur les photos.
En grandissant, JoDee a eu l'occasion de participer à plusieurs voyages missionnaires de courte durée et s'est impliquée dans les activités de l'église. “Le service a toujours été un mode de vie pour moi”, a déclaré M. says JoDee Fairbanks, qui est aujourd'hui chargée de programme à l'ADRA. “Mes parents ont toujours eu à cœur de rendre service.”
Puis, au lycée, JoDee a vécu une autre expérience qui a changé sa vie en lisant les lettres de Birmingham du Dr King, qu'il a écrites depuis sa prison. “La lecture des lettres de Birmingham a été pour moi une expérience très émotionnelle et profonde”.” déclare Fairbanks. “Son appel à la justice et à l'équité était tout simplement magnifique”.”
Elle a vu dans ces lettres les mêmes valeurs que celles avec lesquelles ses parents l'avaient élevée. “Peu importe d'où vous venez”.” déclare Fairbanks, “On vous respecte parce que vous êtes un enfant de Dieu.”
À une classe de terminer son master en développement international communautaire à l'université Andrews de Berrien Springs, dans le Michigan, Mme Fairbanks lance sa carrière au sein d'une organisation qui partage les valeurs de M. King. “La devise d'ADRA est de servir l'humanité telle que Dieu l'a voulue”.” déclare Fairbanks, “Notre slogan est ”justice, compassion et amour". Et je pense que cela correspond très bien à ce qu'était le Dr King. Il prônait la justice, la compassion, l'amour, l'égalité et le fait de servir comme Dieu l'a voulu".”
À l'occasion de la journée du MLK, Mme Fairbanks espère transmettre l'héritage du Dr King à sa nièce âgée de 5 ans. “Elle a eu des problèmes de couleur de peau récemment”.” déclare Fairbanks, “et cela me brise le cœur. Je veux lui enseigner l'héritage de Martin Luther King, Jr. et le pouvoir qu'il a donné aux gens’.”