Una agencia humanitaria internacional pretende abordar el cambio de comportamiento para evitar la propagación del coronavirus
(ZAMBIA) 16 de septiembre de 2021 - La pandemia de COVID-19 se ha convertido en un problema agravante en el país de Zambia, con una población de 18,3 millones de personas, según las conclusiones de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA).
“La mayoría de la gente vive en barrios marginales, sin servicios básicos o con servicios mínimos, debido a las deficiencias en el suministro de agua, las instalaciones sanitarias y las prácticas higiénicas”, afirma Kennedy Habasimbi, director de ADRA en Zambia. “Zambia también ha experimentado problemas económicos exasperados por la pandemia, que obligan a la gente que no puede permitirse quedarse en casa a trabajar en condiciones de alto riesgo, como mercados congestionados e insalubres.”
Habasimbi afirma que se puede ver a vendedores ambulantes vendiendo verduras y frutas sin llevar mascarillas ni lavarse las manos antes de servir a los clientes. Además, se ve a peatones que esperan en las estaciones de autobús sin llevar correctamente las mascarillas ni mantener la distancia de dos metros recomendada por la Organización Mundial de la Salud.
Habasimbi añade que sólo el 30 por ciento de la población de Lusaka, una de las zonas a las que ADRA está dando respuesta, tiene acceso a agua canalizada y tratada, mientras que otros que carecen de este acceso deben depender de pozos perforados y poco profundos. En el pasado, la falta de acceso al agua potable y a los servicios básicos ha causado brotes mortales de cólera, fiebre tifoidea y enfermedades transmitidas por el agua.
“En nuestras anteriores evaluaciones de COVID-19, descubrimos que el 72% de la población periurbana piensa que el virus afecta a los ricos, los ancianos y las personas que ya están enfermas”, afirma Habasimbi. “Desgraciadamente, estas opiniones son un obstáculo para las medidas preventivas y ponen en peligro a muchas personas durante esta crisis sanitaria”.”
Habasimbi afirma que, a pesar de la ayuda del gobierno local para crear conciencia, la mayoría de la población piensa que el COVID-19 no es real, y la vida sigue como siempre. Se han puesto vacunas a disposición de la población, pero debido a la desinformación y a las teorías conspirativas, sólo se han administrado 50.000 dosis de un total de 18 millones. Los índices de vacunación han mejorado y, desde agosto, se han administrado más de 560.000 dosis, según el Ministerio de Sanidad de Zambia.
Desde marzo de 2020, ADRA ha estado trabajando estrechamente con las autoridades locales, los ministerios adventistas locales y las agencias para elevar el perfil sobre la higiene y el suministro de agua.
“En aquel momento, la comunicación era unilateral; la gente se limitaba a recibir información sin tener la oportunidad de opinar”, afirma Habasimbi. “La estrategia que ahora se denomina localmente ‘COVID-19 Lusaka Operation Serve Everyone Project’, o C.L.O.S.E., consiste en incluir el compromiso con los líderes comunitarios para establecer normas de equidad y transparencia entre las comunidades más expuestas a COVID-19.”
ADRA en Zambia pretende mantener las asociaciones existentes al tiempo que crea otras nuevas, incluida la formación de alianzas con personas influyentes de la comunidad y otros organismos confesionales para ayudar a abordar la desinformación y la prevención del COVID-19.
Fotografía: Kennedy Habasimbi
“ADRA trabajará con los ministerios locales de jóvenes y mujeres adventistas y los departamentos de salud para formar a casi 100 voluntarios. A continuación, estos voluntarios trabajarán con socios comunitarios, el Ministerio de Sanidad de Zambia y socios comunitarios, para llevar a cabo ‘actividades de reducción de riesgos dirigidas por la comunidad’ con el fin de contrarrestar los mitos sobre el COVID-19 y las vacunas”, afirma Habasimbi.
Otras evaluaciones de ADRA indicaron que las mujeres fueron las más vulnerables durante la pandemia de COVID-19 en Zambia. Se encargaban de ir a buscar agua, en algunos casos eran el sostén de la familia, tenían que atender a los enfermos y a los niños, y se ocupaban de tareas que las exponían a condiciones insalubres en el mercado.
Con el apoyo de los ministerios de la mujer y los departamentos de salud de la iglesia adventista local, las personas más vulnerables recibirán además información sobre cómo cultivar huertos nutritivos en sus patios traseros y criar ganado menor para obtener alimentos para su hogar y generar ingresos.
ADRA también tiene previsto trabajar en varios proyectos clave en Zambia, entre ellos:
- Perforación e instalación de puntos de abastecimiento de agua a las comunidades para ayudar a 20 escuelas y 30 centros de salud.
- Apoyo psicosocial, distribución de kits de higiene y pruebas comunitarias.
- Formación en técnicas agrícolas y programas de empoderamiento juvenil.
- Construcción de una clínica, casas para el personal, una maternidad e instalaciones sanitarias.
Habasimbi afirma que, a través de estas iniciativas, ADRA se propone llegar a unos 50.000 hogares en determinadas localidades de Zambia.
“Seguiremos trabajando en estos proyectos hasta 2023, supervisando y evaluando constantemente el proceso”, afirma Habasimbi. “Con el tiempo, seremos más capaces de rastrear lo que funciona, lo que necesita mejoras, y adoptarlas para futuras iniciativas”.”
Los periodistas que deseen obtener entrevistas para este reportaje pueden enviar un correo electrónico a press@ADRA.org.
Acerca de ADRA
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales es el brazo humanitario internacional de la Iglesia Adventista del Séptimo Día que presta servicio en 118 países. Su labor empodera a las comunidades y cambia vidas en todo el mundo proporcionando desarrollo comunitario sostenible y ayuda en caso de catástrofes. El propósito de ADRA es servir a la humanidad para que todos puedan vivir como Dios manda.