Por James Standish
Chama-se “sexo de sobrevivência” e o facto de termos um termo para o designar permite-nos saber o quão comum é. O sexo de sobrevivência ocorre quando mulheres e raparigas famintas são forçadas a trocar sexo pela comida de que necessitam para sobreviver.[1] O sexo de sobrevivência é apenas uma das formas de exploração e violência sexual que prospera no caos que envolveu a República Democrática do Congo (também conhecida como RDC ou Congo).[2] Em 2010, Margot Wallström, a então Representante Especial do Secretário-Geral da ONU para a Violência Sexual em Conflitos, chamou ao Congo a “Capital Mundial da Violação”.”[3] e é um título que se mantém. Entretanto, as Nações Unidas informam que os casos de exploração sexual só têm aumentado.[4]
Como é que o Congo se tornou numa “capital da violação”?
Se tivesses de nomear a guerra que mais vidas ceifou desde a Segunda Guerra Mundial, que conflito nomearias? A Coreia? Vietname? Antiga Jugoslávia? Rússia-Ucrânia? Afeganistão, Iraque, Gaza, Síria e Líbia juntos? Nem de perto. A Segunda Guerra do Congo - por vezes designada por Guerra Mundial Africana - foi, de longe, o conflito mais dispendioso em termos de vidas humanas desde a Segunda Guerra Mundial. A estimativa mais comum é a de que o custo do conflito foi da ordem dos 5,4 milhões pessoas morreram direta ou indiretamente no conflito que durou desde o final dos anos 90 até aos anos 2000. O Congo é uma nação enorme - quase tão grande como a totalidade da Europa Ocidental - e a Segunda Guerra do Congo envolveu várias nações africanas que enviaram tropas ou apoio aos muitos grupos armados. Os combates ainda não terminaram, uma vez que as nações vizinhas continuam a travar guerras por procuração e os interesses estrangeiros tentam salvaguardar o seu acesso aos preciosos recursos do Congo
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Onde se situam a RDC e o Congo em África?
Tudo isto pode parecer muito longe de nós, mas é muito provável que leve um pouco do Congo consigo todos os dias. O Congo produz cerca de 70% do cobalto mundial e o cobalto é utilizado nas baterias que alimentam os nossos telemóveis. Toda a gente quer o cobalto e o dinheiro que vem com ele, mas à medida que se esforçam por lhe deitar a mão, o conflito em curso produziu uma cultura em que a exploração infantil e a violência sexual são generalizadas e, no caos do conflito, ficam completamente impunes. As histórias de violência sexual do Congo são tão chocantes que são demasiado macabras para serem publicadas em massa. Mas são reais, e as mulheres e raparigas do Congo precisam desesperadamente da nossa ajuda.
Mas como é que podemos parar esta catástrofe em curso?
Um novo estudo dá-nos uma ideia.
Em junho deste ano, os investigadores fizeram um inquérito a um vasto leque de organizações que servem mulheres e raparigas no Congo. [5] Dos entrevistados, 96% referiram que a falta de acesso seguro a alimentos é a causa do aumento das violações e da exploração sexual. Isto pode ser contra-intuitivo, até que se descubra a relação entre alimentação e violência e exploração sexual. O acesso seguro a alimentos garante que as mulheres e as raparigas não sejam coagidas a praticar sexo de sobrevivência. Significa também que não têm de viajar para longe em busca de comida, onde ficam vulneráveis a bandos de homens armados que andam à solta. Significa que têm a necessidade mais básica da vida para lhes proporcionar dignidade, força e esperança
A ADRA está a aumentar o número de pessoas que estamos a servir no Congo. E não estamos apenas a alimentar as pessoas; estamos a ensinar as pessoas a cultivar plantas que prosperam mesmo em condições difíceis, estamos a construir melhores instalações de armazenamento de alimentos para que os alimentos não se estraguem antes de poderem ser distribuídos às pessoas com fome, e estamos a garantir que os alimentos podem passar eficientemente da produção para o mercado para aumentar a disponibilidade e reduzir os custos. A grande ideia? Ninguém - nem uma única rapariga ou mulher, rapaz ou homem - deve passar fome. Um subproduto muito feliz de garantir que as mulheres e as raparigas têm acesso a alimentos? A probabilidade de uma mulher ou rapariga ser atacada ou explorada é reduzida - e isso significa que mais mulheres e raparigas vivem vidas livres das dolorosas cicatrizes físicas e emocionais deixadas pela violência e exploração sexual.
Na ADRA, vemos um filho de Deus em todas as pessoas que servimos e acreditamos que é responsabilidade de cada cristão fazer tudo o que pudermos para ajudar os filhos de Deus a prosperar - quer vivam aqui em casa ou no Congo. O acesso à alimentação está no centro da proteção das mulheres e raparigas congolesas contra crimes indescritíveis. É por isso que, apesar dos imensos perigos que a nossa equipa da ADRA enfrenta, estamos empenhados em expandir o acesso a alimentos para as pessoas vulneráveis no Congo. Mas não o podemos fazer sozinhos. Não quer juntar-se a nós? Cada refeição vital que entregamos traz proteção, esperança e dignidade às mulheres e raparigas que sofrem no Congo.
[1] “O ”sexo de sobrevivência" pode incluir a troca de sexo por qualquer necessidade, e os homens e rapazes também podem ser coagidos a trocar sexo por necessidades da vida.
[2] Existem dois Congos - a República Democrática do Congo e a República do Congo. Os dois Congos partilham uma fronteira, sendo que a República Democrática do Congo é muito maior e tem uma população de 109 milhões de pessoas em comparação com a população da República do Congo de 6 milhões.
[3] https://news.un.org/en/story/2010/04/336662
[4] https://www.unhcr.org/us/news/briefing-notes/unhcr-warns-mounting-violence-against-women-and-girls-eastern-drc
[5] A InterAction, uma aliança de ONGs humanitárias com sede em Washington, DC, desenvolveu um inquérito em junho de 2024 para especialistas em violência baseada no género na República Democrática do Congo. Mais de 150 especialistas representando organizações lideradas por mulheres e de direitos das mulheres, organizações não governamentais internacionais, organizações locais e agências da ONU que operam na RDC responderam ao inquérito.