Zimbabué: Crianças com deficiência ‘desprezadas’, a ADRA vai prestar apoio
SILVER SPRING, Maryland - “A minha bebé nasceu normal, mas aos onze meses começou a ficar doente”, diz Pauline Moyo, 34 anos, sobre a sua filha Michelle, de nove anos, que começou a ter uma febre alta inexplicável. Preocupada com a sua filha, Pauline levou-a a um hospital local na capital do Zimbabué, Harare, onde recebeu uma notícia preocupante: meningite.
Saber como este acontecimento iria afetar as suas vidas não se tornou totalmente evidente na altura, mas sim ao longo de vários meses e anos. Embora Michelle tenha sobrevivido à provação, o seu sistema nervoso sofreu o impacto da infeção, deixando-a com uma deficiência cognitiva para toda a vida, explica Pauline durante uma reunião de um grupo de apoio patrocinado pela ADRA para mães com filhos deficientes.
“Embora tenha nove anos, continua a ser um bebé”, diz Pauline. “Tenho de lhe mudar as fraldas e de a carregar às costas porque não tenho cadeira de rodas.”
O efeito da doença de Michelle foi de grande alcance, mais do que Pauline alguma vez teria imaginado.
“As pessoas olham-nos de cima para baixo. Olham para os deficientes com desprezo”, diz ela.
Na sua pequena casa alugada, onde partilha o acesso à água - e os custos - com os vizinhos, tem recebido inúmeras queixas sobre o seu consumo de água. O que eles não sabem, ou recusam-se a compreender, diz ela, é que tem de lavar continuamente as fraldas da Michelle à mão - todos os dias, a toda a hora. Já foi forçada a mudar de casa uma vez pelo mesmo motivo e não tem a certeza se terá de sair novamente.
A situação também afectou a relação com o marido e os sogros, que a culpam a ela e à família pelo estado de Michelle. Ela não recebe qualquer apoio emocional ou financeiro do marido, que trabalha como empregado de limpeza. Além disso, a família dele já disse que não vai tomar conta da menina. O pior de tudo é que Pauline não consegue imaginar quem poderia tomar conta da sua filha se ela já não a pudesse ajudar.
“Estou sempre a preocupar-me com isso”, diz Pauline. “Se eu morrer primeiro, quem é que vai cuidar da minha filha?”
Ela tem boas razões para estar preocupada. Pressentindo que o marido estava a ser promíscuo, fez o teste do VIH em 2005. Quando os resultados chegaram, ficou devastada ao saber que estava infetada com o vírus HIV. Atualmente, Pauline não tem a certeza de quanto tempo permanecerá saudável, porque ainda não teve acesso a um tratamento de terapia antirretroviral.
Tsitsi Simanaga, de 24 anos, também teve a sua quota-parte de desafios. Também membro do grupo de apoio da ADRA, ela fala sobre como cuidar do seu filho de 3 anos, Samuel, que é deficiente, e do seu bebé de 3 meses.
Embora Samuel tenha nascido saudável, aos dois meses de idade havia alguns indícios de que algo não estava bem, diz Tsitsi. Foi operado a uma hérnia. Mas no hospital, um médico indicou que o rapaz também podia ter meningite. Para excluir essa possibilidade, seria necessário fazer uma punção lombar para analisar o líquido cefalorraquidiano.
Quando Samuel completou oito meses, Tsitsi ficou preocupada com o facto de as suas capacidades motoras não estarem a progredir.
“Comecei a aperceber-me de que o Samuel não se conseguia sentar”, diz ela.
Só conseguia pensar na punção lombar que o médico tinha efectuado meses antes. Será que o procedimento foi mal feito? Seria essa a razão da falta de desenvolvimento do Samuel? perguntava-se ela.
“Não houve qualquer jogo de culpas”, diz ela, referindo-se à forma como a família do marido reagiu à situação. De facto, quando a sua carga de trabalho aumentou após o nascimento do segundo filho, a sogra interveio para ajudar.
“Agora tenho dois bebés”, diz Tsitsi. “Pode tornar-se esmagador. Ele está completamente dependente de mim. Não consegue comer nem falar. E precisa de ser apoiado”.”
O Samuel, no entanto, registou algumas melhorias. Embora não tenha um controlo significativo sobre o seu próprio corpo, tem uma boa audição e responde à música. E emite sons que podem ser interpretados, diz a mãe.
“Com a assistência correta, ele será capaz de fazer algumas coisas”, acrescenta Tsitsi. “Se ele receber cuidados suficientes, isso será útil. Não temos dinheiro para uma cadeira de rodas, mas sei que ele vai precisar dela.”
Mães como Pauline e Tsitsi permanecem muitas vezes invisíveis na sociedade do Zimbabué. Enquanto tentam cuidar dos seus filhos deficientes, enfrentam frequentemente discriminação e abandono, mesmo às mãos das suas próprias famílias. Pensa-se que, nestes casos que envolvem crianças deficientes, pelo menos 80% das vezes os pais abandonam as suas famílias. Como resultado, as mães têm de criar os filhos sozinhas, sem qualquer apoio físico, emocional, económico ou médico.
Para as ajudar, a ADRA irá fornecer grupos de apoio com o tão necessário aconselhamento, formação em alfabetização e formação profissional em diferentes áreas, como o fabrico de manteiga de amendoim, velas e sabão. Por uma contribuição de $140 para o Catálogo Realmente Útil 2011, uma mãe do Zimbabué terá acesso a estas actividades, o que, por sua vez, aumentará a sua capacidade de satisfazer as necessidades da sua família.
O vosso apoio é necessário para ajudar as pessoas em todo o mundo. Obrigado pelas vossas orações e contribuições.