Par Paulo Lopes, président d'ADRA International
Dans les premières heures qui ont suivi le passage de l'ouragan Melissa en Jamaïque en octobre dernier, nos équipes d'intervention d'urgence ont traversé des rues inondées et des lignes électriques renversées pour atteindre les familles blotties dans des abris. La tempête de catégorie 5 avait dévasté l'île : maisons détruites, communautés isolées, près de 530 000 personnes privées d'électricité. Pourtant, au milieu des décombres, j'ai été témoin d'une chose qui ne cesse de m'humilier : l'espoir.
En cette période de Noël, l'espoir se présente différemment selon l'endroit où l'on se trouve. Pour les familles jamaïcaines encore en reconstruction après l'ouragan, l'espoir arrive sous la forme de kits alimentaires d'urgence et de produits d'hygiène. Dans les Îles Salomon, l'espoir prend la forme de deux nouveaux réservoirs d'eau et de toilettes sécurisées dans un pensionnat, transformant la vie quotidienne des filles qui, auparavant, marchaient des kilomètres pour trouver de l'eau et risquaient leur sécurité en utilisant des toilettes à fosse ouverte sans murs.
Ces interventions peuvent sembler simples. De l'eau propre. Des toilettes sûres. Des fournitures d'urgence. Mais pour les personnes qui les reçoivent, elles représentent quelque chose de bien plus profond : la certitude que quelqu'un, quelque part, voit leur lutte et pense que leur vie est importante.
Quand la crise frappe, la compassion réagit
Au cours de mes trois décennies de travail humanitaire, j'ai appris que l'espoir n'est pas seulement une émotion. Il est tangible. C'est un repas chaud quand tout est perdu. C'est une salle de classe reconstruite où les enfants peuvent à nouveau rêver de leur avenir. C'est le message qui résonne à travers les océans et les quartiers dévastés : Vous n'êtes pas oubliés. Vous êtes importants.
L'impact global des dons de Noël va bien au-delà de la crise immédiate. Lorsque les communautés reçoivent une aide d'urgence, elles acquièrent également les bases d'une résilience à long terme. L'aide alimentaire d'aujourd'hui devient un jardin communautaire demain. Un abri temporaire devient une voie vers un logement permanent. La réponse à la crise devient une transformation de la communauté.
Et lorsque nous investissons dans le travail de développement, dans les infrastructures qui rendent la vie quotidienne possible, nous prévenons les crises avant qu'elles ne commencent. La fille qui peut rester à l'école parce qu'elle a accès à de l'eau propre et à des installations sanitaires sûres ? Elle devient l'infirmière, l'enseignante, la dirigeante qui transforme toute sa communauté. La famille qui reçoit des matériaux d'abri après un ouragan ? Elle reconstruit non seulement une maison, mais aussi un avenir.
C'est ce que signifie servir l'humanité pour que tous puissent vivre comme Dieu l'a voulu. Accompagner les communautés tout au long de leur parcours, de la crise au renouveau, en veillant à ce que l'espoir ne s'évanouisse pas lorsque les gros titres passent à autre chose.
Le miracle de la compassion durable
Je pense souvent aux paroles de Matthieu 25, où Jésus nous dit que lorsque nous nourrissons les affamés, accueillons les étrangers et prenons soin de ceux qui sont dans le besoin, c'est lui que nous servons. En cette période de Noël, alors que nous nous souvenons que Dieu est entré dans notre monde de la manière la plus vulnérable qui soit (un bébé né dans une famille déplacée), nous nous rappelons que l'espoir s'est toujours manifesté dans des endroits inattendus, pour des personnes inattendues.
Les besoins restent énormes. L'ouragan Melissa a causé à lui seul près de $8 milliards de dollars de dégâts en Jamaïque, soit près de la moitié du PIB annuel du pays. Dans l'ensemble des Caraïbes, des familles dorment encore dans des maisons endommagées et s'efforcent de reconstruire leur vie à l'approche des fêtes de fin d'année. Dans les îles Salomon, Mary, 15 ans, a déjà risqué sa vie en marchant dans l'obscurité pour utiliser des toilettes à ciel ouvert dépourvues de murs, et elle a passé des heures chaque jour à transporter de l'eau à 1,5 kilomètre d'un ruisseau. Grâce à notre projet “Turn on the Tap”, ADRA a fourni à son école des réservoirs d'eau, de nouveaux blocs sanitaires pour les garçons et les filles et des stations de lavage des mains. “Nous pouvons désormais aller chercher de l'eau à proximité sans avoir à parcourir des kilomètres”, explique Mary. “Maintenant, nous pouvons aller en classe à l'heure ! Je suis heureuse et j'apprécie qu'ADRA reconnaisse nos besoins.”
Les paroles de Marie expriment quelque chose d'essentiel sur la nature de l'espérance. Il ne s'agit pas seulement de répondre à un besoin physique. Il s'agit d'être vu. D'être apprécié. D'être rappelé. Dans un monde où il est facile de se sentir invisible, surtout quand on est jeune, de sexe féminin et que l'on vit dans une communauté isolée, le fait que quelqu'un remarque votre combat et y réponde peut tout changer.
Pourtant, ce qui me frappe le plus, ce n'est pas l'ampleur des défis, mais le pouvoir de la compassion en action. Les dons de charité offerts pendant les fêtes ne répondent pas seulement à des besoins immédiats.
Chaque personne qui fait un don, chaque école qui organise une course à pied, chaque église qui organise une collecte de fonds et chaque famille qui fait un don par l'intermédiaire d'un catalogue de cadeaux s'inscrit dans une histoire plus vaste de restauration et de vie abondante. Ils nous rappellent que, même dans les heures les plus sombres, ceux qui sont dans le besoin sont vus, appréciés et aimés.
Dans l'économie de Dieu, aucun acte d'amour n'est jamais gaspillé. Chaque geste de compassion, quelle que soit sa taille, s'inscrit dans une histoire plus vaste de dignité et d'espoir. Il ne s'agit pas de la charité d'un bienfaiteur lointain, mais de l'expression de notre humanité partagée, de notre reconnaissance du fait que nous faisons tous partie de la famille de Dieu. Lorsqu'un membre de la famille souffre, nous le ressentons tous. Et lorsqu'une partie est relevée, nous nous relevons tous ensemble.
L'espoir, le plus grand des cadeaux
Dans le monde humanitaire, nous parlons des “premiers intervenants”, ceux qui arrivent immédiatement en cas de catastrophe. Mais les soutiens durables sont tout aussi essentiels. Ils permettent à une mère en Jamaïque de nourrir ses enfants non seulement cette semaine, mais aussi le mois prochain. C'est grâce à eux que l'étudiante des Îles Salomon peut terminer ses études et poursuivre son rêve de devenir infirmière. C'est grâce à eux que l'espoir perdure.
En cette saison, alors que beaucoup envisagent de faire des cadeaux pour les fêtes, je me rappelle que dans l'économie de Dieu, aucun acte d'amour n'est jamais gaspillé. Chaque geste de compassion, quelle que soit sa taille, s'inscrit dans une histoire plus vaste de dignité et d'espoir. Il ne s'agit pas de la charité d'un bienfaiteur lointain, mais de l'expression de notre humanité partagée, de notre reconnaissance du fait que nous faisons tous partie de la famille de Dieu.
Lorsque les communautés bénéficient du soutien d'organisations comme ADRA, elles ne se contentent pas de survivre aux catastrophes ou aux épreuves. Elles prospèrent au-delà de ces épreuves. C'est le miracle de la compassion en action. C'est le don de l'espoir. Et c'est peut-être le plus beau cadeau que chacun d'entre nous puisse faire.
