Il y a plus d'un an, Malee*, une petite fille de neuf ans aux yeux brillants et élancés, s'est vue offrir un refuge à Keep Girls Safe (KGS), un centre d'accueil situé dans le district rural de Chiang Rai et géré par ADRA en Thaïlande.
“Sa mère n'en voulait pas et les villageois ne pouvaient pas la garder”, explique Sunita, coordinatrice du projet KGS, qui se souvient du premier jour de Malee.
Avant d'arriver à KGS, la vie de Malee était difficile et déstabilisante. Sa mère n'avait pas d'argent et n'avait pas de maison où vivre. Pour assurer sa survie, sa mère a eu recours à la prostitution. Malee est née et a grandi avec sa mère, faisant des allers-retours entre les bidonvilles de Phuket et de Chiang Rai.
“Quand Malee et sa mère ont emménagé chez un type, il a été dégoûté par Malee et a exigé qu'elle soit mise à la porte. La mère de Maleeʼs laissait sa fille dehors, même sous la pluie. Elle a pris l'habitude de mouiller son lit et a été battue et réprimandée pour quelque chose qu'elle ne contrôlait pas”, explique Titi, l'assistante sociale.
Lorsque la mère de Maleeʼs est tombée à nouveau enceinte, elle a demandé à un couple âgé d'un village local de s'occuper de Malee. Elle a promis de leur envoyer de l'argent pour s'occuper de Malee, mais elle n'a plus donné de nouvelles. Le couple âgé avait sept enfants et n'avait pas assez de nourriture pour nourrir tout le monde. Parfois, Malee devait se débrouiller pour trouver de la nourriture dans les poubelles, voler de la nourriture lors des sacrifices au temple ou mendier.
Conscients de l'infortune de Malee, les dirigeants du village ont essayé de lui trouver une famille d'accueil. Entre-temps, elle s'est liée d'amitié avec un garçon dont le père était alcoolique et toxicomane.
“Plus elle passait de temps avec le garçon, plus elle prenait de mauvaises habitudes”, explique l'assistante sociale. “Elle avait souvent l'air sale et sentait mauvais, et après avoir vécu dans quatre familles en quelques mois, personne ne voulait la garder.”
Les filles comme Malee, qui n'ont personne pour s'occuper d'elles ou pour les regretter si elles disparaissent, sont particulièrement vulnérables aux trafiquants d'êtres humains. C'est ce qui est arrivé à d'autres malheureuses filles du village de Malee.
“Les chefs de village ont pris contact avec KGS et ont demandé à ce que Malee soit emmenée”, se souvient Sunita.
Lorsqu'elle est arrivée, Malee s'est mise à faire des bêtises et à frapper le personnel et les autres filles du refuge. Elle ne prenait pas de bain et refusait de nettoyer sa chambre. Elle gardait également des insectes morts dans ses tiroirs et les laissait pourrir et sentir. Lorsqu'il pleuvait beaucoup, Malee criait et pleurait à cause de ce que sa mère lui avait fait subir.
Bien que Malee ait trouvé refuge auprès de l'équipe de Keep Girls Safe, son chemin vers la guérison est loin d'être terminé. La vie de Malee est toujours incertaine et loin d'être facile. Alors que de nombreuses autres filles du refuge reçoivent la visite de leur famille, Malee reste seule. Sa mère ne lui rend jamais visite et ne l'appelle jamais.
Aucune fille ne mérite de vivre ce que Malee a vécu. Malee mérite de savoir que son avenir sera meilleur que son passé.
*Le nom de Malee a été modifié pour sa protection.