Por: Amimou Kalamera, Didier Kangudie Mbayi, Christophe Cokola Mongane e Tinotenda Muvuti
Todos os anos, no dia 22 de março, o mundo faz uma pausa para pensar num recurso que a maior parte dos americanos considera totalmente garantido: água potável. Abrir uma torneira. Encha um copo. A água está simplesmente lá. Mas para mais de dois mil milhões de pessoas neste planeta, a água não é uma comodidade. É uma crise diária, e o peso dessa crise recai quase exclusivamente sobre as mulheres e as raparigas.
Este ano, as Nações Unidas designaram o tema do Dia Mundial da Água 2026Água e género, captada pelo slogan da campanha:“Onde a água corre, a igualdade cresce”.”O tema é o reconhecimento de que a crise mundial da água não é apenas um problema ambiental ou de infra-estruturas. É um problema de justiça de género que se esconde à vista de todos dentro de uma estatística que, uma vez ouvida, é impossível de esquecer:
Em 53 países, as mulheres e as raparigas passam coletivamente 250 milhões de horas por dia a ir buscar água - mais do triplo do tempo gasto por homens e rapazes. Este número representa o equivalente a mais de 28.000 anos de trabalho humano, apagados do produtoividade, educação e vida cívica a cada 24 horas. (ONU Mulheres/UNDESA, 2024).
Os números por detrás da desigualdade
A dimensão do fosso entre os géneros no domínio da água é impressionante. 1,8 mil milhões de pessoas ainda não dispõem de água potável nas suas casas e, em dois em cada três agregados familiares, as mulheres são as principais responsáveis pela recolha de água (OMS/UNICEF, 2023). Em 53 países com dados disponíveis, as mulheres e as raparigas gastam 250 milhões de horas por dia na recolha de água. Isto é mais de três vezes mais do que os homens e os rapazes (ONU Mulheres/UNDESA, 2024). É tempo perdido na escola, no rendimento, na segurança e na vida cívica.
As consequências da falta de segurança da água chegam mesmo às primeiras horas de vida. A água não segura, o saneamento e a higiene causam a morte de cerca de 1.000 crianças com menos de cinco anos todos os dias(OMS/UNICEF, 2023). Quase metade das mortes de recém-nascidos em todo o mundo ocorre em locais onde as instalações de saúde não têm fonte de água (OMS/UNICEF, 2023), o que significa que a escassez de água põe fim a vidas nos próprios locais destinados a protegê-las.
E, no entanto, as pessoas mais afectadas são as menos representadas nas decisões que são tomadas. Em 14% dos países, as mulheres ainda não têm um papel formal na tomada de decisões sobre a água (PNUA-DHI, GWP, ONU Mulheres, 2025). A nível mundial, as mulheres representam pouco mais de um quinto da força de trabalho do sector da água (Banco de Palavras, 2026). As pessoas que projectam as condutas e as políticas não são, na sua esmagadora maioria, as pessoas mais prejudicadas pelos seus fracassos.
As pessoas por detrás da desigualdade
As estatísticas abstractas só vão até certo ponto. Para compreender o que estes números significam numa vida humana, viaje na sua imaginação até Nfuanka, uma aldeia na localidade de Kamuesha, na província de Kasaï, República Democrática do Congo, a cerca de 100 quilómetros da capital provincial de Tshikapa. Durante décadas, a única água disponível para esta comunidade provinha de uma nascente desprotegida e contaminada. O resultado foi um ciclo implacável: cólera, febre tifoide, diarreia, e a crueldade particular das doenças transmitidas pela água recaiu mais duramente sobre os mais jovens e os mais vulneráveis.
Para Ngalula Kadiomba Elysée, 53 anos, residente em Nfuanka, a vida quotidiana significava caminhar quilómetros por caminhos isolados para levar alguns litros de água. E não era só ela. A tarefa cabia a todas as mulheres da aldeia e, sobretudo, às raparigas - a força de trabalho invisível por detrás de uma tarefa que lhes roubava a escola, a segurança e a infância. Em 2020, o perigo oculto dessas caminhadas tornou-se devastadoramente real quando uma rapariga foi atacada no seu caminho para ir buscar água. O abastecimento de água da comunidade estava a custar mais do que esforço. Estava a custar vidas.
Em 2025, o projeto TUDIENZELE da ADRA foi selecionado para reabilitar a nascente de Kabilala em Nfuanka. Mas o que tornou esta intervenção diferente não foi apenas a engenharia. Foi quem estava na sala quando as decisões foram tomadas. Pela primeira vez na experiência da comunidade, as mulheres, os jovens e as pessoas portadoras de deficiência foram formalmente incluídos no diálogo de planeamento. O projeto colocou a inclusão não como uma reflexão posterior, mas como a própria arquitetura.
Esta abordagem reflecte exatamente o que a campanha do Dia Mundial da Água de hoje apela agora a nível global: um modelo transformador, baseado em direitos, em que as vozes e a agência das mulheres não são meramente toleradas, mas tratadas como essenciais para a construção de sistemas que realmente funcionem. Quando a reabilitação da nascente de Kabilala foi concluída em outubro de 2025, não se tratava apenas de uma infraestrutura de água. Era a prova do que a inclusão pode construir.
As mudanças em Nfuanka desde a reabilitação da nascente são mensuráveis e imediatas. Gilbert Ntumba, presidente do Comité de Desenvolvimento da Saúde da comunidade, documentou uma queda acentuada das doenças transmitidas pela água durante as visitas domiciliárias. O recém-formado Comité de Gestão do Ponto de Água inclui três mulheres entre os seus sete membros. E, num ato notável de autossuficiência comunitária, os residentes contribuem coletivamente com 3.000 francos congoleses (cerca de $1,10 USD) por mês para financiar a manutenção e reparação da nascente. A comunidade não tem apenas água potável. É proprietária e sustenta a sua água limpa.
Para Denise Nduaya, uma jovem de 16 anos de Nfuanka, a mudança não se mede em vitórias políticas ou lugares nas comissões, mas em minutos. “Vou buscar água sem medo e chego à escola a horas”, disse ela, sorrindo. A água já não é um obstáculo que se interpõe entre ela e o seu futuro.
Ngalula, que em tempos percorreu com medo aqueles caminhos isolados, sonha ainda mais alto: “A minha esperança é ver as raparigas de Nfuanka tornarem-se as futuras engenheiras da água de Kasaï, para poderem construir nascentes para os outros”.”
O impacto da TUDIENZELE e o que se segue
Nfuanka não está sozinho. Em todas as zonas de saúde de Kamonia, Kamuesha, Kanzala e Tshikapa, o projeto TUDIENZELE da ADRA reabilitou 30 nascentes - fornecendo água mais limpa e mais digna a mais de 15.000 pessoas, incluindo 7.785 mulheres. Cada uma destas nascentes tem a mesma filosofia: as soluções de água construídas sem mulheres são soluções de água que vão falhar às pessoas que mais precisam delas.
O Dia Mundial da Água 2026 não é abstrato. Está a ser respondido no solo de argila vermelha da província de Kasaï, com uma nascente reabilitada, uma mulher na governação, uma rapariga a caminhar em segurança para a escola de cada vez.