“Tengo miedo de morir de hambre”.” dijo Marie-Julina.
“Tengo ocho hijos y cuatro nietos que viven conmigo. ”Soy responsable de su supervivencia. Llevamos ocho años sin comer. Plantábamos, pero no crecía nada.
“Algunos de mis hijos nunca han comido más de una vez al día. Nunca han tenido suficiente comida. Sus estómagos están siempre royéndoles. Estoy muy preocupada por ellos”.”
Marie-Julina señala la casa que hay detrás de ella. Es pequeña, no tiene puertas y está completamente vacía, salvo por las esteras de paja que saca para sentarse.
Más de Marie-Julina's los nietos no conocen otra cosa que el hambre. Toda una vida de estómagos huecos es visible en sus cuerpos atrofiados y frágiles. Sin embargo, juegan como cualquier niño. Marie-Julina los observa y sonríe con sus sencillos juegos. Pero no sabe cuánto durarán sus juegos ni sus vidas.
Marie-Julina hace lo que puede para ganar algo de dinero. Recoge y vende leña. Y fabrica y vende esteras de paja. Pero lo de vender no lo hace muy a menudo. La mayoría de sus vecinos también pasan apuros. Marie-Julina siente que tiene que hacer algo, aunque sea por unos ingresos escasos e impredecibles.
En las raras ocasiones en que puede hacer una venta, Marie-Julina compra tres yucas. Corta los tubérculos (parecidos a las patatas) en trozos pequeños y los hierve. Luego los reparte entre los 13 miembros de su familia. Piénsalo: ¡tres patatas grandes (y nada más) para alimentar a más de una docena de personas!
Esta será su única comida para todo el día. Y tal vez el siguiente, y quién sabe cuánto tiempo después.
“Cuando no tengo dinero para comprar yuca, buscamos cactus”, explica. Algunos de sus vecinos han plantado cactus como vallas alrededor de sus casas. Marie-Julina y los niños recorren el pueblo en busca de lo que pueden.
Todo el mundo sufre en el pueblo de Marie-Julina. La mayoría de las otras familias tienen padres y maridos que ayudan a mantenerlos. Marie-Julina afronta cada día sola; la supervivencia de sus hijos descansa sobre sus hombros.
Cosecha y dolor van de la mano para Marie-Julina y su familia. Desde hace ocho años, la sequía multiplica el sufrimiento de su familia. Sin lluvia no hay cosechas. Sin cosechas no hay ingresos. Sin ingresos no hay comida. Si no hay comida, alguien morirá.