Le vendredi 9 avril, La Soufrière, le plus haut sommet de l'île de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, est entré en éruption, obligeant plus de 20 000 personnes à évacuer.
Des cendres et de la fumée ont envahi le ciel, recouvrant les quartiers et les rues de l'île samedi, ainsi que d'autres îles comme la Barbade. Les cendres devraient tomber au cours des prochains jours, voire des prochaines semaines, et pourraient atteindre la Jamaïque et certaines parties de l'Amérique du Sud, selon les autorités locales. Ces derniers s'attendent également à ce qu'une autre éruption plus importante se produise.
L'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) travaille avec les autorités locales des Caraïbes pour coordonner les secours.
“Nous avons découvert qu'il y avait des lacunes importantes dans les besoins de base, notamment en ce qui concerne la nourriture, l'eau, les kits d'hygiène et de nettoyage et les équipements de protection individuelle”, déclare Alexander Isaacs, directeur de l'Union caribéenne d'ADRA.“
L'ADRA travaille avec les églises adventistes locales de l'Union des Caraïbes et les autorités locales pour mettre en place des abris et fournir jusqu'à 200 à 300 repas par jour. Au moins dix écoles et églises adventistes ont été désignées comme abris officiels pour accueillir les personnes évacuées. En raison de la demande croissante, les distributions de repas vont doubler au cours des prochains jours dans le cadre de l'effort de réponse.
“L'éruption a gravement affecté les cultures et les arbres et a interrompu l'approvisionnement en eau et les lignes électriques sur l'ensemble de l'île. La qualité de l'air autour de l'île, qui pourrait affecter les personnes souffrant de problèmes respiratoires, est une préoccupation majeure. Un autre problème est celui des infections par le virus COVID-19, qui reste une menace pour les personnes contraintes d'évacuer et de se rassembler dans des abris”, explique M. Isaacs.
L'éruption la plus meurtrière enregistrée sur le volcan de la Soufrière s'est produite le 6 mai 1902, tuant près de 1 600 personnes, selon un rapport d'information. La dernière éruption survenue sur l'île a eu lieu en avril 1979, sans qu'aucune victime ne soit signalée.
Pour contribuer à la réponse d'urgence d'ADRA à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, rendez-vous sur le site ADRA.org/Catastrophes.
