Por James Standish
Se llama “sexo de supervivencia” y el hecho de que tengamos un término para ello nos permite saber lo común que es. El sexo de supervivencia se produce cuando mujeres y niñas hambrientas se ven obligadas a intercambiar sexo por los alimentos que necesitan para sobrevivir.[1] El sexo de supervivencia es sólo una de las formas de explotación y violencia sexual que prosperan en el caos que envuelve a la República Democrática del Congo (también conocida como RDC o Congo).[2] En 2010, Margot Wallström, entonces Representante Especial del Secretario General de la ONU sobre la Violencia Sexual en los Conflictos, calificó al Congo de “capital mundial de la violación”.”[3] y es un título que se ha quedado. Mientras tanto, según la ONU, los casos de explotación sexual no han hecho más que aumentar.[4]
¿Cómo se convirtió el Congo en “capital de la violación”?
Si tuviera que nombrar la guerra que se ha cobrado más vidas desde la Segunda Guerra Mundial, ¿qué conflicto nombraría? ¿Corea? ¿Vietnam? ¿La antigua Yugoslavia? ¿Rusia-Ucrania? ¿Afganistán, Irak, Gaza, Siria y Libia juntos? Ni de lejos. La Segunda Guerra del Congo -a veces llamada la Guerra Mundial Africana- fue, con diferencia, el conflicto más costoso en vidas humanas desde la Segunda Guerra Mundial. La estimación más ampliamente revisada es que en el rango de 5,4 millones personas murieron directa o indirectamente en el conflicto que se prolongó desde finales de los años 90 hasta la década de 2000. El Congo es una nación enorme, casi tan grande como toda Europa occidental, y la Segunda Guerra del Congo implicó a varias naciones africanas que enviaron tropas o apoyo a los numerosos grupos armados. Los enfrentamientos no han terminado, ya que los países vecinos siguen librando guerras por poderes y los intereses extranjeros tratan de salvaguardar su acceso a los valiosos recursos del Congo.
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¿Dónde están la RDC y el Congo en África?
Todo esto puede parecer muy lejos de nosotros, pero lo más probable es que lleves un poco de Congo contigo cada día. El Congo produce cerca de 70% del cobalto del mundo y el cobalto se utiliza en las baterías que alimentan nuestros teléfonos. Todo el mundo quiere el cobalto y el dinero que viene con él, pero mientras se pelean por conseguirlo, el conflicto en curso ha generado una cultura en la que la explotación infantil y la violencia sexual están muy extendidas y, en el caos del conflicto, quedan completamente impunes. Las historias de violencia sexual del Congo son tan espeluznantes que resultan demasiado truculentas para su publicación masiva. Pero son reales, y las mujeres y niñas del Congo necesitan desesperadamente nuestra ayuda.
Pero, ¿cómo podemos detener esta catástrofe en curso?
Un nuevo estudio da una idea.
Este mes de junio, los investigadores encuestaron a un amplio abanico de organizaciones que atienden a mujeres y niñas en el Congo. [5] De los entrevistados, 96% señalaron que la falta de acceso seguro a los alimentos impulsa el aumento de las violaciones y la explotación sexual. Esto puede resultar contraintuitivo hasta que se desentraña la relación entre la alimentación y la violencia y la explotación sexuales. El acceso seguro a los alimentos garantiza que las mujeres y las niñas no se vean obligadas a mantener relaciones sexuales para sobrevivir. También significa que no tienen que viajar lejos en busca de comida, donde son vulnerables a las bandas de hombres armados. Significa que tienen la necesidad más básica de la vida para tener dignidad, fuerza y esperanza.
ADRA está aumentando el número de personas a las que sirve en el Congo. Y no sólo estamos alimentando a la gente; estamos enseñando a la gente a cultivar cosechas que prosperan incluso en condiciones difíciles, estamos construyendo mejores instalaciones de almacenamiento de alimentos para que la comida no se eche a perder antes de que pueda ser distribuida a la gente hambrienta, y nos estamos asegurando de que los alimentos puedan pasar eficientemente de la producción al mercado para aumentar la disponibilidad y reducir los costes. ¿La gran idea? Que nadie, ni una sola niña, mujer, niño u hombre, pase hambre. ¿Un subproducto muy feliz de garantizar que las mujeres y las niñas tengan acceso a los alimentos? Se reducen las posibilidades de que una mujer o una niña sufran agresiones o sean explotadas, lo que significa que más mujeres y niñas viven libres de las dolorosas cicatrices físicas y emocionales que dejan la violencia y la explotación sexuales.
En ADRA vemos a un hijo de Dios en todas las personas a las que servimos, y creemos que es responsabilidad de todo cristiano hacer todo lo posible para ayudar a los hijos de Dios a prosperar, ya vivan aquí en casa o en el Congo. El acceso a los alimentos es fundamental para proteger a las mujeres y niñas congoleñas de crímenes atroces. Por eso, a pesar de los inmensos peligros a los que se enfrenta nuestro equipo de ADRA, estamos comprometidos a ampliar el acceso a los alimentos a las personas vulnerables del Congo. Pero no podemos hacerlo solos. ¿Quieres unirte a nosotros? Cada comida vital que entregamos aporta protección, esperanza y dignidad a las mujeres y niñas que sufren en el Congo.
[1] “El ”sexo de supervivencia" puede incluir el intercambio de sexo por cualquier necesidad, y también se puede coaccionar a hombres y niños para que intercambien sexo por necesidades vitales.
[2] Hay dos Congos: la República Democrática del Congo y la República del Congo. Ambos comparten frontera, pero la República Democrática del Congo es mucho mayor y tiene una población de 109 millones de habitantes, frente a los 6 millones de la República del Congo.
[3] https://news.un.org/en/story/2010/04/336662
[4] https://www.unhcr.org/us/news/briefing-notes/unhcr-warns-mounting-violence-against-women-and-girls-eastern-drc
[5] InterAction, una alianza de ONG humanitarias con sede en Washington, DC, elaboró una encuesta en junio de 2024 para expertos en violencia de género en la República Democrática del Congo. Respondieron a la encuesta más de 150 especialistas en representación de organizaciones dirigidas por mujeres y de defensa de los derechos de la mujer, organizaciones no gubernamentales internacionales, organizaciones locales y organismos de las Naciones Unidas que operan en la RDC.