Quince mujeres de la aldea de Vorovoro, en la comuna de Vohitany, decidieron tomar las riendas de su futuro. Con el apoyo de ASOTRY, a través de Land O'Lakes, en febrero de 2016 crearon una asociación de ahorro y préstamo llamada “VSL Dera”.
“La VSL fue la primera actividad que conocimos del proyecto ASOTRY. Creíamos que podía cambiarnos la vida, así que formamos este grupo”, explica Claudia, secretaria de la VSL.
Antes del proyecto, las mujeres se enfrentaban a dificultades extremas. “La vida era muy difícil”, dice Irène, miembro del grupo. “No teníamos dinero para ir al centro de salud cuando alguien estaba enfermo, y no podíamos permitirnos enviar a nuestros hijos a la escuela. Todos los días comíamos sólo mandioca o batatas”.”
Cada semana, los miembros de VSL Dera compran entre una y cinco acciones. Al final de cada ciclo, que dura unos 12 meses, el ahorro total y los intereses se reparten en función de cuántas acciones haya comprado cada persona. Para VSL Dera, una acción cuesta 1.000 MGA.
Además, los miembros aportan 600 AGM cada semana para apoyar un proyecto de desarrollo compartido. “Al final de nuestro primer ciclo, en febrero de 2017, utilizamos estas aportaciones para comprar siete cabras”, explica Claudia.
Durante el segundo ciclo, los miembros se unieron a una Escuela de Campo para Agricultores (ECA) para aprender mejores prácticas ganaderas. El proyecto ASOTRY también proporcionó una cabra a cada miembro. Aplicando lo aprendido, el grupo ha aumentado su rebaño a 64 cabras.
Los miembros también empezaron a comprar y almacenar productos como arroz, mandioca y cacahuetes para venderlos más tarde, cuando los precios fueran más altos. Incluso construyeron su propio almacén para guardar el arroz. Al final del segundo ciclo, el grupo había recogido y vendido 780 kapoaka (latas) de arroz. Con los beneficios, compraron un carro y construyeron una nueva sala de reuniones.
“Utilizamos esta sala para nuestras reuniones de los martes, pero también para actividades como el seguimiento del crecimiento infantil y sesiones de formación a través del proyecto ASOTRY”, explica Claudia.
El carro ha sido especialmente útil para el grupo. “Antes teníamos que alquilar un carro, y un viaje costaba 3.000 MGA”, explica Mama Hary, miembro de VSL Dera. “Diez viajes costaban 30.000 MGA, que es mucho para nosotros. Ahora podemos usar nuestro propio carro. Hace poco, lo usé para llevar mandioca al mercado, y con el beneficio, pude comprar una cabra”.”
Paralelamente a estas actividades de grupo, cada miembro también dirige su propio pequeño negocio, como la venta de arroz, productos domésticos básicos (como sal, jabón y azúcar), verduras, ropa o artesanía.
La unidad está en el corazón de VSL Dera. “Triunfamos juntos o fracasamos juntos”, dice Claudia. “Incluso cuando termine el proyecto ASOTRY, seguiremos trabajando y permaneceremos unidos”.”
ASOTRY ha supuesto un cambio significativo en sus vidas. “El proyecto me abrió la mente”, dice Mama Hary. “Aprendí muchas cosas que me ayudan a cuidar de mi familia. Todos mis hijos están ahora en la escuela. Espero que puedan seguir en la universidad en Toliara y tener éxito”.”
“Hoy ya no dependemos del dinero de nuestros maridos”, añade Claudia. “Estamos orgullosas de mantener a nuestras familias con lo que ganamos”.”