Neste artigo:
- A luta de uma mãe para cuidar dos seus filhos nas zonas rurais do Camboja
- Os perigos da água não segura e do saneamento deficiente
- Como novas oportunidades trouxeram esperança a uma família
- O impacto transformador da água potável e da higiene
- Celebrar a força e o carinho das mães neste Dia da Mãe
“Ao ver os meus filhos a enfrentar estes problemas, senti-me impotente. Mesmo como mãe deles, o que é que eu podia fazer?”
Neste Dia da Mãe, celebramos a força silenciosa de mães como Theakong - mulheres que fazem tudo o que podem para proteger, nutrir e sustentar os seus filhos, mesmo nas circunstâncias mais difíceis.
A casa de Theakong, no noroeste do Camboja, está rodeada de erva alta e verde, de poças de água que marcam o fim da estação das chuvas e de uma dúzia de vacas, com as caudas a abanar para manter as moscas afastadas. Quatro crianças correm umas atrás das outras pelo quintal, com gargalhadas contagiantes. Mas a vida nem sempre foi assim para Theakong e a sua família.
“Eu estava a viver em condições precárias”, diz Theakong. “Não tínhamos dinheiro suficiente para comprar comida ou roupa para as crianças vestirem.” Como muitas mães, ela carregava o peso de garantir que os seus filhos fossem alimentados, vestidos e seguros. “Como estávamos a enfrentar dificuldades, decidimos emigrar para trabalhar”.”
Mas as perspectivas de trabalho na Tailândia não eram muito melhores. Theakong e o marido ganhavam apenas o suficiente como trabalhadores da construção civil para sobreviver no dia a dia. Ao fim de três anos, tomaram a difícil decisão de regressar a casa, na esperança de um futuro melhor para os seus filhos. Em vez disso, enfrentaram as mesmas dificuldades.
“Quando regressei, continuava a enfrentar o mesmo problema”, diz Theakong. Voltou a vender bolos, fazendo tudo o que podia como mãe para sustentar a família, mas o rendimento nunca era suficiente. Entretanto, as condições de vida inseguras colocavam a saúde dos seus filhos em risco constante.
“Não tínhamos casa de banho; usávamos o mato à volta da nossa casa”, explica. “Não tínhamos um filtro de água nem água limpa para beber. Por isso, bebíamos qualquer água que encontrássemos.”
Como mãe, ver os seus filhos adoecerem repetidamente era de partir o coração.
“Por vezes, víamos vermes aquáticos a nadar”, recorda. “Ficávamos doentes - vómitos, diarreia, tosse”. Sem dinheiro para cuidados médicos, ela confiava nos remédios tradicionais, fazendo o seu melhor para confortar e cuidar dos filhos durante a doença.
Apesar de tudo, Theakong nunca deixou de procurar formas de melhorar a vida da sua família.
Por isso, quando um projeto da ADRA, apoiado pelo Governo australiano através do Programa de Cooperação com ONG australianas (ANCP), começou na sua aldeia, ela não hesitou.
“A ADRA falou comigo sobre criar galinhas, cultivar legumes, ter um bom saneamento e construir uma latrina”, recorda Theakong. “Isso fez-me sentir esperançoso”.”
Participou fielmente em workshops, aprendendo novas competências em criação de animais, jardinagem e higiene - formas práticas de cuidar melhor dos seus filhos e de lhes criar um futuro estável em casa.
Atualmente, Theakong cria e vende galinhas, cultiva legumes na sua horta com sementes fornecidas pela ADRA e até criou um pequeno negócio de criação de vacas. Outras famílias estão agora a alojar as suas vacas com ela por uma pequena taxa, criando uma fonte adicional de rendimento.
Mas para Theakong, a mudança mais significativa foi a saúde dos seus filhos.
“A ADRA ajudou-me a arranjar uma latrina”, diz ela com um sorriso. “Acabou-se o mau cheiro!”
A sua família também recebeu um filtro de água, garantindo que já não bebem água contaminada.
“Desde que recebemos uma latrina e um filtro de água, a nossa família está melhor”, diz Theakong. “A ADRA trouxe mudanças para a minha família. Os nossos filhos têm boa saúde e podem ir à escola. Está melhor do que antes.”
Neste Dia da Mãe, a história de Theakong é um lembrete do papel poderoso que as mães desempenham na formação do futuro dos seus filhos - e de como o acesso a bens essenciais básicos como a água potável pode transformar não só uma família, mas as gerações vindouras.
Pode ver a história completa de Theakong aqui.
O projeto Best CHOICES no Camboja é apoiado pelo Governo australiano através do Programa de Cooperação das ONG australianas (ANCP).