El cáncer de piel es la primera causa de muerte entre los albinos de Tanzania
El Programa de Innovación de Subvenciones Privadas de la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) está poniendo a prueba en Tanzania un tratamiento criocirugía contra el cáncer para personas con albinismo.
El albinismo, que afecta a 1 de cada 1.400 personas en Tanzania, es una enfermedad genética hereditaria que reduce la cantidad de pigmento melánico que se forma en la piel, el pelo y/o los ojos. Produce problemas de visión y predisposición al cáncer de piel. Se dice que este cáncer es el asesino silencioso de las personas con albinismo, ya que reduce su esperanza de vida a sólo 40 años. Las cifras disponibles actualmente concluyen que 18.000 personas nacen con albinismo en Tanzania.
Las personas con albinismo (PWA) de África también sufren discriminación, superstición, pobreza, abusos contra los derechos humanos y problemas de protección, lo que las convierte en una de las comunidades más marginadas y vulnerables del país. Desde 2006, al menos 73 PWA han sido asesinados a causa de la superstición, mientras que otros casos de violaciones denunciados fueron 136. Las PWA han sido “cazadas” por personas que creen que las partes del cuerpo de los albinos les traerían buena suerte.
“ADRA ha estado trabajando con las PWA durante las últimas cuatro décadas centrándose principalmente en la educación”, dice James Bisheko, director de programas de ADRA en Tanzania. “Este nuevo proyecto piloto es único y probablemente sea el que más alivio proporcione a los beneficiarios. Se trata de la prevención, detección y tratamiento del cáncer de piel mediante el uso de la tecnología de criocirugía. La criocirugía utiliza nitrógeno líquido para eliminar lesiones precancerosas de la piel de las personas con albinismo antes de que se conviertan en cáncer.
Gran parte del objetivo de ADRA es promover la prevención mediante el uso de la radio, reuniones públicas y mensajes SMS. ADRA también está coordinando esfuerzos con el Departamento de Dermatología del gobierno y la Sociedad de Albinismo de Tanzania para la movilización de la comunidad.
El proyecto de ADRA comenzó en enero de 2020 y ya ha atendido a 290 personas. Cada persona es examinada y, si es necesario, recibe tratamiento para el cáncer de piel. Los destinatarios abandonan el centro educativo con suministros para la protección de la piel, incluidas lociones de protección solar y sombreros.
“Uno de los pacientes, Richard Costa, acudió para una consulta y un examen”, explica Bisheko. “Había sido tratado en otras clínicas con poco éxito. Tras la criocirugía, se está recuperando muy bien”.”
Costa tiene 26 años y ha estudiado hostelería. Trabajó en un hotel durante siete años para mantener a su mujer y a su hijo. Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó Tanzania, Costa fue despedido de su trabajo en marzo. Su único medio de transporte es una boda boda (motocicleta), que se ha convertido en una forma útil de obtener algunos ingresos.
“Algunas personas amables me dan paquetes para repartir, mientras que otras me piden que las lleve. En un buen día, puedo ganar 5.000 TZS ($2 USD)”, dice Costa.
Gracias a la formación impartida por ADRA, Costa utiliza las técnicas aprendidas para protegerse y mira hacia el futuro con esperanza. “Agradezco y aprecio a ADRA por la clínica de cáncer de piel. Ahora tengo la piel tan suave y sana”, dice Costa, mientras extiende los brazos para que los vea el personal de ADRA. “¡Mirad! Ya no tengo manchas, como antes”.”
“Historias como la de Richard son un testimonio de que ADRA realmente está ayudando a aumentar la esperanza de vida de las personas con albinismo. Una donación a ADRA puede garantizar que las clínicas sigan tratando las necesidades tan desatendidas del albinismo en Tanzania”, afirma Bisheko.
Para más información sobre la respuesta de ADRA en Tanzania, visite https://www.facebook.com/ADRA-Tanzania-187581226280
Los periodistas que deseen saber más sobre esta historia pueden escribir a press@adra.org.
SOBRE ADRA
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